SUPPLÉMENT

Après avoir tracé le tableau succinct des combinaisons les plus essentielles de la guerre , je crois devoir soumettre à mes lecteurs les observations annoncées à la page 84 , et dont le but principal sera de compléter ce que j’ai écrit sur les lignes d’opérations. On me permettra ensuite d’y joindre une notice sur les expéditions maritimes les plus célèbres , pour servir d’appui aux maximes sur les descentes ( page io3).

OBSERVATIONS

SUR LES LIGNES D'OPERATIONS ET SUR LES OUVRAGES QUI ONT COMBATTU LE CHAPITRE XIV DU TRAITE DES GRANDES OPERATIONS MILITAIRES.

Ce chapitre , écrit en 1804 , eut un succès général. Depuis lors , on a contesté les avantages des lignes centrales , en citant l’exemple des désastres essuyés par Napoléon sur l’Elbe en i 8 i 3. Les antagonistes de ce système n’ont

OBSERVATIONS

pas fait attention , que cette expérience même prouve en faveur des principes énoncés dans le cours de cet ouvrage , puisque j’ai donné la préférence aux attaques sur l’extrémité d’une ligne lorsqu’il y avait trop grande inégalité de forces , et que l’exmemi , en mesure d’opposer partout une supériorité désespérante , n’offrait nulle part un côté faible.

D’ailleurs , si la ligne centrale de Napoléon h Dresde lui devint funeste , il faut l’attribuer aux désastres de Culm , de la Katzbach , de Dennevitz ; en un mot , à des fautes d’exécution , entièrement étrangères au fond du système.

Celui que je propose consiste à agir offensivement } sur le point le plus important , avec la majeure partie de ses forces 3 en demeurant aux points secondaires sur la défensive j dans de fortes positions , ou derrière un fleuve jusqu’à ce que le coup décisif étant porté , on se trouve à meme de diriger ses efforts sur un des autres points menacés. Dès qu’on expose les armées secondaires à un échec décisif pendant l’absence du gros de l’armée , le système est mal compris , et ce fut précisément ce qui arriva en i8i3.