DE LA POUTIQUE DE LA GUERRE

Nous donnerons ce titre aux combinaisons par lesquelles un homme d'état doit juger lors« qu'une guerre est convenable, opportune, ou même indispensable, et quelles seront les diverses opé* rations qu'elle nécessitera pour atteindre son but.

Un état est amené k la guerre:

Pour revendiquer des droits ou pour les- dé<fendre.

— satisfaire a de grands intérêts publics.

— soutenir des voisins dont Texistence est nécessaire k la sûreté de Tétat ou au maintien de l'équilibre politique.

— remplir les stipulations d'alliances offensives et défcnsiven.

Politique de la guerre. 5

Pour propager des doctrines^ les comprimer ou les défendre.

-— étendbre son influence ou sa puissance par des acquisitions nécessaires au salut.

de Tétat.

— sauver Tindépendance nationale menacée.

— yenger Thonneur outragé.

Par manie des conquêtes et par esprit d'invasion.

On juge que ces différentes espèces de guerre influent un peu sur la nature des opérations qu'elles exigeront pour arriver au but proposé, sur la grandeur des efforts qu'il faudra faire a cet effet ^ et sur Tétendue des entreprises qu^on sera a même de former.

Sans doute chacune de ces guerres pourra être offensive ou défensive; celui même qui en serait le provocateur sera peut--être prévenu et réduit à se défendre, et Tattaqué pourra prendre aussitôt rinitiative s'il a su s'y préparer. Majs il y aura encore d'autres complications provenant de la situation respective des partis.

1"* On fera la guerre seul contre une autre puissance.

^ On la fera seul contre plusieurs états alliés entr'eux.

6 ' Chapitre /.

S"" On la fera avec un puissant allié contre

un ennemi seul.

4^ On sera la partie principale de la guerre,

pu auxiliaire seulement.

5** Dans ce dernier cas on interviendra dès le début de la gueWe ou au milieu d'une lutte déjà plus ou moins engagée.

6° Le théâtre pourra être transporté sur le pays ennemi, sur un territoire allié, ou dans son propre pays.

7"* Si on fait la guerre d'invasion, elle peut être voisine ou lointaine, sage et mesurée, ou extravagante.

8** La guerre peut être nationale, soit contre nous soit contre Tennemi.

9** Enfin il existe des guerres civiles et religieuses également dangereuses et déplorables.

La guerre, une fois décidée sans doute, il faut la faire selon les principes de l'art; mais .on conviendra toutefois qu'il y aura une grande différence dans la nature des opérations qu'on entreprendra, selon les diverses chances que Ton est appelé U couvir. Par exemple , deux cent mille Français, voulant soumettre FEspagne,' sou- Icîvéc contr'eux comme un seul homme, ne manœuvreront pas comme 200 mille Français voulant marcher sur Vienne, ou toute autre capitale, pour y dicter lu paix (1809) ; et l'on ne fera pas aux

Politique de la guerre. 7

guérillas de Mina l'honneuV de les combattre comme on a* combattu a Borodino (*). On conçoit qu'un régiment doive toujours se battre a peu près de même, mais il n'en est pas ainsi des généraux en chef.

 ces différentes combinaisons , qui appartiennent plus ou moins a la politique diplomatique^ on peut en ajouter d'autres , qui n'ont de rapport qu'aux opérations des armées. Nous donnerons a celles^:! le nom de politique militaire^ ou philosophie de la guerre^ car elles n'appartiennent exclusivement ni a la diplomatie , ni k la stratégie, et n'en sont pas moins de la plus haute imporUtnce dans les plans d'un cabinet, comme dans ceux d'un général d'armée. Commençons par analyser les combinaisons qui se rapportent à la diplomatie.

[*) Ceci en réponse àM. le major Proketscli,quî, malgré sou érudition bien connue, a cru pouvoir soutenir que la politique de la guerre ne saurait influer sur les opérations , et que Ton doit toujours faire la guerre de même.

8 Chapitre I.

Des guerres offensives pour rei^endiquer des droits.

Lorsqu'un état a des droits sur un pays voisin, ce n^est pas tonjours une raison pour les réclamer a main armée. Il faut consulter les c(^venance8 de Tintérét public ayant de s'y déterminer.

La guerre la plus juste sera celle qui, fon* dée sur des droits incontestables, offrira encore à Fétat des avantages positifs, proportionnés aux sacrifices et aux cbances auxquelles il s'expose. Mais il se présente malheureusement de nos jours tant de droits contestables , et contestés , • que la plupart des guerres^ quoique fondées en apparence sur des héritages , des testaments , des mariages, ne sont plus réellement que des guerres de convenance.

La questipn de la succession d'Espagne sous Louis XIV était la plus naturelle en droit, puis« qu'elle reposait sur un testament solennel, appuyé sur des liens de famille et ' sur le vœu général de la nation espagnole; néanmoins ce fut la plus contestée par toute TEurope: elle produisit une coalition générale contre le légataire légitime.

Frédéric II, profitant d'une guerre de l'Autriche contre la France , évoque de vieux par-

Politique de la guerre. 9

chemins, entre en Siiésie à main armée, et s'empare de cette riche province qui double la force de la monarchie prussienne. Le succès et Timportance de cette résolution en firent un coup de maître; car, si Frédéric n'eût pas réussi, il eût été toutefois injuste de Ten blâmer; la grandeur de Tentreprise et son opportunité peuvent excuser une telle irruption, autant qu'une irruption est excusable.

Dans une pareiHe guerre , il n^ a pas de règles à donner: savoir attendre et profiter est tout. Les opérations offensives doivent être propcHrtionnées au but proposé. La première est naturellement celle d'occuper lés provinces' revendiquées; on peut ensuite pousser Toffensive selon les circonstances et les forces respectives, afin d'obtenir la cession désirée en menaçant Tadversaire chez lui; tout dépend des alliances qu'on aura su se ménager, et des moyens militaires des deux partis. L'essentiel dans une pareille offensfve , c'est d'avoir un soin scrupu*leux de ne pas éveiller la jalousie d'un tiers qui viendrait au secours de la puissance qu'on se propose d'attaquer. C'est a la politique à fMrévdr ce cas et à détourner une intervention, en donnant toutes les garanties nécessaires a ses voisins.

10 Chapitre I.

Des guerres défensives en politique et offensives

militairement.

Un état attaqué par son voisin, qui réclame de vieux droits sur une province^ se décide rarement a la céder sans combattre, et par pure conviction de la réalité de ces droits; il préfère défendre le territoire qu'on lui demande, ce qui est toujours plus honorable et plus natureL Mab au lieu de demeurer passivement sur la frontière en attendant son agresseur, il peut lui convenir de prendre Pinitiative ou l'offensive; tout dépend alors des positions militaires réciproques.

Il y a souvent de Tavantage k faire la guerre d'invasion; il y en a souvent aussi k attendre l'ennemi chez soi. Une puissance fortement constituée chez elle , qui n'a point de motifs de divisions, ni de craintes d'une agression tierce sur son propre territoire , trouvera toujours un avantage réel k porter les hostilités sur le sol ennemi. D'abord, elle évitera le ravage de ses provinces; ensuite, elle fera la guerre aux dépeps de son adversaire; puis elle mettra toutes les chances morales de son côté , en excitant

Politique àe la guerre. 11

Tanleur des siens^ et frappant au contraire l^ennemi de stupeur dès le début de la guerre. Cependant, sous le point de vue purement militaire, il est certain qu^une armée opérant dans son propre pays, sur son échiquier, dont tous les obstacles naturels ou artificiels sont en sa faveur et en son pouvoir, où toutes ses manœuvres sont libres et secondées par le pays, par ses habitans et ses autorités, peut en espérer de grands avantages.

Ces vérités, qui semblent incontestables , sont susceptibles d'être appliquées k toute espèce de guerre ; mais si les principes de la stratégie sont immuables, il n^en est pas de même des vérités de la politique de la guerre, qui subissent des modifications par Tétat moral des peuples, les localités, les hommes qui sont à la tète des armées et des états. Ce sont ces nuances diverses qui ont accrédité Terreur grossière qu'il n'y a pas de règles fixes a la guerre. Nous espérons prouver que la science militaire a des principes, qu'on ne saurait violer sans être battu, lorsqu'on a affaire k un ennemi habile: c'est la partie politique et morale de la guerre qui seule offre des différences qu'on ne saurait soumettre a aucun calcul positif, mais qui sont susceptibles d'être soumises néanmoins k des calculs de probabilités. 0 faut donc modifier les plans d'opé-

^i Chapitre L

rations selon les circonstances , bien que pour exécuter ces plans ^ il faille rester fidèle aux principes de Tart. On conviendra, par exemple, qu'on ne saurait combiner une guerre contre la France, TÂutriche ou la Russie , comme une guerre contre les Turcs, ou toute naticm orien^ taie dont les hordes braves, mais indisciplinées, ne sont susceptibles d'aucun ordre , d'aucune manœuvre raisonnable, ni d'aucune tenue dans les revers.

Des guerres de convenance.

L'invasion de la Silésie par Frédéric II fut une guerre de convenance ; celle de la succession d'iEspagne également.

Il y a deux sortes de guerres de convenance, celles qu'un état puissant peut entreprendre pour se donner des limites naturelles, pour obtenir un avantage politique ou commercial extrême^ ment important; celles qu'il peut faire pour diminuer la puissance d'un rival dangereux, ou empêcher son accroissement. Ces dernières rentrent, il est vrai, dans les guerres d'intervention; il n'est pas probable qu'un état attaque seul un

Politique de la guerre. 15

rirai dangereux; il ne le fera giiëre que par condition, à la suite de conflits provenant de relations avec un tiers.

Toutes ces combinsfisons étant plutôt du ressort de la politique que de la guerre^ et les opé-* rations militaires rentrant dans les autres catégories que nous traiterons, nous passerons sous silence le peu que Ton aurait à dire sur ce sujet.

Des guerres auec ou sans alliés.

^ Il est naturel que toute guerre avec un allié soit préférable à une guerre sans alliés, en supposant d'ailleurs toutes les autres chances égales. Sans doute un grand état sera plus sûr de réussir que deux états moins forts qui s^al lieraient contre lui; mais encore vaut-il mieux avoir le renfort d'un de ses voisins que de lutter seul; non seulement on se trouve renforcé de tout le contingent qu'il vous fournit^ mais on afiaiblit Tennemi dans une proportion plus grande encore, car celui-ci n'aura pas seulement besoin d'un corps considérable pour l'opposer k ce contingent , il

lÀ Chapitre I.

devra encore mrveîller des portion» dé son territoire, qui sans cela eussent été k l^abri d'insulte. On s^assurera dans le paragraphe suivant qu^l n'y a pas de petits ennemis, ni de petits alliés, qu'un grand état, tel redoutable qu'il soit^ puisse impunément dédaigner.

Des guerres d'inteivention (*).

De toutes les guerres qu'un état puisse entreprendre , la* plus convenable , la plus avantageuse pour lui, est certainement la guerre d'intervention. La cause en sera facile k comprendre : un état qui intervient, entre dans une lutte déjà engagée; il met dans la balance tout le poids de sa puissance, en commun avec la puissance pour laquelle il intervient; il y entre quand il veut, et lorsque le moment est le plus opportun pour donner une action décisive aux moyens qu'il y apporte.

Il est deux soites d'interventions ; la première est celle qu'un état cherche k introduire dans

(*) Cet article a été écrit en 4829.

Politique de la guerre, ib

les affaires intérieures de ses voisins; la seconde est d'intervenir k propos dans ses relations extérieures.

Les publicistes n'ont jamais été bien d'accord sur le droit d'intervention intérieure ; nous ne disputerons pas avec eux sur le point de droit, mais nous dirons que le fait est souvent arrivé. Les Romains durent une partie de leur grandeur à ces interventions, et Tempire de la compagnie anglaise dans Plnde ne s'explique pas autrement. Les interventions intérieures ne réussissent ps^s toujours: la Russie doit en partie le développement de sa grandeur à celle que ses souverains surent apporter dans les affaires de Pologne 9 TÂutriche, au contraire, faillit périr pour avoir voulu intervenir dans les affaires intérieures de la révolution française. Ces sortes de combinaisons ne sont pas de notre ressort.

L'intervention dans les relations extérieures de ses voisins est plus légitime , plus, naturelle et plus avantageuse peut-être. En effet, autant il est douteux qu'un état ait le droit de se mêler de ce qui se passe dans le for intérieur de- ses voisins, autant on lui accordera le droit de s'opposer k ce que ceux-ci portent, au-dehors , le trouble et le désordre qui pourraient bientôt s'étendre jusqu'à lui.

t8 Chapitre L

Si les interventions sont de deux natures dtfTérentes, les guerres qui eQ résultent sont aussi de plusieurs espèces.

1. On intervient comme auxiliaire par suite de traités antérieurs et au moyen de corps secondaires dont la force est déterminée.

2. On intervient comme partie principale pour soutenir un voisin plus faible dont on va défendre les é^ts^ ce qi^i transporte le théâtre de la guerre loin de vos frontières.

3. On intervient atissi comme partie principale lorsqu'on est voisin du théâtre de la guerre, ce qui suppose une^ coalition de plusieurs grandes puissances contre une.

4. Enfin on intervient dans une lutte déjà engage, ou avant la déclaration de la guerre.

Lorsqu^on n'intervient qu'avec un contingent médiocre, par suite de traités stipulés, on n^est qu^un accessoire, et les opérations sont dirigées par la puissance principale. L^orsqu'on intervient par coalition et avec une armée puissante, le cas est différent.

Les chances militaires de ces sortes de guerres sont variées. L'armée russe, dans la guerre de sept ans^ était an fond auxiliaire de l'Autriche et de la France ; toutefois elle fut partie principale au nord jusqnli Toccupation de la vieille Prtisse par i>es troupes: mais lorsque les généraux Fermor

Politique de la guerre, 19

et Soltikof eonduisirent l'armée jusque dans le Brandenbourg, alors elle n'agissait plus que dans un intérêt autrichien: ces traupe&i, lancées loin de leur base^ épient a Ja merci d'une bonne ou mauvaise manœuvre de leurs alliés.

De pareilles guerres lointaines exposent à des dangers ^ et sont ordinairement très-délicates pour le général d'armée. La campagne de 1805 en fournit une nouvelle preuve. Le général Koutou- soff s'avance jusque sur llnn au confins de la Bavière avec 30 mille Russes. L'armée de Mack^ à laquelle il devait se réunir, est entièrement détruite^ à J'exception de 18 mille hommes que Kicnmayer ramène de Donawerth: le général russe se trouve^ ainsi exposé avec 45 mille hommes a toute Timpétueuse activité de Napoléon *qui en a 150 mille; et pour comble de malheur, un espace de deux cents lieues sépare Koutousoff de ses frontières. Une telle position eut été désespérée, si une seconde armée de 50 mille hommes ne fût arrivée à Olmutz pour le recueillir. Cependant la bataille d'Âusterlilz, résultat d'une faute du clief de Tétat^i-major autrichien Weyrother, compromit de nouveau l'armée russe loin de sa base; elle faillit devenir victime d'une alliance lointaine, et la paix seule lui donna le temps de se replier sur ^a frontière.

18 Chapitre /•

Si les interventions sont de deux natures différentes, les' guerres qui eq résultent sont aussi de plusieurs , espèces. .

1. On intervient comme auxiliaire par suite de traités antérieurs et au moyen de corps secondaires dont la force est déterminée.

2. On intervient comme ' partie principale pour soutenir un voisin plus faible dont on va défendre les é(ats, ce qi^i transporte le théâtre de la guerre loin de vos frontières.

3. On intervient atissi comme partie princi*pale lorsqu'on est voisin du théâtre de la guerre, ce qui suppose une coalition de plusieurs grandes puissances contre une.

4. Enfin on intervient dans une lUtte déjà engagée, ou avant la déclaration de la guerre.

Lorsqu'on n'intervient qu'avec un contingent médiocre^ par suite de traités stipulés, on n'est qu'un accessoire, et les opérations sont dirigées 'par la puissance principale. L'orsqu'on intervient par coalition et avec une armée puissante, le cas e^t différent.

Les chances militaires de ces sortes de guerres sont variées. L'armée russe, dans la guerre de sept ans, était au fond auxiliaire de TAutriche et de la France ; toutefois elle fut partie principale au nord jusqu'à roccupation de la vieille Prusse par ses troupes: mais lorsque les généraux Fermor

Politique de la guerre. SI

réunir ses forces, prenant même à revers le front 'd'opérations des Français sur l'Elbe, elle mettait 300 mille hommes dans la balance,* avec presque certitude de succès: Tempire de Tltalie et Tinfluence sur rAUenlagne, perdus par 15 ans de revers, furent reconquis en deux mois, li^ Autriche

avait, dans cette intervention, non seulement les chances politiques, mais encore les chances militaire en sa faveur; double résultat qui indique le plus haut degré d'avantages auquel les chefs d'im état puissent aspirer.

Le cabinet de Vienne réussit d'autant p!us sagement, que son intervention n'était pas seulement de la nature de celles mentionnées a l'article S, c'est-a-dire assez voisine de ses frontières pour permettre le plus grand développement possible de ses forces ; mais encore parce qu'il intervenait dans une lutte déjà engagée, dans laquelle il entrait de tout le poids de ses moyens et à l'instant qui lui convenait. Ce double avantage est tellement décisif que l'on a vu, non seulement les grandes monarchies, mais même de très-petits états, devenir prépondérans en sachant saisir cet k propos. Deux exemples suffiront pour le prouver. En 1552, rélecteur Maurice de Saxe osa se. déclarer ouvertement contre Charles Y, maître de TEspagne, de ritalie et de Tempire Germanique; contre Charles Y, victorieux de François V^ et pressant

22 Chapitre /.'

la France dans ses serres. Cette levée de boucliers, qui transporta la guerrç jusqu^au cœur du Tyrol, arrêta le grand homme qui menaçait de tout engloutir. En 1706, le Duc de Savoie Victor Amédée^ se déclarant contre Louis XIV^ change la face de la guerre en Italie, et ramène Tarmée française des rives de TAdige jusqu'aux murs de Turin, oii elle éprouve la sanglante catastrophe qui immortalisa le prince Eugène. Combien d'hommes d'état paraîtront petits, à ceux qui ont médité sur ces deux évènemens et sur les hautes questions auxquelles ils se rattachent!

Nous en avons assez dit sur l'importance et les avantages de ces interventions opportunes; le nombre des exemples pourrait être multiplié a rin6ni , mais cela ne saurait rien ajouter k la conviction de nos lecteurs.

Des guerres d*invasion par esprit de conquêtes

ou autres causes.

Les guerres d'invasion faites par esprit de conquêtes ne sont malheureusement pas toujours les plus désavantageuses. Alexandre, César et

Politique de la guerre. 25

Napoléon dans la moitié de sa carière, ne l'ont ^ue trop prouvé. Toutefois^ ces avantages ont des limites fixées par la nature même, et quMl faut se garder de franchir, parce qu'on tombe alors dans des extrêmes désastreux.

Cambyse en Nubie , Darius chez^ les Scythes, Crassus et TEmpereur Julien ichez Jiés Parthes, enfin Napoléon en Russie, fournissent de sanglans témoignages de ces vérités. Il faut Tavouer néanmoins, la manie des conquêtes ne fut pas toujours le seul mobile du dernier: sa position personnelle et sa lutte avec TAngleterre le poussèrent à des entreprises dont le but évident était de sortir victorieux de » cette lutte: Tamour de la guerre et de sçs hasards était manifeste chez lui ; mais il y fut encore entraîné par la nécessité de plier sous TÂngleterre ou de triompher de ses efforts. On dirait qu'il fut envoyé dans ce monde pour apprendre aux généraux d'armées, comme aux chefs des états, tout ce qu'ils aoivent éviter : ses victoires sont des leçons d'habileté, d'activité et d'audace ; ses désastres sont des exemples moderateurs imposés par la prudence.

La guerre d'invasion sans motifs plausibles est un attentat contre l'humanité, c'est du Gengiskan ; mais lorsqu'elle peut être justifiée par un grand intérêt et Un motif louable, elle est suscep^ tible d'excuses , si ce n'est même d'approbation.

îh Chapitre I.

L'invasion de l'Espagne , exécutée en 1608, et celle qui eut lieu, en 1825, ^ïA^rent certainement autant dans leur but que dans leurs résultats : la première, dictée par l'esprit d'invasion et conduite avec astuce , nkenaçait l'existence de la nation espagnole , et fut fatale à son auteur ; la seconde ne combattant que des doctriqes dangereuses et ménageant les intérêts généraux, réussit d'autant mieux qu'elle trouva un point d'appui décisif dans la majorité du peuple dont elle foulait momentanément le territoire. Nous n'entreprendrons point de les jugei* selon le droit naturel; de pareilles questions appartiennent au droit politique d'intervention. Loin de les discuter, nous ne les présentons ici que comme preuves qu'une invasion n'est pas toujours du Gengiskan. La première que nous venons de citer contribua !i la perte de Napoléon ; l'autre replaça la France dans la situation relative avec l'Espagne qu'elle n'aurait jamais dû perdre. Si les suite» ne répondirent pas au but, ce fut la faute du gouvernement espagnol.

AdreBRona des vœux au ciel pour qu'il rende ces ' invasions aussi rares que possible; mais reconnaissons qu'un état ~fait mieux d'envahir ses voisins que de se laisser attaquer lui-même. Reconnaissons aus^î que le moyen le plus sûr de ne pas protéger l'esprit de conquêtes et d'usur-

PoUiique de la guerre^ 95

paâon, c'est de savoir intervenir à propos pour lui mettre des digues.

En supposant donc une guerre dlnvasion résolue çt motivée , non sur l'espoir immodéré des conquêtes mais sur une saine raison d'état, il importe de mesurer cette invasion au but qu'on se propose et aux obstacles qu'on peut y rencontrer ) soit du pays même , soit de seË alliés*

Une invasion contre un peuple exaspéré et prêt k tous les sacrifices^ qui peut espérer d'être soutenu en hommes et en argent par un voisin puissant , est un entreprise épineuse ; la guerre de Napoléon en Espagne le prouve évidemment; les guerres de la révolution de France en Wè^^ 1795 , 1794 , le démontrent mieux encore ; car si cette dernière puissance fut moins prise au dépourvu que l'Espagne, elle n'eut pas non plus une grande alliance pour concourir k sa défense; . elle fut assaillie par TEurope entière et sur terre et sur mer.

Après de pareils exemples, quel intérêt pouiv raient avoir de sèches maximes 7 C'est dans This^ toire de ces grands évènemens qu'il faut puiser des règles de conduite.

Les invasions des Russes en Turquie présen-"» taient, sous quelques rapports, les mêmes symptômes de résistance nationale; cependant il faut

i6 Chapitre I.

Trois motifs peuvent engager k intenrenir dans les guerres extérieures de ses voisins. Le premier , c'est un traité d'alUance offensive qui vous engage à soutenir un allié. Le second, c'est le maintien de ce qu'on nomme Téquilibre politique, combinaison des siècles modernes, aussi admirable qu'elle paraît simple, et qui fut néanmoins trop souvent niéconnue par ceux-là même qui auraient dû en être les apôtres les plus fervens (^). Le troisième motif, c'est de profiter d'une guerre engagée , non seulement dans le but d'en détourner des conséquences fâcheuses, mais aussi pour en faire tourner les avantages au profit de celui qui intervient.

L'histoire offre mille exemples de puissances qui ont déchu pour avoir oublié ces vérités : «qu'un état décline lorsqu'il souffre l'agrandisse- «ment démesuré d'un état rival, et qu'un état, « fût-il même du second ordre, peut devenir l'arttbitre de la balance politique, lorsqu'il sait mettre

(*) Croire à la possibilité d'un équilibre parfait» serait chose absurde. Il ne peut être question que d'une balance relative et approximative. Le principe du maintien de l'équilibre doit être la base de la politique, comme l'art de mettre en action le plus de forces possibles au point décisif est le principe régulateur de la guerre. Il va sans dire, que l'équilibre maritime est une portion essentielle de la balance politique européenne.

Politique de la guerre. 17

a profMW an poids dans cette balance. C'en, est asses pour démontrer Tavantage des giienres d'intervention sous le point de vue de haute politique. ' '

Quant au point de vue militaire, il est simple qu'une année ^ apparaissant en tiers dans une lutte déjà établie, devienne prépondérante. Son influence sera d'autant plus décisive, k proportion que sa situation géographique aura d'importance relativement aux positions des deux .armées déjà en guerre. Citons un exemple. Dans Phiver de 1807, Napoléon franchît la Vistule et s'aventura jusque sous les murs de Kœnigsberg, ayant l'Âu* triche derrière lui, et toute la masse de l'empire Russe devant lui. Si l'Autriche avait' fait déboucher 100 mille hommes de la Bohème sur roder, c'en eût été fait, selon les plus grandes probabilités, de la" toute-puissance de Napoléon; son armée eut été trop heureuse de se faire jour pour regagner le Rhin , et tout porte k croire qu'elle n^y eût pas réussi,

L'Autriche aima mieux attendre d^avoir porté son armée k 400 mille hommes; elle prit alors ToSensive deux ans après, avec cette masse formidable, et fut vaincue; tandis qu'avec 100 mille hommes engagés a propos, elle eût décidé plus sûrement et plus facilement du sort de TEurope.

J8 Chapitre L

Si les interventions sont de deux natures différentes^ les guerres qui 69 résultent sont aussi de plusieurs espèces.

1. On intervient comme auxiliaire par suite de traités antérieurs et au moyen de corps secondaires dont la force est déterminée.

S. On intervient comme partie principale pour soutenir un voisin plus faible dont on va défendre les états, ce qui transporte le théâtre de la guerre loin de vos frontières.

3. On intervient aussi comme partie principale lorsqu'on est voisin du théâtre de la guerre, ce qui suppose une coalition de plusieurs grandes puissances contre une.

4. Enfin on intervient dans une lutte déjà engagée, ou avant la déclaration de la guerre.

Lorsqu'on n'intervient qu'avec un contingent médiocre., par suite de traités stipulés, on n'est qu'un accessoire, et les opérations sont dirigées ■par la puissance principale. L'orsqu'on intervient par coalition et avec une armée puissante, le cas est différent.

Les chances militaires de ces sortes de guerres sont variées. L'armée russe, dans la guerre de sept ans, était au fond auxiliaire de TÂutriche et de la France ; toutefois elle fut partie principale au nord jusqu a Toccupation de la vieille Prusse par ses troupes: mais lorsque les généraux Fermor

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et Soltikof eonduisirent L'arofiée jusque dans le Brandenbourg, ^1of$ elle n'agissait plus que dans un intérêt autrichien: ces traupes^ lancées loin de leur base, étfiient a Ja merci d'une bonne ou mauvaise manoeuvre de leurs alliés.

De pareilles guerres lointaines exposent a des dangers , et sont ordinairement très-délicates pour le général d'armée. La campagne de 1805 en fournit une nouvelle^ preuve. Le général Koutou- soff s^avance jusque sur Tlnn au confins de la Bavière avec 30 mille Russes. L'armée de Mack, à laquelle il devait se réunir^ est entièrement détruite, a ^Pexception de 18 mille hommes que Kienmayer ramène de Donawerth: le général russe se trouve^ ainsi exposé avec 45 mille hommes' a toute Timpétueuse activité de Napoléon '^ui en a 150 mille; et pour comble de malheur, un «space de deux cents lieues sépare KoutousoiF de ses frontières. Une telle position eut été désespérée, si une seconde année de 50 mille hommes ne fut arrivée a Olmutz pour le recueillir. Cependant la bataille d'Âusterlil2, résultat d'une faute du chef de rétat*major autrichien Weyrother, compromit de nouveau Tarmée russe loin de sa base; elle faillit devenir victime d'une' alliance lointaine, et la paix seule lui donna le temps de se replier sur ^a frontière.

90 Clmj^re /.

L^armée de Soiiworoff en Suisse A'ayait guère été plus heureuse. Le général Beningsen en 1807 eut plus d'avantage, parce que,, combattant entre la Vistule el le Niémen, il se trouvait ii proximité de sa base, et que ses opérations ne dépendaient nullement de ses alliés*

Il résulte de ces exemples, que ces interventions lointaines peuvent souvent compromettre les arméçs qui en sont chargées; mais en échange on a l'avantage que le pays du moins ne saurait être aussi facilement envahi, puisque le théâtre de la guerre est porté loin de ses frontières: ce qui fait le malheur du général^ ,est ici un bien pour l'état.

Dans ces sortes de guerres, Tessentiel est de choisir un chef d'armée à la fois politique et militaire; de bien stipuler qvec ses alliés la part que chacun doit prendre aua> opérations; et de déterminer un point objectif qui soit en harmonie avec les intérêts communs; ce fut par Toubli de ces^ précautions que la plupart des coalitions échouèrent, ou luttèrent avec peine contre une puissance moins forte au total mais plus unie«

La 3*"^ espèce de guerre d'intervention ou d'à propos, indiquée ci-dessus, est plus favorable que les autres. C'est le cas où l'Autriche se fut trouvée en 1807, si elle avait su profiter de sa position ; c'est aussi celui où elle se trouva en 1813. Voisine de la Saxe, où Napoléon venait de

Politique de la guerre. 21

réunir ses forces, prenant même a revers le front 'd'opérations des Français sur l^lbe, elle mettait SÛO mille hommes dans la balance,* avec presque certitude de succès: Fempire de l'Italie et Tinfluence sur PAlIeniagne, perdus par 15 ans de revers, furent reconquis en deux mois. ^Autriche avait, dans cette interveiltion, non seulement les chances politiques, mais encore les chances militaii^e en sa faveur; double résultat qui indique le plus haut degré d'avantages auquel les chefs d'im état puissent aspirer.

Le cabinet de Vienne réussit d'autant p!us purement, que son intervention n'était pas seulement de ta nature de celles mentionnées k Tarticle S, c'est-a-dire assez voisine de ses frontières pour permettre le plus grand développement possible de ses forces ; mais encore parce qu'il intervenait dans une lutte déjk engagée, dans laquelle il entrait de tout le poids de ses moyens et a l'instant qui lui convenait. Ce double avantage est tellement décisif que l'on a vu, non seulement les grandes monarchies, mais même de très-petits^ états, devenir prépondérans en sachant saisir cet k propos. Deux exemples suffiront pour le prouver. En 1552, rélecteur Maurice de Saxe osa se. déclarer ouvertement contre Charles Y, maître de TEspagne, de ritalie et de Tempire Germanique; contre' Charles V, victorieux de François V et pressant

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la France dans ses serres. Cette levée de boucliers^ qui transporta la guerre jusqu'au cœur du Tyrol, arrêta le grand homme qui menaçait de tout engloutir. En 1706, le Duc de Savoie Victor Amédée^ se déclarant contre Louis XIV^ change la face de la guerre en Italie <, et ramène Tarmée française des rives de PÂdige jusqu'aux murs de Turin, où elle éprouve la sanglante catastrophe qui immortalisa le prince Eugène. Combien d'hommes d'état paraîtront petits^ a ceux qui ont médité sur ces deux évènemens et sur les hautes questions auxquelles ils se rattachent!

Nous en avons assez dit sur l'importance et les avantages de ces interventions opportunes; le nombre des exemples pourrait être multiplié a TinGni , mais cela ne saurait rien ajouter a la conviction de nos lecteurs.

Des guerres d'invasion par esprit de conquêtes

ou autres causes.

Les guerres d'invasion faites par esprit de conquêtes ne sont malheureusement pas toujours les plus désavantageuses. Alexandre, César et

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Napoléon dans (a moitié de sa cariëre, ne l'ont que trop prouvé. Toutefois, ces avantages ont des limites fixées par la nature même, et qu'il faut se garder de franchir, parce qu'on tombe alors dans des extrêmes désastreux.

Cambyse en Nubie ^ Darius chez^ les Scythes^ Grassus et l'Empereur Julien ichez Jiés Parthes, enfin Napoléon en Russie^ fournissent de sanglans témoignages de ces vérités. Il faut l'avouer néanmoins, la manie des conquêtes ne fut pas toujours le seul mobile du dernier: sa position personnelle et sa lutte avec TÂngleterre le poussèrent k des

entreprises dont le but évident était de sortir victorieux de ^ cette lutte : l'amour de la guerre et de sçs hasards était manifeste chez lui ; mais il y fut encore entraîné par la nécessité de plier sous l'Angleterre ou de triompher de ses eflbrts. On dirait qu'il fut envoyé dans ce monde pour apprendre aux généraux d'armées, comme aux chefs des états, tout ce qu'ils aoivent éviter : ses victoires sont des leçons d'habileté, d'activité et d'audace ; ses désastres sont des exemples modérateurs imposés par la prudence.

La guerre d'invasion sans motifs plausibles est un attentat contre l'humanité, c'est du Gengiskan ; mais lorsqu'elle peut être justifiée par un grand intérêt et un motif louable, elle est suscep^ tible d-excuscs , si ce n'est même d'approbation.

24 Chapitre L

L'invasion de l'Espagne , exécutée en 1808, et celle qui eut lieu, en 1823, 4iff^reat certainement autant dans leur but que dans leurs résultats : la première, dictée par Tesprit d'invasion et conduite avec astuce , menaçait Texistence de la nation espagnole , et fut fatale k son auteur ; la seconde ne combattant C[ue des doctrii^es dangereuses et ménageant les intérêts générant, réussit d^autant mieux qu^elle trouva un point d'appui décisif dans la majorité du peuple dont elle foulait momentanément le territoire. Nous n'entreprendrons point de les juger selon le droit naturel; de pareilles questions appartiennent au droit politique d'intervention. Loin de les discuter, nous ne les présentons ici que comme preuves qu'une invasion n'est pas toujours du Gengiskan. La première que nous venons de citer contribua k la perte de Napoléon; l'autre replaça la France dans la situation relative avec TEspague qu'elle n'aurait jamais dû perdre. Si les suites ne ré-* pondirent pas au but, ce fut la faute du gouvernement espagnol.

Adressons des vœux au ciel pour qu il rende ces invasions aussi rares que possible ; mais reconnaissons qu'un état iait mieux d'envahir ses voisins que de se laisser attaquer lui-même. Reconnaissons aus^i que le moyen le plus sûr de ne pas protéger l'esprit de conquêtes et d'usur-

PolUique de la guerre. S5

paâon, c'est de savoir intervenir k propos pour lui mettre des digues.

En supposant donc une guerre d'invasion résolue çt motivée , non sur Pespoir immodéré des conquêtes itiais sur une saine raison d'état, il importe de mesurer cette invasion au but ^'on se propose et aux obstacles qu'on peut y rencontrer, soit du pays même , soit de sa alliés*

Une invasion contre un peuple exaspéré et prèl à tous les sacrifices^ qui peut espérer d'être soutenu en hommes et en argent par un voisin puissant , est un entreprise épineuse ; la guerre de Napoléon en Espagne le prouve évidemment; les guerres de la révolution de France en 179^1^ 1795 , 1794 , le démontrent mieux encore ; car si cette dernière puissance fut moins prise au dépourvu que l'Espagne, elle n'eut pas non plus une grande alliance pour concourir k sa défense;, elle fut assaillie par l'Europe entière et sur terre et sur mer.

Après de pareils exemples, quel intérêt poti]>raient avoir de sèches maximes 7 C'est dans Thistoire de ces grands évènemens qu'il faut puiser des règles de conduite.

Les invasions des Russes en Turquie présentaient, sous quelques rapports, les mêmes symptômes de résistance nationale; cependant il faut

36 Chapitre L

l'avouer^ les conditions en étaient différentes: la haine religieuse des Ottomans pouvait les faire courir aux armes; mais, campés au milieu d^une population grecque deux fois plus nombreuse qu^eux , les Turcs ne trouvaient pas dans une insurrection générale Tappui qu^ils y auraient trouvé , si tout Tempire eut été musulman ou s'ils eussent su fondre les intérêts des Grecs avec ceux des conquérâns, comme la France sut faire^ des Alsaciens, les meilleurs Français du royaume: dans ce cas ils eussent été plus forts, mais -il n'y aurait plus eu de fanatisme religieux.

La guerre de 1828 a prouvé que les Turcs n^étaient respectables que sur l'enceinte de leurs frontières, où se trouvaient réunies leurs milices les plus^ guerrières, tandis que l'intérieur tombe en ruines.

Lorsqu'une invasion n'a rien k craindre des peuples, mais se réduit à une question toute militaire, alors ce sont les lois de la stratégie ou de la tactique seules qu'il faut consulter, et qui en décident: c'est ce qui rendit les invasions de l'Italie, de rÂutricke, de la Prusse^ si promptes, et ce qui fit réussir celle de la France en 1814« Ces chances purement militaires seront traitées plus loin:

Politique de la guerre. 9£T

Des guerres d*opiidon.

Les guerres d'opinion se présentent sous trois faces; elles se borneront a une lutté intestine, c^est-k-dire k la guerre civile , ou elles seront k la fois une lutte intérieure et extérieure; il peut arriver aussi, mais rarement, ^'elles se bornent a un conflit avec ^étranger.

Les guerres d'opinion ou de doctrines entre deux états (*) appartiennent aussi a la classe des guerres d'intervention, car elles résulteront toujours^ ou de doctrines qu'un parti voudra imposer a^ses voisins par propagande, ou de doctri-. nés que Ton voudra combattre et comprimer ; ce qui amène en tout cas l'intervention.

Ces guerres, soit qu'elles proviennent de dogmes religieux ou de dogmes politiques, n'en sont pas moins déplorables, par ainsi que les guerres nationales, elles excitent toujours des passions violentes qui les rendent haineuses, cruelles, terribles.

(') Je parle ici de guerres entre deux puissances et non de guemes intestines qui font un article à part.

28 Chapitre L

Les guerres de rislamisme , celles des croi- , sades, la guerre de trente ans, les guerres Je la Ligue, offrent toutes, avec plus ou moins de force, les symptômes de leur espèce. Sans doute, la religion fut quelques fois un prétexte politique ou un moyen, plutôt qu^une affaire de dogmes. Il est probable que les successeurs de Mahomet slnquiétaient plus d'étendre leur empire , que de prêcher Talcoran^ et il n^est gu^re probable que ce fut pour faire triompher Péglise romaine, que Philippe II soutint la Ligue en France. Nous accorderons même à M' Ancelot, que Louis IX, lorsqu'il fit sa croisade en Egypte, pensait plus au commerce de l'Inde qu'à conquérir le St.-Sépulcre.

Lorsqu'il en est ainsi, le dogme n'est pas seulement le prétexte, c'est aussi quelquefois un puissant moyen, car i{ remplit le double but d'exciter l'ardeur des siens , et de se créer un parti. Par exemple les Suédois, dans la guerre . de trente ans, et Philippe II en France, avaient dans le pays un auxiliaire plus puissant que leurs propres armées. Mais il arrive aussi que le dogme pour lequel on combat n'a que des ennemis, et alors la lutte est terrible. Ce fut le cas des guerres de l'islamisme et des croisades.

Les guerres d'opinions politiques, présentent à peu près les mêmes catégories. Il est vrai qu'en 179^i, on a vu des sociétés d'extravagans

Politique de la guerre. 29

qui pensaient réellement ,k promener la fameuse déclaration des droits de' Thomme dans toute l'Europe^ et l<ss gouvernemens justement alarmés ne prirent sans doute les armes que dans l'idée de repousser la lave dç ce volcan aans son cra^ tèrc et de Py étouffer.

Mais le moyen n'était pas. heureux , car la guerre et Tagresnon sont de mauvaises mesure^ pour arrêter un mal qui gît tout entier dans des passions exaltées par un parosdsme instantané, d'autant moins durable qu'il est plus violent. Le temps , voila le vrai . remède contre toutes les mauvaises passions, contre les doctrines anarchiques ! Une nation éclairée peut subir un instant le joug d'une multitude déchaînée par des fac-« tieux , mais ces orages passent et la raison re-» vient. Vouloir arrêter une pareille multitude par une force étrangère, c'est k peu près comme si l'on voulait arrêter une mine an moment où la mèche vient d'atteindre aux poudres et d'y causer l'explosion. N'est-il pas plus sage de laisser partir la mine et d'en combler ensuite l'entonnoir que. de s'exposer k saul^r avec elle? (*)

Une étude approfondie de la révolution fran^ çaise m'a convaincu, que si l'on n'avait pas me-*

n On pense bien que je n'applique ceci qu^aux grande états.

SQ Chtpkre L

nacé les Girondiiu et rassemblée natioaale par des arméniens^ jamais ils n^auraient osé porter une main sacrilège sur le faible mais vénérable Louis XVI. Jamais la Gironde n'^eut été écrasée par la Montagne sans les- revers de Dumouriez et les menaces de FinvasioB. Et si Ton eujt laissé les partis se heurter a leur aise, il. est probable quo Ji'assemblée nationale, au^ lieu de faire place k la terrible convention, fut revenue peu a peu à la restauration des bonnes doctrines monarchiques tempérées, selon les besoins et Tusage immémorial de ta France.

Considérées sous le rapport militaire , ces guerres sont terribles^ parce que Tarmée envahis-* saute ne s'attaque pas seulement aux forces mi^ litaires de Tennemi, mais k des masses exaspé-«rées. On peut objecter, il est vrai, que la violence d'un parti procurera précisément un appui par là création d'un parti contraire,: il est incontestable qi|e ce résultat est plus sur encore* que dans les luttes religieuses; mais si le parti exaspéré tient toutes les ressources de la force pul)Iique, les armées, les places, les arsenaux^ et s'il s'appuye sur les masses les plus nombreuses, que pourrait alors Tappui d^un parti dénué de tous ces moyens? que purent cent mille Vendéens et cent mille fédéralistes pour la coalition en 1795 ! !

Lliistoire n'o£fre qu'un seul exemple d*une

• Politique de la guerre, 31

latte pareille à celle de l'a révolution française^ et elle semble démontrer tout le danger de s^at>^ ta^er a une nation exaltée^ Cependant la mau-* vaise conduite des opérations militaires a pu auissi contribuer a cer résultat, et pour pouvoir déduire des maximes certaines de cette gnerre, il faudrait savoir ce qui serait arrivé si^ après la fuite de Dumouriez, les alliés, an lieu de détruire les for* teresses k coups de canon et d'en prendre possession en leur nom, eussent écrit aux comman-*

dans de ses forteresses^ SP^^^ ri en voulaient ni à la France, ni à ses places, ni a sa brave armée , et qu^ils eussent marché avec 900 mille hommes sur Paris. Peut-être y eussent-ils relevé la monarchie, mais peut-être aussi n'en seraientils pas revenus, k moins qu'une force égale n'eût protégé leur retour sur le Rhin. C'est ce qu'il serait difficile de décider, puisque jamais l'épreuve n'en fut faite.

Le problême présente donc deux hypothèse^ également graves ; la campagne de 1795 ne le résolut (pi^ dans un sens; il serait difficile de le résoudre dans l'autre ; c'est à l'histoire seule qu'appartiennent de semblables solutions. Quant aut règles militaires k donner pour ces sortes de guerres, elles sont k peu près les mêmes que. celles pour les luttes nationales; elles diflfërent cependant dans un point capital : c'est que dans les

32 Chapitre I.

derniëres^ on doit occuper et soumettre le pays, assiéger et réduire ses places, détruire ses armées, subjuguer toutes les provinces; tandis que dans les affairés d'opinion il s'agk moins de soumettre le pays et de s'occuper d'accessoires; il faut des moyens suffisans pour aller droit au but, sans s'arrêter k aucune considération de détail et en' s'appliquant sur toute chose k éviter ce qui pourrait alarmer la nation sur son indépendance et Tinlégrité de son territoire.

Des guerres nationales.

Les guerres nationales, dont nous avons déjk été forcés de dire quelques mots en parlant de celles d'invasion, sont les plus redoutables de toutes ; on ne peut donner ce nom qu'à celles qui se font contre une population entière, ou du moins contre la majorité de cette population, animée d'un noble feu jxmr son indépendance ; alors chaque pas est disputé par un combat; Tarmée qui entre dans un tel pays n^y possède que le champ où elle campe; ses approvisionnemens ne

PoUtique de la guerre. 35

peuvent se faire qu'à la pointe de Tépéc; ses convois sont partout menacés ou enlevés.

Ce spectacle du mouvement spontané de toute une nation se. voit rarement, et s'il présente quelque chose de grand et de généreux qui commande Tadmiration , les suites en sont si terribles que, dans rintérêt de Phumanité, on doit désirer de ne le voir jamais.

Un tel mouvement peut être produit par les causes les plus opposées: un peuple serf se lève en masse a la voix de son gouvernement, et ses maîtres mêmes lui en, donnent Texemple en se mettant a sa tête , lorsqu'ils sont animés d'un noble amour pour leur souverain et pour la patrie: de même un peuple fanatique s'arme k la voix de ses moines, et un peuple exalté par des opinions politiques, ou par Tamour sacré qu'il

porte à ses institutions , se précipite au devant de Tennemi pour défendre ce qu'il a de plus cher.

Les moyens de réussir dans une telle guerre sont assez difficiles: déployer d'abord une masse de forces proportionnée a la résistance et aux obstacles qu'on doit rencontrer ; calmer les passions populaires par tous les moyens possibles; les user par le tems ; déployer un grand mélange de politique, de douceur et de sévérité, surtout ime grande justice \ tels sont les premiers

34 Chapitre I.

élémens de succès. Les exemples de Henri lY dans les guerres de la Ligue , du maréchal de Berwick en Catalogne, de Suchet en Arragon et k Valence ^ de Hoche en Vendée , sont des modèles d^un genre différent, mais qui peuvent être employés selon les circonstances avec le même succès. L'ovdre et la discipline admirables, maintenus par les armées des généraux Diebitsch et Paskévitch dans la dernière guerre de Turquie, sont aussi des modèles a citer , et ne contrjbuèreixt pas peu à la réussite de leurs entreprises.

La domination de la mer entre pour beaucoup dans les résultats d^une invasion nationale : si le peuple soulevé a une 'grande étendue de côtes, et s'il est maître de la mer, ou allié d'une puissance qui la domine, alors sa résistance est centuplée, non seulement par la facilité qu'on a d^alimenter le feu de l'insurrection, d'alarmer Tennemi sur tous les points du pays qu'il occupe, mais encore par les difficultés qu'on opposera à ses approvisionnemens. Une telle guerre exige une armée suffisante pour opérer contre les forces actives de Tennemi, et de plus des corps d'occupation pour soumettre l'intérieur, maintenir l'ordre et assurer les communications.

La nature du pays contribue beaucoup aussi k la facilité d'une défense nationale ; les pays de montagnes sont toujours ceux où un peuple est

Poliiiquc de la guerre, 35

plus redoutable. Après ceux-ci viennent les pays coupés de vastes forêts.

La lutte des Suisses contre l'Autriche et contre le Duc de Boui^ogne; celle des Catalans en 1719 et^ en 1809; les difficultés que les Russes éprouvent a soumettre les peuples du Caucase ; enfin les efforts réitérés des Tyroliens , démontrent assez que les peuples des montagnes ont toujours résisté plus long-tems que ceux des plaines, tant par leur caractère et leurs mœurs, que par la nature des lieux. Les défilés et les grandes forets favorisent, aussi bien que les rochers, ce genre de défense partielle.

\lje$ guerres civiles et de religion.

Les guerres intestines, lorsqu'elles ne sont pas liées à une querelle étrangère, sont ordinairement le résultat d'une lutte d'opinions, d^esprit de parti politique ou religieux. Dans le moyen âge, elles furent plus souvent des chocs de co^ teries féodales. Les guerres les plus déplorables sont sans doute celles de religion. On comprend

56 Chapitre L

qu'un état combatte ses propres enfans pour empêcher des factions politiques qui affaiblissent l'autorité du trône et la force nationale \ mais quMI fasse mitrailler ses sujets j[>our les forcer a prier en français ou en latin et pour reconnaître la suprématie d'un pontife étranger^ voila ce que la raison a peine a concevoir. — De tous les rois, le plus h plaindre fut sans contredit Louis XTV, chassant un million de protestans industrieux qui avaient mis sur le trône son aïeul^ protestant comme eux. Les guerres de fanatisme sont horribles lorsqu'elles sont mêlées a celles de l'extérieur; elles sont affreuses, même lorsqu'elles ne sont que des querelles de famille. L'histoire de France du tems de la Ligue sera une leçon éternelle pour les nations et les rois. On a peine a croire que ce peuple, encore si noble et si chevaleresque sous François T', soit tombé en vingt ans dans un excès d'abrutissement aussi déplorable. Vouloir donner des maximes pour ces sortes de guerres serait absurde ; il n'y en a qu'une sur laquelle les hommes sensés devraient être d'accord, c'est de réunir les deux sectes ou les deux partis pour chasser l'étranger qui voudrait se mêler de la querelle, puis de s'expliquer ensuite avec modération pour fondre les droits des deux partis dans un pacte de réconciliation. En effet, l'intervention d'une puissance tierce dans une dispute

Politique *de la guerre» 37

religieuse ne saurait jamais être qu'un acte d^ambition. (*)

On conçoit que les gouvernemens interviennent de bonne foi contre un accès de fièvre po-litique^ dont les dogmes peuvent menacer Tordre social ; bien quWdinairement ces craintes soient exagérées et qu'elles servent souvent de prétexte, il est possible qu'un état croie vraiment en être menacé jusque chez lui. Mais en fait de disputes théologiques, ce nVst jamais le cas, et Tintervention de Philippe II dans les affaires de la Ligue ne pouvait avoir d'autre but que de diviser ou soumettre la France k son influence, enfin de la démembrer peu à peu.

\^) M. le colonel Wagner ^ en traduisant la premièi-e édition de ce Tableau , a trouvé mon assertion trop absolue, se fondant sur Tappui donné par Gustave Adolphe aux protestans d'Allemagne , et par Elisabeth à ceux de France ; appui motivé selon lui par une sage politique. Peut-être a-tit raison , car la prétention de Rome et de son église « à la domination universelle , était assez flagrante pour faire peur aux Suédois, et même aux Anglais \ mais ce n'était pas le cas avec Philippe II : cependant l'ambition a bien pu entrer aussi dans les calculs de Gustave et d'Elizabetli.

58 C/upilre I.

Des ffuerres doMes^ et du danger d^ entreprendre deux

ffuerres à la fois.

La célèbre maxime des Romains^ de ne jamais entreprendre deux grandes guerres a la fois^ est trop connue et trop appréciée pour qu^il faille s^eflforcer d'en démontrer la sa^resse.

Un état peut être contraint à ' faire la guerre contre deux peuples voisins; mais il faut des circonstances bien malbeuseuses pour que^ dans ce cas^ il ne trouve pas aussi un allié qui vienne k son secours , par le sentiment de sa propre conservation et du maintien de Téquilibre politique. 11 est rare aussi que ces deux peuples ligués contre lui aient le même intérêt à la guerre et y engagent tous leurs moyens; or^ si Fun d'eux n'est qu'auxiliaire, ce ne sera déjà plus qu'une guerre ordinaire.

LfOuis XIV, Frédéric-le-rGrand , l'Empereur Alexandre et Napoléon soutinrent des luttes gi* gantesques contre l'Europe coalisée. Lorsque de pareilles luttes proviennent d'agressions volontaires, qu'on pourrait éviter, elles signalent une faute capitale de la part de celui qui les engage ; mais si elles proviennent de circonstances impé-

Politique de la guerre. 39

rieuses et inévitables, il faut du moins y remédier, en cherchant a opposer des moyens ou des alliances capables d'établir une certaine pondération des orces respectives.

La grande coalition contre Louis XIV , motivée ainsi que nous Pavons dit par ses projets sur TEspagne, prit néanmoins son origine dans les précédentes agressions qui avaient alarmé tous ses voisins. 11 ne put opposer a l'Europe conjurée que la fidèle alliance de l'Electeur de Bavière, et celle plus équivoque du Duc de Savoye, qui ne tarda même pas à grossir le nombre des coalisés. Frédéric soutint la guerre contre les trois plus puissantes monarchies du continent, avec le seul appui des subsides de TÂngleterre et de 50 mille auxiliaires de six petits états différons : mais la division et la faiblesse de ses adversaires furent ses meilleurs alliés.

Ces deux guerres, comme celles soutenues par TEmpereur Alexandre en 181 S, étaient presque impossibles a éviter.

La France eut toute TEurope sur les bras en 1795, par suite des provocations extravantages des Jacobins, de Pexaltation des deux partis, et des utopies des Girondins qui bravaient , disaient-ils, tous les rois de la terre en comptant sur Tappui des escadres anglaises!! Le résultat de ces aln

0\ . Cluipit^ L

Kurdes calculs fut un effroyable bouleversement^ dont la France se tira comme par miracle.

Napoléon est donc, en quelque sorte le seul des souverains modernes qui ait entrepris volontairement deux^ et même trois effroyables guerres k la fois, celles d'Espagne ^ d'Angleterre et de Russie; mais encore s'appuyait-il, dans la dernière, du concours de rAutriche et de la Prusse, sans parler même de celili de la Turquie et de la Suède suji^ lequel il compta avec trop de complaisance, en sorte que cette entreprise ne fut pas aussi aventurée de sa part qu'on l'a cru généralement d'après la tournure des affaires.

On voit par ce qui précède, qu'il y a une grande distinction k faire entre une guerre entreprise contre un seul état, et k laquelle un tiers viendrait prendre part au moyen d'iui corps auxiliaire^ et deux guerres conduites simultanément aux extrémités les plus opposées d'un pays, contre deux nations puissantes, qui engageraient toutes leurs forces et leurs ressources pour accabler celui qui les aurait menacées. Par exemple , la double lutte de Napoléon , engagé corps k corps en 1809 avec TÂutriche et l'Espagne, soutenue^ de l'Angleterre, était bien autrement grave pour lui, que s'il n'avait eu a faire qu'avec TAutriche assistée d'un corps auxiliaire quelconque , fixé par des traités connus. Les luttes de cette dernière

PoUtique de Ha guerre.

espèce rentrent daAs la catégorie des guerres ordinaires.

Il faut donc conclure^, en général, que des guerres doubles doivent être évitées autant qu^on le peut; et que le cas arrivant, il vaut même mieux dissimuler les torts de Tun de ses voisins, jusqu'à ce que le moment opportun soit venu d'exiger le redressement des justes griefs dont on aurait k se plaindre. Toutefois cette règle ne saurait être absolue ; les forces respectives ^ les localités, la possibilité de trouver aussi des alliés de son coté pour rétablir une sorte d'équilibre entre les partis, sont autant de circonstances qui influeront sur les résolutions d'un état qui serait menacé d'une pareille guerre. Nous aurons rempli notre tacbe, en signalant k la fois, le danger et les remèdes qu'on peut lui opposer.

OIB^PZVZlll S.

DE LA POLITIQUE mUTAIRE,

ou

de la phSotophie de la guerre.

Nous avons déjà expliqué ce que nous entendons sous cette dénomiation. Ce sont toutes les combinaisons morales qui se rattachent aux opérations des armées. Si les combinaisons politiques dont nous venons de parler sont aussi des causes morales qui influent sur la conduite de la guerre , il en est d'autres qui , sans tenir à la diplomatie^ ne sont pas non plus des combinaisons de stratégie ou de tactique. On ne saurait donc leur donner une dénomination plus propre

PoUtiqtêê mUiiaire. h7>

que celle de politique militaire ou de philosophie de la guerre (^)«

Nous nous arrêterons à la première, car bien que la véritable, acception du mot de philosophie paisse s'appliquer k la guerre aussi bien qu^aux spéculations de la métaphysique, on a donné une étendue si vague a cette acception, que nous éprou- Tons une sorte d^embarras a réunir ces deux. mots. On se rappellera donc que la politique de la guerrs s'entend de tous les rapports de la diplomatie avec la guerre, tandis que la politique militaire ne désigne que les combinaisons militaires d^un état ou d'un général.

La politique militaire peut embrasser toutes les combinaisons d'un projet de guerre , autres que celles de la politique diplomatique et de la stratégie^ comme le nombre en est assez considérable, nous ne saurions affecter un article particidier a chacune d'elles, sans dépasser les bornes

(*) Lloyd a bien traité ce sujet dans les 2™* et 3*"* parties de ses mémoires ; ses chapiti*es du général et des passions sont remarquables: la 4"** partie offre aussi de Tintérét; mais il s'en (aui qu'elle soit complète , et que ses points de vue soient toujours justes. Le M" de Chambray -a aussi traité ce sujet, et ne Ta pas fait sans quelque succès^.bien qu'il ait trouvé des contradicteurs; au surplus il n'a fait que mardicr sur les traces de M. Trancbaut de Laveruc

hh Chapitre IL

de ce tableau^ et sans dévier de notre but, qui n'est point de donner un traité complet de ces matières, mais de signaler seulement leurs rapports avec les opérations militaires.

En effet,, on peut ranger dans cette catégorie les passions des peuples contre lesquels on va combattre; leur système militaire; leurs moyens de première ligne et de réserve; les ressources de leurs finances ; rattachement qu'ils portent k leur gouvernement ou a leurs institutions. Outre cela le caractère dû chef de Tétat; celui des chefs de Tarmée et leurs talens militaires ; Tinfluence que le cabinet ou les conseils de guerre exercent sur les opérations, du fond de la capitale ; le système de guerre qui domine dans Tétat-major ennemi; la différence dans la force constitutive des armées et dans leur armement; la géographie et la statistique militaires du pays où Ton doit pénéti'er; enfin les ressources et les obstacles de toute nature que Ton peut y rencontrer, sont autant de points importans a considérer, et qui ne sont néanmoins ni de la diplomatie, ni de la stratégie.

Il n'y a pas de règles fixes a donner sur de pareilles matières, sinon qu'un gouvernement doit ne rien négliger pour arriver a la connaissance de ces détails, et qu^il est indispensable de les prendre en considération dans les plans d'opérations qu'il se proposera. Nous allons esquisser

Politique militaire. hb

toutefois les principaux points qui doivent guider dans ces sortes de combinaisons.

De la statistique et géographie mifitaires.

On doit entendre, par la première de ces sciences, la connaissance aussi parfaite que possible de tous les élémens de puissance, et de tous les moyens de guerfe de Tennemi que l'on est appelé à combattre : la seconde consiste dans la description topographique et stratégique du théâtre de la guerre, avec tous les obstacles que Fart et la nature peuvent offrir aux entreprises; Texamen des points décisifs permanens que présente une frontière ou même toute l'étendue d'un pays. Non seulement le ministère public, mais le chef de l'armée et Tétat-major doivent être initiés dans ces connaissances, sous peine de trouver de cruels mécomptes dans leurs calculs, comme cela arrive si souvent, même de nos jours^ malgré les progrès immenses que les nations civilisées ont fait dans toutes les sciences statistique , politique , géogra* phique et topographique. J'en citerai deux exemples dont je fus témoin : en 1796, Tarmée de

h6 OèopUre I.

Moreftu^ pénétrant dans la Forêt Noire^ s'attendait à trouver des montagnes terribles^ des défilés et des forêts dont l'antique Hercinie rappelait le souvenir avec des circonstances effrayantes: on fut fort surpris après avoir gravi les berges de ce vaste plateau qui versent sur le Rhin<, de voir que ces versans et leurs contreforts seuls forment des montagnes^ et que le pays, depuis les sources du Danube jusqu'à Donaveert, présentait des plaines aussi riches que fertiles. .

Le second exemple plus récent encore date de 181 3;. toute l'armée de Napoléon, et ce grand capitaine lui-même , regardaient l'intérieur de la Bohême comme un pays coupé de montagnes, tandis qu*il n'en existe guère de plus plat en Europe, dès qu'on a franchi la ceinture de montagnes secondaires dont il est entouré, ce qui est Tafiaire d'une marche.

Tous les militaires européens avaient à peu près les mêmes opinions çrronnées sur le Balkan et sur la force réelle des Ottomans dans leur intérieur. Il semblait que le mot d'ordre fut donné* de Gonstantinople pour faire regarder cette enceinte comme une barrière presque inexpugnable , et comme le palladium de l'empire, erreur qu'en ma qualité d'habitant des Alpes je n'ai jamais partagée. Des préjugés non moins enracinés portaient a croire qu'un peuple, dont tous les in-

Politique nUUiaîre. b!T

dividus marchent sans cesse armés , formerait une milice redoutable et se défendrait à toute extré-* mité. L'expérience a prouvé que les anciennes institutions <jui plaçaient Télite des janissaires dans les villes frontières du Danube^ avaient rendu la population de ces villes plus belliqueuse que les habitans de Tintérieur, qui ne font la guerre qu^aux Rajas désarmés : ce^e fantasmagorie a été appréciée a sa juste valeur ; ce n'était qu*un rideau imposant que rien ne soutenait, et la première enceinte forcée, le prestige a disparu. A la vérité les projets de réforme du sultan Mahmoud^avaient exigé le renversement de Tancien système . sans donner le tems d'en substituer un nouveau, en sorte que l'empire se trouva pris au dépourvu: toutefois Texpérience a prouvé qu'une multitude de braves gens armés jusqu'aux dents, ne constitue pas encore une bonne armée, ni une défense nationale.

Revenons a la nécessité de bien connaître- la géographie et la statistique militaires d'un empire. Ces sciences manquent , il est vrai , de traités élémentaires et restent encore a développer. Lloyd, qui en a fait un essai dans la 5™^ partie de ses mémoires, en décrivant les frontières des grands états de l'Europe^ n'a pas été heureux dans ses sentences et ses prédictions: il voit des obstacles partout, il présente en tr 'autres comme

hS C/updtre IL

inexpugnable la frontière d^Autriche sur Tlnn^ entre le Tyrol et Passau , où nous avons vu Moreau et Napoléon manœuvrer et triompher avec des armées de 150 mille hommes en 18U0, 1805 et 1809. La plupart de ses raisonnemens offrent la même critique; il a vu les choses trop matériellement.

Mais si- ces sciences ne sont pas publiquement professées, les archives des états-majors européens devraient être riches de documens précieux pour les^ enseigner, du moins dans les écoles spéciales de ce corps.

La statistique militaire n^est guère mieux con-* nue que la géographie ; on n^en a que des tableaux vagues et superficiels, où Ton jette au hasard lé nombre d'hommes armés et de vaisseaux qu'un état possède, ainsi que les revenus qu'on lui suppose, ce qui est loin de constituer entièrement une science nécessaire pour combiner des opérations. Notre but n'est pas d'approfondir ici ces importantes combinaisons, mais de les indiquer comme moyens de succès dans les entreprises que Ton voudrait former.

Politique mdliiaire» h9

De diverses autres causas qui influent sur les

succès êPune guerre.

Si lies passions exaltées du peuple que Ton doit combattre sont un grand ennemi k Taincré, un général et un gouvernement doivent employer tous leurs efforts pour calmer ces passions. Nous ne saurions rien ajouter a ce que nous avons dit k ce sujet en parlant des guerres nationales.

En échange, un général doit tout faire pour électriser ses soldats , et leur donner ce même élan qu'il lui importe de comprimer dans ses adversaires. Toutes les armées sont susceptibles du même enthousiasme, les mobiles et les moyens seuls' différent selon Tesprit des nations. L'éloquence militaire a fait l'objet de plus d'un ouvrage \ nous ne Findiqùerons que comme un moyen. Les proclamations de Napoléon ; celles du général Paskévilsch; les allocutions des anciens a leurs iBoldats; celles de Souvoroff k des hommes encore plus simples; 'sont des modèles de genres dîfférens. L'éloquence des juntes d^Espagne et les tniracles de la Madone del Piiar ont mené aux mêmes résultats par des chemins bien opposés.

50 Oiapitre IL

En général , une cause chérie et un chef qui inspire la confiance par d^anciennes vicUHres, sont de grands moyens pour électriser une armée et faciliter ses succès.

Quelques militaires ont contesté les avantages de l'enthousiasme , et lui préfèrent le sang-firoid imperturbable dans les combats. L'un et Pautre ont des avantages et des inconvéniens qu'il est impossible de méconnaître; t'enthousiasme porte à de plus grandes actions, la difficulté est de le soutenir constamment^ et lorsqu'une troupe exaU tée se décourage, le désordre s'y introduit plus rapidement.

Le plus ou moins d'activité et d'audace dans les chefs des armées respectives est un élément de succès ou de revers qu'on ne saurait soumettre a des règles.

Un cabinet et un chef d'armée doivent prendre en considération la valeur intrinsèque des troupes et leur force constitutive comparée à celle de Tennemi. Un général russe, commandant aux troupes les plus solidement constituées de l'Europe, peut tout entreprendre en rase campagne contre des masses indisciplinées et désordonnées, quelques braves que les individus qui les composent puissent être d'ailleurs. L'ensemble fait la force, l'ordre procure l'ensemble, la discipline amène l'ordre;

Polit iqtêe miUtaire, 51

xans discipliné et sans ordre point de succès pos* sibles. (•)

Le même général russe, avec les mêmes troupes, ne pourra pas tout oser contre des armées européennes, ayant la même instruction et à peu de chose près la même discipline que la sienne; Enfin on peut oser devant un Mack ce qu^on n^osera pas devant un Napoléon.

L'action du cabinet sur les armées influe aussi sur Taudace des entreprises. Un général dont le génie et le bras sont enchaînés par un conseil àùlique k 400 lieues du théâtre de la guerre, luttera avec désavantage contre celui qui aura toute liberté d'agir.

Quant à la supériorité d'habileté dans les généraux, on ne contestera pas qu'elle ne soit lui des gages les plus certains de là victoire, surtout lorsque toutes les autres chances seront supposées égales. Sans doute ^ on a vu .maintes

(*) Si les troupes irrégulières ne sont rien lorsqu'elles composent seules toute l'armée, et si elles ne sauraient gagner des bataifles , il faut avouer qu'appuyées de bonnes troupes elles sont un auiiliaire de la plus hante importance: lorsqu'elles sont nombreuses , elles- réduisent Tennemi au dés^ espoir en détruisant ses convois, interceptant ^toutes ses coinmunications , et le teiiaut comme investi dans ses camps; elles rendent surtout les retraites désastreuses , ainsi que les Français en firent l'épreuve en ^8^2.

52 Chapitre IL

fois de grands capitaines battus par des hommes médiocres; mais une. exception ne fait pas règle* Un ordre mal compris , un événement fortuit^ peuvent faire passer dans le camp ennemi toutes les chances de succès qu'un habile général aurait préparées par ses manœuvres: c^est un de ces hasards qu'on ne saurait ni prévoir ni éviter. Serait-il juste, pour cela, de nier Tinfluence des principes et de la science dans les circonstances ordinaires? Non, sans doute, car ce hasard même produit le plus beau triomphe des principes, puisqu'ils se trouveront appliqués par Tarméé contre laquelle on voulait les employer, et qu'elle vaincra par leur ascendant. Mais en se rendant a Tévidence de ces raisons , on en infbrera peut-être qu'elles prouvent contre la science.. .. Cela ne serait pas mieux fondé, puisque la science consiste a mettre de son côté toutes les chances possibles à prévoir, et qu'elle ne peut s'étendre aux caprices du destin : or, sur cent batailles gagnées par d'habiles manœuvres, il y en a deux ou trois gagnées par des accidens fortuits.

Si rhabileté du général en chef est un des plus sûrs élémens de victoire, on jugera aisément que le choix des généraux est un des points les plus délicats de la science du gouvernement çt une des parties les plus essentielles de la politique militaire d'un état: malheureusement ce choix

Politique miUtaire. 53

est -soumis k tant de petites passions^ que le hasard, Tancienneté, la faveur, resprit de coterie, la jalousie, y auront souvent autant de part que Tintérêt public et la justice. Cet objet est d'ailleurs si important que nous y consacrerons un article spécial.

Des institutions militaires.

Un des points les plus importans de la politique militaire d'un état, est celui qui concerne les institutipns qui régissent son armée. Une excellente armée, commandée par un homme médiocre , peut effectuer de grandes choses : une mauvaise armée commandée par un grand capitaine en fera peut-être autant ; mais elle en ferait bien davantage encore, si eUe joignait la qualité des troupes aux talens de leur chef.

Douze conditions essentielles concourent à la perfection d'une armée.

lia l'"^ c'est d'avoir un bon système de recrutement. ,

La 3™^ une bonne formation.

5& Chapitre IL

La 3™' un système de réserves nationales bien organisé.

La 4™* des troupes et des officiers bien ins* truite aux manœuvres et aux services d'intérieur et de campagne.

La 5^^ une discipline forte sans être humiliante.

La 6™^ un système de récompenses et d'émulation bien combiné.

La 7™^ des armes spéciales (génie et artillerie) ayant une instruction satbfaisante.

La 8™" un armement bien entendu et supérieur, s'il est possible, a Celui de Tennemi , en appliquant ceci non seulement aux armes offensives, mais atu armes défensives.

La . 9*"^ un état-major général capable de bien utiliser tous ces élémiens , et dont la bonne organisation réponde à Tinstrucw tion classique de ses officiers.

La 10™^ sera un bon système pour les approvisionnemens, les hôpitaux et Tadministration en général. (^)

{*) A c^ différentes conditioDS on peut ajouter un boa système dUiabillement et d'équipement , car si ces articles intéressent moins directement les opérations du champ de

PoUtique militaire. 55

La 11™^ est un bon système pour organiser le commandement des armées , et la haute direction des opérations.

La \T^^ consiste dans l'excitation de Tesprit militaire.

11 fafut le dire , aucune ' de ces ccmditions né saurait être négligée sans de graves inconvéniens.

•Une belle armée bien manœuvrière, bien disciplinée, mais sans conducteurs habiles et sans réserres nationales, laissa tomber la Prusse en 15 jours sous les coups de Napoléon. En échange^ on a Yu dans bien. des circonstances, combien un état devait s'applaudir d'avoir une bonne armée : ce furent les soins et l'habileté de Philippe et d^ Alexandre a former et à instruire leurs phalanges, qui rendirent ces masses si mobiles et si propres k exécuter les manœuvres les plus rapides, et qui permirent > aux Macédoniens de

bataille que larmement) ils contribuent néanmoins à la consei-vation des troupes ; or» à la longue, une armée solide qui côns^ervera mieux ses anciens soldats^ peut espérer une supériorité notable sur de jeunes levées sans ces$e renouvelées. Go a cité l'armée anglaise pour modèle dans ce genre; mais s'il est facile avec les trésors de l'Angleterre de bien pourvoir des petites armées de 50 à 60 mille bpmnies, la chose ttX plu3 difficile pour les puissances du continent avec leurs grandes armées.

56 Chfy^ilre IL

subjuguer la Perse et llnde avec cette poignée de soldats d'élite. Ce fut Tamour excessif du père de Frédéric pour les soldats qui procura a ce grand roi une armée capable d'exécuter toutes ses entreprises, ^

Un gouvernement qui néglige son* armée ^ sous quelque prétexte que ce soit, est donc im gouvernement coupable aux yeux de la postérité, puisqu^il prépare des humiliations à ses drapeaux et a son pays, au lieu de leur préparer des suç* ces en suivant une marche contraire. Loin de nous la pensée qu'un gouvernement doive tout sacrifier à Tarmée ! ce serait une absurdité. Mais elle doit faire Tobjet constant de ses soins, et si le prince n'a pas lui-m^me une éducation militaire , il est difiicile qu'il atteigne ce but. Dans ce cas, qui malheureusement n'arrive que trop sou* vent, il faut y suppléer par de sages et prévoyantes institutions, à la tête desquelles on placera, sans contredit, un bon système d'état-major et un bon système de recrutement.

Quant aux récompenses et a l'avancement, il est essentiel de protéger Tancienneté des services, tout en ouvrant une porte au mérite; les trois quarts de chaque promotion devraient être selon Tordre du tableau, et Tautre quart i*é-. serve aux hommes qui se feraient remarquer par leur mérite et leur zèle. En tems de guerre,

Politique imiêtaîrf. &7

l'ordre du tableau devrait au contraire être suspendu, ou réduit du moins au tiers des promo-» tîons, en laissant les deux autres tiers aux actions d'éclat.

La supériorité d^armement peut augmenter les chances de succès à la guerre; elle ne gagne pas les batailles mais elle y contribue: chacun se rappelle ce que la grosse cavalerie française a gagné en adoptant la cuirasse, qu^elle a si longtemps repoussée; chacun sait qu*avec le seul avantage de la lance, les cosaques ont souvent défait la cavalerie régulière la plus redoutable. Sans doute des lanciers en fourageurs ne valent pas mieux que des hussards; mais chargeant en ligne c'est bien une autre affaire. Combien de milliers de braves cavaliers ont été victimes du préjugé qu'ils avaient contre la lance, parce qu^elIe gène un peu plus k porter qu'un sabre!

L^armement des armées est encore susceptible de beaucoup de perfeclionnemens, et celle qui prendra Tinitiative de ces améliorations, s'assurera de grands avantages. L'artillerie laisse peu a dé-^ sirer, mais les armes offensives et défensive» de Tinfanterie et de la cavalerie méritent Tattention d^un gouvernement prévoyant.

Les nouvelles inventions qui ont eu lieu depuis vingt ans, semblent nous menacer d^une grande

5d Chapitre IL

réyolutÎQn dans rorgattiattion , l'armemenl et même la tactique des armées* La stratégie seule restera avec ses principes, qui furent les mêmes sous les Scipions et les César comme sous Frédéric, Pierre-le*-Grand et Napoléon, car ils sont indépendans de la nature des' armes et de Torganîsation des troupes.

Les moyens de destruction se perfectionnent avec une progression effrayante; les fusées à la Congrève, <lont les Autrichiens sont parvenus, dit-on, a régulariser Teffet et la direction; les obusiers de Schrapnell, qtd lancent des flots de mitraille a la portée du boulet; les fusils à va* peur de Perkins, qui vomissent autant de balles qu'un bataillon^ vont centupler peut-être les iihances de carnage, comme si les hécatombes de Tespèce d'Eylau^. de Borpdino, de Leipzig et de Waterloo n'étaient paâ suffisantes pour décimer les populations etiropéennes.

Si les souverains ne se réunissent pas en congrès pour proscrire ces inventions de mort et de destruction, il ne restera d'autre parti à prendre qu^ composer la moitié des armées de cavalerie cuirassée, pour pouvoir enlever avec plus de rapidité toutes les machines ; et Tinfanterie même devra reprendre ses armures de fer du moyen âge , sans lesquelles un bataillon serait

PotUique rm^tcUre. 59

couché par terre avant d^aborder rennemi. Nous pourrons donc revoir la fameuse gendariaerie toute bardée de fer, même les chevaux.

£n attendant ces circonstance^, encore reléguées dans leÊ^ éventualités k peine probables^ il est certain que i'artillerie , et toute la pyrotechnie meurtrière ^ ont fait des progrès qui doivent faire penser a modiBer l'ordre profond dont Napoléon avait abusé« Nous reviendrons sur ce sujet dans le chapitre de la tactique.

Résumons donc enfin en peu de mots les bases essentielles de la politique militaire qu'un gouvernement sage doit adopter.

1^ C'est de donner au prince une éducation k la fois politique et militaire; il trouvera plutôt dans ses conseils de bons administrateurs que des hommes d'état et d'épée ; il doit donc chercher k l'être lui-même.

9!" Si le prince ne conduit pas en personne ses armées , le plus important de ses devoirs et le fins cher de ses intérêts sera celui de se bien faire remplacer; c'estrk dire, de confier la gloire de son règne et la . sûreté de ses états au général le plus capable de (diriger ses armées.

5*" L'^armée permanente ne doit pas seulement se trouver toujours sur un pied respectable; il faut être en mesure de la doubler au besoin

eO Cfu^itre IL

pas des réserves sagement préparées* Son insiruc-^ lion et sa discipline doivent aller d^accord avec sa bonne organisation : enfin le système d'arme* ment doit êtr6 perfectionné au moins a Inégal de ses voisins, si ce n'est même supérieur.

4** Le matériel doit être également sur le meilleur pied et avoir les réserves nécessaires.

5° Il importe que Tétude des sciences mi-* lilaires- soit protégée et récompensée , aussi bien que le courage et le zèle. Les corps auxquels ces sciences sont nécessaires doivent donc être estimés et honorés. G^est le seul moyen d'y appeler de toutes parts des hommes de mérite et de génie.

6** L'état-major général doit être employé en tems de paix aux travaux préparatoires pour toutes les éventualités de guerre possibles. Ses archives doivent se trouver pourvues de nombreux matériaux historiques pour le passé, et de tous les documens statistiques, géographiques, topographiques et stratégiques pour le présent et Tavenir. Il est donc ess^itiel que le chef de ce corps et une partie des officiers soient permanens dans la capitale en tems de paix, et que le dépôt de la guerre ne soit autre chose que le dé- 'pôt de Pétat-major général, sauf à lui donner

PoUlique militaire, 6t

une section secrète pour les documens qui devraient être cachés aux officiers du corps.

7^ On doit ne rien négliger pour avoir la géographie et la statistique * militaires des états yoisins, afin de connaître leurs moyens matériels et moraux d'attaque et de défense ainsi que les chances stratégiques des deux partis; on doit employer à ces trio^aux scientifiques les officiers distingués ) et les récompenser quand ils s'en acquittent d'un manière marquante.

&" La guerre. une fois décidée, il .faudra ar^ rêter sinon un plan entier d'opérations^- ce qui est toujours impossible, du moins un système d'opérations dans lequel on se proposera un but, et s'assurera d'une base, ainsi que de tous les moyens matériels nécessaires pour garantir le succès de l'entreprise.

9"" Le système d'opérations doit être en rapport avec le but de la guerre, avec l'espèce d'ennemis qu'on aura à combattre, avec la nature et les ressources du pays, avec le caractère des nations et celui des chefs qui les conduisent, soit k l'armée, soit dans l'intérieur de l'état. Il doit être calculé sur les moyens matériels et' moraux d'attaque ou de défense que les ennemis peuvent avoir à opposer; enfin on doit y prendre en con* sidéra tion les alliances probables qui peuvent snr-

es, ClwpUre IL

venir > pour ou contre les deux partis dans le cours de la guerre.

^0"" L'état des finances d^une nation rie saurait être omis dans la nomenclature des chances de guerres qu'on est appelé à peser. Néanmoins il serait dangiereux de lui accorder constamment toute Timportance que Frédéric-k-Grand semble y attacher dans Vhistoire de son temps. Ce grand roi pouvait avoir raison k une époque où les ar^ mées se recrutaient en majeure partie par enrôlement volontaire; alors le dernier écu donnait le dernier soldat; mais si les levées nationales* sont bien organisées, l'argent n'aura plus la même influence, du moins pour une ou deux campagnes. Si l'Angleterre a prouvé que l'argent procurait des soldats et des auxiliaires, la France a prouvé que Tamour de la patrie et l'honneur donnaient également des soldats, et qu'au besoin la guerre nourrissait la guerre. Sans doute la France trouvait, dans la richesse de son sol et dans l'exaltation de ses chefs, des sources de puissance passagère qu'on ne saurait admettre comme base générale d'un système; mais les résultats de ses efforts n'en furent pas moins frappans. Chaque année les nombreux échos du cabinet de Londres, et M' d'Yvernois surtout, annonçaient que la France allait succomber faute d'argeiit,. tandis que Napoléon entassait

PoUtiqne nUlHaire, 63

900 millions d^épai^nes dans les caves des Tnileries ^ tout en acquittant régulièrement lei dépenses de l'état et la solde de ses armées. (^

Une puissance qui regorgerait d'or pourrait fort mal se défendre; Thistoire est Ik pour attester que les peuples les *plus riches nfi sont ni les plus forts ni les plus heureux. Le fer pèse au moins autant que Tor dans les balances de la force militaire. Cependant hâtons*nous d'en con- Tenir: Pheureuse réunion de sages institutions militaires^ de patriotisme^ d^ordre dans les finiinces ) de richesse intérieure et de crédit public, constituera la nation la plus forte et la plus capable de soutenir une longue guerre.

Il faudrait un volume pour discuter toutes les circonstances dans lesquelles une nation peut développer plus ou moins de puissance, soit par Var soit par le fer, et pour déterminer les cas où Ton peut espérer de nourrir la guerre par la guerre. Ce résultat ne s'obtient qu'en portant ses armées chea les autres, et tous les pays ne sont pas également de nature k fournir des ressources a un assaillant.

f) Il y eut un déficit à sa chute, mais il n'y en avait point en ^84^ : il fut le résultat de ses désastres et des efforts inouïs qu'il fut appelé à faire.

6*4 OwpUre IL

Nous nous engagerions trop loin en traitant k fond ces matières^ il suffira, pour le but que nous nous proposons , d'indiquer les rapports qu^elles peuvent avoir avec un projet de guerre; c'est à rhomme d'état a saisir les modifications que les circonstances et les localités peuvent ap-* porter dans ces rappprts.

Avant de passer au chapitre de la stratégie, nous terminerons cet aperçu de la politique militaire des états par quelques observations sur le choix des généraux en chef, sur la direction supérieure des opérations de la guerre, et sur l'esprit militaire a imprimer aux armées.

Politique militaire, 65

Du commandement des armées et de la direction des

opérations.

On à beaucoup argumenté sur Pavantage' et les înconvéniens qu^il y aurait pour un état à ce que le monarcpie marchât en personne à la tête des armées» Quoiqu'on en pense ^ il est certain que si le prince se sent les capacités et le génie d'un Frédéric, d'un Pierre4e -Grand ou d'un Na-^ poléon, il se gardera bien de laisser^ a ses généraux, l'honneur de faire de grandes choses qu'il pourrait faire luî-mème^ car ce serait manquer k sa propre gloire comme au bien du pays.

N'ayant pas la mission de débattre si les rois guerriers sont plus heureux pour les peuples que les rois ps^cifiques, question philantropique étrangère à notre sujets il faut nous borner a reconnaître, qu'a ^lité de mérite et de chances, Un SouTerain aura toujours l'avantage sur un général qui ne serait pas l^ui-même chef de l'état. Sans compter qu'il n'est responsable qu'a lui-scul des entreprises hardies qu'il formerait ^ il pourra encore beaucoup faire par la certitude qu*il aura de disposer de toutes les ressources publiques pour

56 Chf^ilre IL

subjuguer la Perse et Tlnde avec cette poignée de soldats d^élîte. Ce fut ramour excessif du père de Frédéric pour les soldats qui procura a ce grand roi une armée capable d'exécuter toutes ses entreprises. <

Un gouvernement qui néglige son* armée, souÀ quelque prétexte que ce soit, est donc im gouvernement coupable aux yeux de la postérité, puisqu'il prépare des humiliations à ses drapeaux et a son pays, au lieu de leur préparer des suc» ces en suivant une marche contraire. Loin de nous la pensée qu'un gouvernement doive tout sacrifier à Tarmée ! ce serait une absurdité. Mais elle doit faire Tobjét constant de ses soins, et si le prince n'a pas lui-même une éducation militaire , il est difficile qu'il atteigne ce but« Dans ce cas, qui malheureusement n'arrive que trop souvent , il faut y ' suppléer par de sages et prévoyantes institutions, à la tête desquelles on placera, sans contredit, un bon système d'état-major et un bon système de recrutement.

Quant aux récompenses et à Tavancement, il est essentiel de protéger Tancienneté des services, tout en ouvrant une porte au mérite; les trois quarts de chaque promotion devraient être selon Tordre du tableau, et Tautre quart i*é-. serve aux hommes qui se feraient remarquer par leur mérite et leur zèle. En tems de guerre,

PoUtique ndUtcùre. 67

l'ordre du tableau devrait au contraire être suspendu, ou réduit du moins au tiers des promotions, en laissant les deux autres tiers aux actions d'éclat.

La supériorité d^armement peut augmenter les chances de succès à la guerre; elle ne gagne pas les batailles mais elle y contr9>ue: chacun se rappelle ce que la grosse cavalerie française a gagné en adoptant la cuirasse, qu^elle a( si longtemps repoussée; chacun sait qu^avec le seul avantage de la lance, les cosaques ont souvent défait la cavalerie régulière la plus redoutable. Sans doute des lanciers en fourageurs ne valent pas mieux que des hussards ; mais chargeant en ligne c'est bien une autre affaire. Combien de milliers de braves cavaliers ont été victimes du préjugé qu'ils a;vaient contre la lance, parce qu'elle gène un peu plus à porter qu'un sabre!

L'armement des armées est encore susceptible de beaucoup de perfectionnemens , et celle qui prendra l'initiative de ces améliorations, s'assurera de grands avantages. L^artillerie laisse peu h désirer, mais les armes offensives et défensives^ de l'infanterie et de la cavalerie méritent l'attention d'un gouvernement prévoyant

Les nouvelles inventions qui ont eu lieu depuis vingt ans, «semblent nous menacer d^une grande

58 Chapitre IL

révolulkua dans rorganisation , l'armement et même la tactique des armées, La stratégie seule restera avec ses principes ^ qui furent les mêmes sous les Scipions et les César comme sous Frédéric, Pierre-le-Grand et Napoléon, car ils sont indépendans de la nature des armes et de Torgani* sation des troupes.

Les moyens de destruction se perfectionnent avec une progression effrayante; les fusées a la Congrève , dont les Autrichiens sont parvenus, dit-on, a régulariser Teffet et la direction; les obusiers de Schrapnell, qui lancent des flots de mitraille a la portée du boulet; les fusils a va* peur de Perkins, qui vomissent autant de balles qu'un bataillon; vont centupler peulrêtre les chances de carnage , comme si les hécatombes de Tespèce dXylau^. de Borodino, de Leipzig et de Waterloo n'étaient pas suffisantes pour décimer les populations européennes.

Si les souverains ne se réunissent pas en congrès pour proscrire ces inventions de mort et de destruction, il ne restera d'autre parti à prendre qu'a composer la moitié des armées de cavalerie cuirassée, pour pouvoir enlever avec plus de rapidité toutes les machines ; et l'infanterie même devra reprendre ses armures de fer du moyen âge , sans lesquelles un bataillon serait

PotUique militaire. 59

couché par terre avant d'aborder rennemi* Nous pourrons donc revoir la fameuse gendarmerie toute bardée de fer, même les chevaux.

£n attendant ces circcmstanceft , encore reléguées dans left éventualités à peine probables, il est certain que l'artillerie , et toute la pyro«technie meurtrière , ont fait des progrès qui doivent faire penser )i modifier Tordre profond dont Napoléon avait abusé* Nous reviendrons sur ce sujet dans le chapitre de la tactique.

Résumons donc enfin en peu ' de mots les bases essentielles de la politique militaire qu^un gouvernement sage doit ad(^ter.

1^ C'est de donner au prince une éducation a la fois politique et militaire; il trouvera plutôt dans ses conseils de bons administrateurs que des hommes d'état et d'épée ; il doit donc chercher k rêtre luî-mâme.

9^ Si le prince ne conduit pas en personne ses armées, le plus important de ses devoirs et le plus chejf de ses intérêts sera celui de se bien faire remplacer; castré dire, de confier la gloire de son règne et la. sûreté de ses états au général le plus capable de diriger ses armées.

7^ L'armée permanente ne doit pas seulement se trouver toujours sur un pied respectable; il faut être en mesure de la doubler au besoin

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pas des réserves sagement préparées. Son inslnic-^ lion et sa discipline doivent aller d'accord avec sa bonne organisation : enfin le système d'armement doit être perfectionné au moins k Fégal de ses voisins, si ce n'est même supérieur.

4"" Le matériel doit être également sur le meilleur pied et avoir les réserves nécessaires.

• 5° Il importe que Tétude des sciences militaires soit protégée et récompensée , aussi bien que le courage et le zèle. Les corps auxquels ces sciences sont nécessaires doivent donc être estimés et honorés. C'est le seul moyen d'y appeler de toutes parts des hommes de mérite et de génie.

6** L'état-major général doit être employé en tems de paix aux travaux préparatoires pour toutes les éventualités de guerre possibles. Ses archives doivent se trouver pourvues de nombreux matériaux historiques pour le passé, et de tous les documens statistiques, géographiques, topographiques et stratégiques pour le présent et Tavenir. Il est donc essentiel que le chef de ce corps et une partie des officiers soient permanens dans la capitale en tems de paix, et que le dépot de la guerre ne soit autre chose que le dé- 'pôt de Tétat-major général, sauf k lui donner

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uoe section secrète pour les documens qui de* vraient être cachés aux officiers du corps.

T* On doit ne rien négliger pour avoir la géographie et la statistique * militaires des états Toisins, afin de connaître leurs moyens matériels et moraux d'attaque et de défense ainsi que les chances stratégiques des deux partis; on doit employer a ces tr^o^aux scientifiques les officiers distingués^ et les récompenser quand ils s'en acquittent d'un manière marquante.

&" La guerre une fois décidée^ il faudra ar^ reter sinon un plan entier d'opératicms ^- ce qui est toujours impossible^ du moins un système d'opérations dans lequel on se proposera un but^ et s'assurera d'une base, ainsi que de tous les moyens matériels nécessaires pour garantir le succès de l'entreprise.

9"" Le système d'opérations doit être en rap* port avec le but de la guerre, avec Tespèce d^ennemis qu'on aura k combattre, avec la nature et les ressources du pays, avec le caractère des nations et celui des chefs qui les conduisent, soit à l'armée, soit dans l'intérieur de l'état. Il doit être calculé sur les moyens matériels çt' moraux d'attaque ou de défense que les ennemis peuvent avoir a opposer; enfin on doit y prendre en con» sidération les alliances probables qui peuvent sur-»

6î ChopUre IL

venir pour ou contre les deux partis dans le cours de la guerre.

^0'' L'état des finances d^une nation ne saurait être omis dans la nomenclature des chances de guerres qu'on est appelé à peser. Néanmoins il serait dangereux de lui accorder constamment toute Timportance ^e Frédéric-le*Grand semble y attacher dans rhistoire de son temps. Ce grand roi pouvait avoir raison k une époque où les ar» mées se recrutaient en majeure partie par enrôlement volontaire; alors le dernier écu donnait le dernier soldat; mais si les levées nationale» sont bien organisées, Targent n'aura plus la même influence, du moins pour une ou deux campagnes» Si l'Angleterre a prouvé que Targent procurait des soldats et des auxiliaires, la France a prouvé que Tamour de la patrie et l'honneur donnaient également des soldats, et qu'au besoin la guerre nourrissait la guerre. Sans doute la France trouvait, dans la richesse de son sol et dans l'exaltation de ses chefs, des sources de puissance passagère qu'on ne saurait admettre comme base génâ-ale d'un système; mais les résultats de ses efforts n'en furent pas moins frappans. Chaque année les nombreux échos du cabinet de Londres, et M' d'Yvernois surtout, annonçaient que la France allait succomber faute d'argerit,^ tandis que Napoléon entassait

PoUtiqne mUkaire. 63

SOO millions d^épai^nes dans les caves des Tnileries ^ tout en acquittant régulièrement lei dépenses de Tétat et la solde de ses armées. (*)

Une puissance qui regorgerait d'or pourrait fort mal se défendre; Fhistoire est Ik pour attester que les peuples les *plus riches i\6 sont ni les plus forts ni les plus heureux. Le fer pèse au moins autant que Tor dans les balances de la force militaire. Cependant hatons-nous d'en conyenir: l'heureuse réunion de sages institutions militaires^ de patriotisme^ d^ordre dans les finiincas , de richesse intérieure et de crédit public, constituera la nation la plus forte et la plus capable de soutenir une longue guerre.

Il faudrait un Tolume pour discuter toutes lés circonstances dans lesquelles une nation peut développer plus ou moins de puissance, soit par r<Hr soit par le fer, et pour déterminer les cas où Ton peut espérer de nourrir la guerre par la guerre. Ce résultat ne s'obtient qu'en portant ses armées chea les autres, et tous les pays ne sont pas également de nature k fournir des ressources k un assaillant.

f) Il 7 eut un déficit à sa chute, mais il n'y en avait point en \^K\ : il fut le résultat de ses désastres et des efforts inôuis qu'il fut appelé à faire.

6^1 Ouipifre IL

Nous nous engagerions trop loin en. traitant a fond ces matières; il suffira, pour le but que nous nous proposons , d'indiquer les rapports qu^elles peuvent avoir avec un projet de guerre; c'est k rhonune d'état a saisir les modifications que les circonstances et les localités peuvent ap-* porter dans ces rappprts.

Avant de passer au chapitre de la stratégie, nous terminerons cet aperçu de la politique mi^ litaire des états par quelques observations sur le choix des généraux en chef, sur la direction supérieure des opérations de la guerre, et sur Fe^prit militaire a imprimer aux armées.

Politique militaire. 65

Du commandement des armées et de la direction des

opérations.

On à beaucoup argumenté sur Tavantage' et les înconvéniens qu^il y aurait pour un . état k ce que le monarque marchât en personne k la tête des armées., Quoiqu'on en pense ,11 est certain que si le prince se sent les capacités et le génie d'un Frédéric, d'un Pierre Je -Grand ou d'un Na-* poléon, il se gardera bien de laisser^ k ses généraux, l'honneur de faire de grandes choses qu'il pourrait faire lui-même, car ce serait manquer k sa propre gloire comme au bien du pays.

N^ayant pas la mission de débattre si les rois guerriers sont plus heureux pour les peuples que les rois ps^cifiques, question philantropique étran* gère k notre sujet, il faut nous borner k reconnaître, qu'k égalité de mârite et de chances, Un SouTerain aura toujours l'avantage sur un général qui ne serait pas lui-même chef de l'état. Sans compter qu'il n'est responèalifle qu'k lui-scul des entreprises hardies qu'il formerait , il pourra encore beaucoup faire par la certitude qu'il aura de disposer de toutes les ressources publiques pour

56 Chapilre IL

subjuguer la Perse et Ilnde avec cette poignée de soldats d^élite. Ce fut Tamour «xcessîf du père de Frédéric pour les soldats qui procura a ce grand roi une armée capable d'exécuter toutes ses entreprises.

Un gouvernement qui néglige son' armée ^ souft quelque prétexte que ce soit, est donc iin gouvernement coupable aux yeux de la postérité^ puisque! prépare des humiliations à ses drapeaux et k son pays, au lieu de leur préparer des suç* ces en suivant une marche contraire. Loin de nous la pensée qu'un gouvernement doive tout sacrifier à Tarmée ! ce serait une absurdité. Mais elle doit faire Tobjét constant de ses soins, et si le prince n'a pas lui-même une éducation militaire , il est difficile qu'il atteigne ce but. Dans ce cas, qui malheureusement n'arrive que trop souvent, il faut y suppléer par de sages et prévoyantes institutions, a la tête desquelles on placera, sans contredit, un bon système d'état-major et un bon système de recrutement.

Quant aux récompenses et a l'avancement, il est essentiel de protéger l'ancienneté des seiv vices, tout en ouvrant une porte au mérite; les trois quarts de chaque promotion devraient être selon Tordre du tableau, et l'autre quart ré-, serve aux hommes qui se feraient remarquer par leur mérite et leur zèle. En tems de guerre.

Politique fhibtaire. 57

Tordre du tableau devrait au contraire être suspendu, ou réduit du moins au tiers des promo-* tions, en laissant les deux autres tiers aux actions d'éclat.

La supériorité d^armement peut augmenter les chances de succès à la guerre; elle ne gagne pas les batailles mais elle y contribue: chacun se rappelle ce que la grosse cavalerie française a gagné en adoptant la cuirasse, qu'elle af si longtemps repoussée; chacun sait qu'avec le seul avantage de la lance, les cosaques ont souvent défait la cavalerie régulière la plus redoutable. Sans doute des lanciers en fourageurs ne valent pas mieux que des hussards; mais chargeant en ligne c'est bien une autre affaire. Combien de milliers de braves cavaliers ont été victimes du préjugé qu'ils avaient contre la lance, parce qu^elIe gène un peu plus ^ porter qu'un sabre!

L'armement des armées est encore susceptible de beaucoup de perfectionnemens , et celle qui prendra l'initiative de ces améliorations, s'assurera de grands avantages. L^artillerie laisse peu k désirer, mais les armes offensives et défensives de l'infanterie et de la cavalerie méritent l'attention d'^un gouvernement prévoyant.

Les nouvelles inventions qui ont eu lieu depuis vingt ans , semblent nous menacer d'une grande

5d Chapitre IL

révolulkm dans Torganisalion , rarmemenl et même la tactique des armées. La stratégie seule restera avec ses principes ^ qui furent les mêmes sous les ScipioDS et les César comme sous Frédéric, Pierre-le-Grand et Napoléon <, car ils sont indépendans de la nature des armes et de Torganisation des troupes.

Les moyens de destruction se perfectionnent avec une progression eflfrayante; les fusées a la Congre ve, <iont les Autrichiens sont parvenus, dit-on, a régulariser Teffet et la direction; les obusiers de Schrapnell, qui lancent des flots de mitraille a la portée du boulet; les fusils à va* peur de Perkins, qui vomissent autant de balles qu'un bataillon; vont centupler peutpêtre les chances de carnage, comme si les hécatombes de Tespèce d'Eylau^ de Borodino, de Leipzig et de Waterloo n'étaient pas suflSsantes pour décimer les populations européennes.

Si les souverains ne se réunissent pas en congrès pour proscrire ces inventions de ionort et de destruction ) il ne restera d'autre parti k prendre qu'a composer la moitié des armées de cavalerie cuirassée, pour pouvoir enlever avec plus de rapidité toutes les machines ; et l'infanterie même devra reprendre ses armures de fer du moyen âge , sans lesquelles un bataillon serait

PotUique militaire. 59

couché pai^ terre avant d'aborder l'ennemi. Nous pourrons donc revoir la fameuse gendarmerie toute bardée de fer^ même les chevaux.

En attendant ces circonstance^, encore reléguées dans le^ éventualités k peine probables, il est certain que l'artillerie ^ et toute la pyrotechnie meurtrière , ont fait des progrès qui doivent faire penser b modifier l'ordre profond dont Napoléon avait abusé. Nous reviendrons sur ce sujet dans le chapitre de la tactique.

Résumons donc enfin en peu ' de mots les bases essentielles de la politique militaire qu'un gouvernement sage doit adopter.

1^ C'est de donner au prince une éducation a la fois politique et militaire.; il trouvera plutôt dans ses conseils de bons administrateurs que des hommes d'état et d'épée ; il doit donc chercher a rêtre lui-mâme.

â" Si le prince ne conduit pas en personne ses armées , le plus important de ses devoirs et le plus cher de ses intérêts sera celui de se bien faire remplacer; c'estrà dire, de confier la gloire de son règne et la. sûreté de ses états augi^éral le plus capable de diriger ses armées.

S"" L'armée permanente ne doit pas seulement se trouver toujours sur un pied rei^pectable; il faut être en mesure de la doubler au besoin

60 dfupitre IL

pas des réserves sagement préparées. Son instruc^ tion et sa discipline doivent aller d'accord avec sa bonne organisation: enfin le système d'armement doit être perfectionné au moins à Tégal de ses voisins^ si ce n'est même supérieur.

4** Le matériel doit être également sur le meilleur pied et avoir les réserves nécessaires.

S^ Il importe que Tétude des sciences mi-* lilaires soit protégée et récompensée^ aussi bien que le courage et le zèle. Les corps auxquels ces sciences sont nécessaires doivent donc être estimés et honorés. C'est le seul moyen d'y appeler de toutes parts des hommes de mérite et de génie.

6"" L'état-major général doit être employé en tems de paix aux travaux préparatoires pour toutes les éventualités de guerre possibles. Ses archives doivent se trouver pourvues de nombreux matériaux historiques pour le passé ^ et de tous les documens statistiques, géographiques, topographiques et stratégiques pour le présent et Tavenir. Il est donc essentiel que le chef de ce corps et une partie des officiers soient permanens dans la capitale en tems de paix, et que le dé«pôt de la guerre ne soit autre chose que le dé- "^pôt de Tétat-major général, sauf a lui donner

Politique militaire, 61

une section secrète pour les documens qui devraient être cachés aux officiers du corps.

7^ On doit ne rien négliger pour avoir la géographie et la statistique ' noilitaires des états voisins, afin de connaître leurs moyens matériels et moraux d'attaque et de défense ainsi que les chances stratégiques des deux partis; on doit employer k ces trs^vaux scientifiques les officiers distingués, et les récompenser quand ils s'en acquittent d'un mai\iëre marquante.

&" La guerre. une fois décidée, il .faudra ar^ rèter sinon un plan entier d'opérations,- ce qui est toujours impossible, du moins un système d'opérations dans lequel on se proposera un but, et s'assurera d'une base, ainsi que de tous les moyens matériels nécessaires pour garantir le succès de l'enb^eprise,

9"" Le système d'opérations doit être en rap^ port avec le but dé la guerre, avec l'espèce d'ennemis qu'on aura à combattre, avec la nature et les ressources du pays, avec le caractère des nations et celui des chefs qui les conduisent, soit à l'armée, soit dans l'intérieur de l'état. Il doit être calculé sur les moyens matériels çt moraux d'attaque ou de défense que les ennemis peuvent avoir a opposer; enfin on doit y prendre en con» sidération les alliances probables qui peuvent sur-

^ ChapUre IL

venir pour on con^e les deux partis dans le cours de la guerre.

^0"" L'état des finances d'une nation rie saurait être omis dans la nomenclature des chances de guerres qu'on est appelé à peser. Néanmoins il serait dangereux de lui accorder constamment toute rimportance que Frédéric-k-Grand semble y attacher dans rhistoire de son temps. Ce grand roi pouvait avoir raison k une époque où les ar^ mées se recrutaient en majeure partie par enrôlement volontaire; alors le dernier écu donnait le dernier soldat; mais si les levées nationale» sont bien organisées, Targent n'aura plus la même influence, du moins pour une ou deux campagnes» Si l'Angleterre a prouvé que l'argent procurait des soldats et des auxiliaires, la France a prouvé que Tamour de la patrie et l'honneur donnaient également des soldats, et qu'au besoin la guerre nourrissait la guerre. Sans doute la France trouvait^ dans la richesse de son sol et dans Texaltation de se» chefs, des sources de puissance passagère qu'on ne saurait admettre comme base générale d'un système; mais les résultats de ses efforts n'en furent pas moins frappans. Chaque année les nombreux échos du cabinet de Londres, et M' d'Yvernois surtout, annonçaient que la France allait succom-^ ber faute d'argent^ tandis que Napoléon entassait

Politique militaire, 63

900 millions d^épai^nes dans les caves des Tnileries , tout en acquittant régulièrement leê dépenses de Tétat et la solde dé ses armées. (*)

Une puissance qui regorgerait dW pourrait fort mal se défendre; Phistoire est là pouf attester que les peuples les *plus riches i\e sont ni les plus forts ni les plus heureux. Le fer pèse au moins autant que Tor dans les balances de la force militaire. Cependant hâtons-nous d'en contenir : rheureuse réunion de sages institutions militaires, de patriotisme, dWdre dans les fin9nc«s , de richesse intérieure et de crédit public, constituera la nation la plus forte et la plus capable de soutenir une longue guerre*

Il faudrait un Tolume pour discuter toutes les circonstances dans lesquelles une nation peut dérelopper plus ou moins de puissance, soit par Tor soit par le fer, et pour déterminer les cas où Ton peut espérer de nourrir la guerre par la guerre. Ce résultat ne s'obtient qu'en portant ses armées ches les auti^es, et tous les pays ne sont pas également de nature k fournir des ressources a un assaillant.

f) Il y eut un déficit à sa chute, mais il n'y en avait point en \M\ i il fut le résultat de ses dësasti-es et des efforts induis qu'il fut appelé à faire.

6'i Owpilre IL

Nous nous engagerions trop loin en traitant k fond ces matières j il suffira, pour le but que nous nous proposons , d'indiquer les rapports qu'elles peuvent avoir avec un projet de guerre; c'est à rhonune d'état a saisir les modifications que les circonstances et les localités peuvent apporter dans ces rapports.

Avant de passer an chapitre de la stratégie, nous terminerons cet aperçu de la politique militaire des états par quelques observations sur le choix des généraux en chef, sur la direction supérieure des opérations de la guerre, et sur l'esprit militaire a imprimer aux armées.

Politique militaire, 65

Du commandement des armées et de la direction des

opérations.

On à beaucoup argumenté sur Pavantage' et les înconvéniens quMl y aurait pour un , état a ce que le monarque marchât en personne k la tête des armées. Quoiqu'on en pense , il est certain que si le prince se sent les capacités et le génie d'un Frédéric, d'un Pierre-le -Grand ou d'un Na-* poléon, il se gardera bien de laisser^ à ses généraux, l'honneur de faire de grandes choses qu'il pourrait faire lui-^mème^ car ce serait manquer à sa propre gloire comme au bien du pays.

N'ayant pas la mission de débattre si les rois guerriers ^ont plus heureux pour les peuples que les rois ps^cifiques, ques^tion philantropique étrangère à notre sujets il faut nous borner a reconnaître, qu'a égalité de mérite et de chances, Un Souverain aura toujours l'avantage sur un général qui ne serait pas lui-même , chef de l'état. Sans compter qu'il n'est responèable qu'a lui-scul des entreprises hardies qu'il formerait , il pourra encore beaucoup faire par ^ la certitude qu'il aura de disposer de toutes les ressources publiques pour

66 Chapitre IL

arriver au but qu'il se proposera. Il aura de plus le puissant véhicule des grâces , des récompenses et des punitions: tous les dévouemens seront la a ses ordres pour le plus grand bien de ses entreprises; aucune jalousie ne pourra troubler Texécutiou de ses projets, ou du' moins pela sera fort rare et n^arrivera que loin de sa présence, sur des points secondaires.

Voila sans doute assez de motifs pour décider un prince a se mettre lui-même h. la tête dç ses armées, dès qu^il aura une vocation prononcée a cet eflet^ et que. la lutté sera digne de lui. Mais si, loin d'avoir le génie de la guerre, il est d^ua caractère fi^ible et facile à circonvenir, alors sa présence k Farmée, au lieu de produire aucun bien, ouvrirait la carrière a, toutes les intrigues: chacun lui offrirait ses projets, et comme il n'aurait pas Texpértence nécessaire pour juger lès •

meilleurs, il s'abandonnerait aux conseils de sc:s familiers. Le général qui. commanderait sous lui^ gêné et contrarié dans toutes ses entreprises ^ serait hors d'état de rien faire de bon, lors même qu'il aurait tout le talent nécessaire pour conduire^ une guerre. On objectera que le pi*ince pourrait bien êti:e présent k Farmée, sans gêner le généralissime, en plaçant au contraire toute sa confiance en lui seul , et Faidant de son pouvoir

Politique militaire. * 67

souverain. Dans ce cas, cette présence produirait quelque bien, mais causerait souvent de grands embarras : si Tarmée était jamais tournée , coupée de ses communications et obligée k se faire* jour Tépëe à la main, queh tristes résultats ne produirait pas cette position du monarque au quai'- Uer-général! ^

Lorsque le prince se sentira la force de se mettre en l^ersonne a la tête de ses armées , mais sans posséder encore la confiance en luimême nécessaire ' pour tout diriger de don propre mouvement, le meilleur système qu^tl pourra adopter sera dlmiter précisément ce que le gouvernement prussien fit avec Bliîcher; c'est-^ à-dire, de s'entourer de deux généraux les mieux famés pour leur ' capacité , Tun pris parmi les hommes d'exécution reconnus», Pantre pris parmi les chefs d^état-major instruits. Cette trinilé , :^si elle s^accorde bien, pourra donner d'excellents résultats, ainsi que cela eut lieu a l'armée de Silésie en iSlZ.

Le même système pourrait aussi convenir dans le cas oii le monarque jugerait à propos de canfier le commandement a un prince de sa maison, ainsi que cela s'est vu fréquemment de-^ puis Louis XIV. Sauvent le prince n'était décoré que du commandement titulaire^ tandis qu'on lui

68 Chapitre IL

imposait un conseiller qui commandait en réalité. (le fut le cas avec le duc d'Orléans et Marsin a la fameuse babille de Turin, puis avec le duc de Bourgogne et Vendôme à la bataille d'Oudenarde : je crois même (ju'il en fut ainsi a Ulmi entre Tarchiduc Ferdinand, et Mack.

Ce dernier mode est déplorable , car alors personne n'est responsable de fait. Chacun sait qu'à Turin le duc d^Orléans jugea avec plus de sagacité que le maréchal Marsin , et il fallut Texhibition des pleins pouvoirs secrets du roi, pour faire perdre la bataille contre les avis du prince qui commandait. De même à Ulm, Tarchiduc Ferdinand déploya plus d'habtleté et de courage que Mack qui devait lui servir de mentor.

Si le prince a le génie et Texpérience d'un archiduc Charles, il faut lui donner le commandement avec carte blanche et avec le choix de ses instrumens. S'il n'a pas encore les mêmes titres aquis, on peut alors l'entourer, comme Blucher, d'un chef d'état*major instruit, et d'un conseiller pris parmi les hommes d'exécution . éprouvés. Mais en aucun cas il ne serait sage de donner à ces conseillers d^autre ,'pouvoir qu'une voix consultative.

Politique nUlitairc. 69

Nous avons dit pW haut que si le prince ne conduit pas lui-même- ses armées, le plus important de ses devoirs sera celui de se bien faire remplacer, et c'est malheureusement ce qui n'arrive pas toujours. Sans remonter jusqu^aux temps de Tantiquité, il* suffit de.se rappeler les exemples plus récents que nous ont fourni les siècles de Louis XIV et de Louis XV. Le mérite du prince Eugène, mesuré d'après sa taille contrefaite , porta le plus grand capitaine de son temps dans les rangs ennemis; et après la mort de Louvois on vit les Tallard, les Marsin, les Villeroi, succéder aux Turenne^ aux Condé, et aux Luxemboui^ ; on vit plus tard les Soubise et les Clermont succéder au maréchal de Saxe. Depuis les choix musqués, faits dans les boudoirs des Pompadour et des Dubarry , jusqu'à l'amour de Napoléon pour les sabreurs, il y a sans doute. bien des échelons de nature diverse a parcourir pour arriver a un résultat rationel : mais en tout temps les faiblesses hiunaines signaleront leur influence ou d'une manière ou de l'autre^ et la ruse ou la souplesse remporteront souvent sur le mérite modeste qui attendra qu'on sache l'employer.

En mettant même k part toutes ces chances prises dans la nature du cœur humain, il est juste de reconnaître a quel point les choix sont

70 Chapitre II.

4ifficiles, même pour les chefs de gouvemcmenf les plus ardents a désirer le bien. D'abord pour choisir un général habile, il faut être militaire soi-même et en état de juger, ou bien s'en jrapporter aux jugements d'autrui, ce qui fait tomber nécessairement dans les inconvénients des cpteries. L'embarras est sans doute moins grand lorsqu'on a sous^ la main un général déjà illustré par maintes victoires ; mais outre que tout général n'est pas un grand capitaine .pour avoir gagné une bataille (témoins Jourdan, Scherçr et tant d'autres), il n'arrive pas toujours qu'un état ait un. général victorieux à sa disposition. Après de longues paix il pourrait arriver qu'aucun général européen n'eût commandé^en chef. Dans ce cas il serait difficile de savoir à quel titre on préfé* rerait un général à un autre: ceux qui par de longs services de paix seront les premiers en tête du tableau et auront le grade requis pour commander^^l'armée , seront-ils toujours les plus ca* pables'l^de le faire?

Outre cela les communications des chefs de l'état avec leurs subordonnés sont si rares et si passagères, qu'il ne faut pas s'étonner de la difficulté de mettre les hommes à leur place. La religion 'du prince séduite par les apparences, sera donc quelquefois surprise, et avec les senti-

Politique militaire, 71

ments les plus élevés, il pourra se tromper dans ses choix ^ sans (pi'on puisse lui en faire un reproche.

Un des moyens les plus sûrs poiu: éviter ce malheur^ semblerait être de réaliser la belle fie* tion de Fénélon dans Téléniaque, et de chercher le Philoclès fidèle^ sincère et généreux qui, placé çnlre le prince et tous les aspirants au commaijidement^ pourrait, par ses ra^orts plus directs avec le public, éclairer le monarque sur le choix <ies Individus les mieux recommandés parleurs talents comme par. leur caractère. Mais cet ami fidèle ne cédera-^ t-il jamais lui-même aux affections personnelles? Saura-t-il se défendre de préventions? Souvaroff ne fut-il pas repoussé par Potemkin a cause de son physique, et ne fallut-il pas toute l'habileté de Catherine pour faire donner uh régiment à Thomme qui jeta ensuite tant d*éclat sur ses armes?

On a pensé qu'en consultant l'opinion publique ce serait le meilleur guide ; rien n'est plus hasardé: l'opinion publique n'a-t-elle pas fait un César de Dumouriez, qui n'entendait rien a la grande guerre? Eûtpelle mis Bonaparte k la tête de l'armée dltalie, alors qu'il n'était connu de personne que de deux directeurs? Cependant it faut le reconnaître, cette opinion^ si elle n'est

72 Chapitre IL

pas toujours infaillible^ n'est pas non plus a dédaigner, lorsqu'elle survit surtout k de grandes crises et a l'expérience des évènemens.

Les, qualités les plus essentielles pour un général d'armée, seront toujours : ' Un grand caractère^ ou courage moral qui mène aux grandes résolutions; puis le sang-froid^ ou courage physique qui domine les dangers. Le savoir n'apparaît qu'en troisièmit ligne, mais il sera un auxiliaire puissant, il faudrait être aveugle pour le méconnaître; au surplus , comme je l'ai déjà dît ailleurs , on ne doit pas entendre par-lk une vaste érudition^ il faut savoir peu mais î)ien, et surtout se pénétrer fortement des principes régulateurs.

A la suite de toutes ces qualités viendront celles du caractère personnel; un homme brave, juste, fenpe , équitable, sachant estimer le mérite des autres au lieu de le jalouser, et habile a le faire servir a sa propre glioire^ sera toujours un bon général, et pourra même passer pour un grand homme. Malheureusement cet empressement a rendre justice au mérite n'est pas la qualité la plus commune; les esprits médiocres sont toujours jaloux et enclins a se mal entourer, craignant de passer dans le monde pour être menés^ et ne sachant pas comprendre que l'homme

Politique wititedve. 75

placé de nom a la tête des années a toujours la gloire ptescpi^entière des succès, lors même qu'il y aurait la moindre part. '

On a .souvent agité la question «i le commandement devait être donné de préférence au général habitué par une longue expérience a conduire des troupes, ou a des généraux sortis des états-majors ou des armes savantes, peu habitués k manier eux-mêmes des soldats. Il est incontestable que la grande guerre est une science tout-4i-fait à part,, et qu'on peut combiner trèsbien des opérations sans avoir men^ soi-même un régiment a Tennemi ; Pierre-le-Grand, Gondé^ Frédéric et Napoléon sont là pour le prouver. Ou ne saurait donc nier qu^un homme sorti des états-majors puisse devenir un grand capitaine aussi bien que tout autre ; mtiis ce ne sera pas pour avoir vieilli dans les fonctions de quartiermaître quMl aura la capacité du commandement suprême, ce sera parce qu'il possède en lui-même le génie naturel de la guerre et le caractère requis. De même , un général sorti des rangs de rinfanterie ou de la cavalerie^ sera aussi propre qu'un savant tacticien à conduire une armée.

La question semblé donc difficile à résoudre d'une manière absolue, et ici encore les indivi-

7h Chi^itre II.

dualités seront tout. Pour arriver k une solution rationelle^ il faudra prendre un juste milieu et

reconnaître :

Qu'un général, sorti de Tétat-major^ de Tar^ tillerie ou du génie, qui aura xonduit aussi une division ou un corps d'armée, aura, k chances égales', une supériorité réelle sur celui qui ne connaîtra que Le service d'une arme ou d^un corp^ spécial.

Qu'un général de troupes qui aura médité de lui-même sur la guerre, sera également propre au commandement.

Que le grand caractère passe avant toutes les qualités requises pour un général, en chef.

Enfin, que la réunion d'une sage théorie avec un grand caractère constituera le grand capitaine.

La difliculté d'assurer constamment de bons choix, a fait imaginer d'y suppléer par un bon état-major, qui, placé comme conseil des généraux, aurait une influence réelle sur les opérations. Sans doute un excellent eorps d'état-major, dans lequel se perpétueraient de bonnes traditions, sera toujours une institution des plus utiles et

PoUtique tnilitaire. 75

des phift heureuses ; mai» il feiidra encore veiHer à ce que de fausses doctrines ne s'y introduisent pas, car alors cette institution deviendrait fatale. Frédéric*le*Grand. en fondant son académie militaire de Potzdam , ne se doutait guère qu'elle aboutirait au rechte schidter vor^ du général Ruchel (*) et a présenter Tordre oblique comme un talisman infaillible qui fait gagner toutes les batailles: tant il est vrai que du sublime au ridicule il n'y a souvent qu'un pas.

Outre cela, il faudra éviter avec grand soin d'exciter un conflit entre le généralissime et son^ chef d'état-major; et si celui^i doit être pris dans les notabilités de ce. corps les mieux» reconnues, encore faudra4pil laisser au général le choix deà individus avec lesque^ls il sympathisera le mieux. Imposer un chef d'état-major au généralissime, ce serait amener l'anarchie des pouvoirs; lui laisser prendre un homn^e nul parmi ses clients serait plus dangereux encore, car s'il est luimême un homme médiocrej, placé |^ar la faveur ou le hasard , son choix s'en ressentira. Le terme

('} ^ général crùt^ à la bataille de Jëaa, qu'il sauverait l'année en oommandaut à ses soIdaU d'avancer l'épaule droite pour former une ligne oblique ! !

76 Chapitre IL

moyen pour éviter cea maux sera de donner, au général en chef, le choix parmi plusieurs gêné* nmx d'une capacité incontestable qu'on lui dési-^ gnera^ mais en lui laissant prendre celui qui lui conviendra.

On a imaginé aussi dans presque toutes les armées successivement, de donner plus de solehnité et de poids a la direction des ,opérations militaires , en réunissant souvent des conseils de

guerre pour aider le généralissime de leurs avis. Sans doute si le chef de l'armée est un Soubise, un Glermont, un lifack, un homme médiocre en un mofc, il pourra se trouver souvent dans le conseil de guerre des avis' meilleurs que les siens ; la majorité même pourra^ prendre de meil* leures décisions que lui; mais quel succès peuton attendre d'opérations conduites par d'autres que ceux qui les ont imaginées et combinées? A quoi mènera l'exécution d'un projet que le général en chef ne comprendra qu'à demi , puisqu'il ne sera pas sa propre pensée?

J'ai fait par moi-même une terrible expérience de ce pitoyable rôle de souffleur d'un quartier-général, et personne peut-être ne pourrait mieux que moi l'apprécier à sa juste valeur.

PoUtiq^e militaire. 77

C'est surtout au milieu .d^uu conseil de guerre que ce rôle doit être absurde, et plus le conseil sera nomlireux et composé de hautes dignités militaires, plus il sera difficile d'y faire triompher la vérité et la raison pour peu qu^il y ait de dissidence.

Qu'aurait fait un conseil de guerre dans lequel Napoléon eut proposé, en qualité de conseiller^ le mouyement d^Ârcole , le pl^ dé Rivoli, la marche par le St.-Bernard,le mouvement d'Ulm, celui sur Géra et Jéna? Les timides auraient trouvé ces opérations téméraires jusqu'à la folie; d'autres y auraient vu mille difficultés d'exécution; tous les eussent repoussées. Si au contraire le conseil les eût acceptées, et qu'un autre que Napoléon les ^ eût conduites, n'auraienl-elles pas certainement échoué?

Ainsi selon moi , c'est une déplorable refr« source que celle des conseils de guerre; elle ne peut avoir qu'un seul côté favorable^ c'est quand le conseil sera du même avis que le général en chef. Alors cela peut donner à celui-ci plus de confiance en ses propres résolutions, et il aura de plus la conviction que, cbacuù de ses lieutenants, pénétré de la .même idée que lui, fera de son mieux pour en assurer Texécution. C'est le seul bien que puisse produire un conseil de guerre.

78 Chapitre IL

qui d^ailleurs derra toujour» être, un conseil purement consultatif et rien de plus. Mais si an lieu de ce parfait accord il y a dissidence, alors un tel conseil ne peut avoir que de fsUJieux ré« sultats.

Diaprés ce qui précède , je crois pouvoir conclure, que la meilleure manibre d^organiser le commandement d'une armiée lorsqu'on n'aura pas un grand capitaine qui ait déjà donné de nombreuses preuves, sera:

1' de confier ce commandement à un brave éprouvé, hardi dans le combat, inébranlable dans le danger.

^ de lui donner pour dief d'état>major un homme de haute capacité, d'un caractère franc et loyal , avec lequel le généralissime vive . en bonne harmonie; ia gloire est assez grande pour en céder une parcelle k un ami qui aurait concouru a préparer les succès. Ce fut ainsi que Bliîcher, assisté des Gneisenau, et des Muffling, sut se couvrir d'une 'gloire que probablement il n'ent jamais acquise tout seul. Sans doute cette espèce de double commandement ne vaudra jamais celui d'un Frédéric , d'un Napoléon , d'un Souworof , mais a défaut de cette unité d^un grand capitaine, c'est certainemmit lé mode préférable.

Politique militaire. 79

Avant de terminer sur ces importantes matières^ il me reste -encore quelques mots a dire sur une autre manière d'influencer les opérations militaires: c^est celle des conseils de guerre établis dans la capitale près du gduvemt^ment*

LouYois dirigea longtems de Paris les armées de Louis XIV, et le fit avec succès. Camot dirigea aussi de Paris les armées de la république: en 1793, il fit^ès-bien et sauva la France: en 1794, il.fit d^abord très-mal, puis répara «es fautes par hazs^rd: en 1796 il fit décidément fort^al. Mais Louvois et Camot dirigeaient seuls les opérations sans réunir de conseil.

Le conseil aulique de guerre, établi a Vienne, eut souvent la mission de diriger les opérations des armées ; il n^y eut jamais qu'une voix en £uro)>e sur les funestes effets qui en sont résultés: est-ce a tort ou a raison? c'est ce que les génénéraux Autrichiens peuvent seuls décider.

Pour ce qiii me concerne, je pense que la seule attrU>ution que puisse avoir un tel conseil se réduit à Tadoption d'un plan général d'opérations. On sait déjà que je n'entends point par-la un plan qui tracerait toute une campagne, enchaînerait les généraux et les ferait battre inévitablelhent ; mais j'entends le plan qui doit déterminer le but de la campagne, la nature

80 Chapitre IL

offensive ou défensive des opérations , puis les moyens matériels quMl faudra disposer d'abord pour les premières entreprises , ensuite pour les réserves, finalement pour les levées possibles en cas d'invasion. On ne saurait nier que toutes ces choses peuvent et doivent même être diseutées dans un conseil de gouvernement^ composé de généraux et.de ministres j mais là doit se borner Taction d^un pareil conseil , car s'il a la pr^lention de dire au généralissime^ non seulepient de marcher a Vienne 6u k Paris , mais de lui indiquer encore la manière dont il doit manœuvrer pour y arriver, alors le pauvre général sera cer^ tainément battu^ et toute la responsabilité de ses revers pèsera sur ceux qui, à 200 lieues d^ Ten* nemi, prétendent diriger une armée, qu'il est déjà si difficile de bien diriger quand on est sur les lieut*

Politique militaire. 81

De l'esprit mitiiaire des nations et du moral des

armées»

Un gouvernement adopterait en vain les meilleurs règlemens pour organiser une armée, s^il ne s'appliquait aussi k exciter i^esprit militaire dans le pays. Si dans la cité de Londres on préfère le titre du plus riche caissier k la décoration militaire, cela peut aller a un pays insulaire , protégé par ses escadres innombrables ; mais une nation continentale qui adopterait les mœurs de la cité de Londres ou de la bourse de Paris, serait tôt ou tard la proie de ses voisins. Ce fut k l'assemblage des vertus civiques et de l'esprit militaire passé des institutions dans les mœurs , que les Romains furent redevables de leur grandeur: lorsqu'ils perdirent ces vertus et que, cessant de regarder le service militaire comme un honneur autant que comme un devoir, on Tabandonna a des mercenaires Goths, Hernies et Gaulois^ la perte de Tempire devint inévitable. Sans doute tout ce qui peut augmenter la pro&périté matérielle d'un pays ne doit pas être oublié ni méprisé ; il: faut honorer même les hommes

82 OkapHre IL

habiles et industriels qui sont les premiers instrumens de cette prospérité, mais il faut toujours que ce soit subordonné aux grandes institutions qui font la force des états en encourageant les vertus mâles et héroïques. La politique et la justice seront d'accord en cela car, quoiqu'en dise Boilcciu, il sera toujours plus glorieux cfo/fronier le trépas sur les pas des Césars , que de s'engraisser des misères publiques en jouant sur les vicissitudes du crédit de l'état. Malheur au pays oïl le luxe du traitant et de l'agioteur insatiable d'or, sera placé au-dessus de la livrée du brave qui aura sacrifié sa vie, sa santé ou sa fortune, a la défense du pays.

Le premier moyen d'encourager l'esprit militaire, c'est d'entourer l'armée de toute la considération publique et sociale. Le second, c'est d'assurer aux. services rendus à l'état la préférence dans tous les emplois administratifs qui viendraient k vaquer , ou d'exiger même un tems donné de service militaire pour certains emplois.

Ce serait un sujet digne des plus sérieuses mé* ditations, que de comparer les anciennes institutiens militaires de Rome avec celles de la Russie et de la Prusse, et de les mettre ensuite en parallèle avec les doctrines des utopistes modernes qui, tonnant contre toute participation des officiers de l'armée aux autres fonctions publiques.

Politique milifaire, 83

ne veulent plus que des rhéteurs dans toutes les grandes administrations. (*)

Sans doute il est beaucoup d'emplois qui exigent des études spéciales ; mais ne serait-il pas possible au militaire de se livrer, dans les nombreux loisirs de la paix, a Tétude de la car^ rière qu^il voudrait embrasser après avoir payé sa dette au pays dans celle des armes ? Et si les places administratives étaient données de préférence aux officiers retirés du service avec le grade de capitaine au moins, ne serait-ce pas un grand stimulant pour chercher à arriver a ce grade ? ne serait-ce pas aussi un stimulant pour que les officiers songeassent, dans leurs garnisons, a chercher leurs récréations ailleurs qqe dans les théâtres et les cafés publics?

Peutpêtre trouvera-t-on que cette facilité de passer du service militaire aux places de Tadministration civile serait plutôt nuisible que favorable a Tesprit militaire, et que pour fortifier celui-ci il conviendrait au contraire de placer Tétat de soldat tout-a-fait en dehors des autres carrières. C'est ainsi que procédaient les Mameloucks

Ç) Par exemple, au lieu d'exclure les militaires des ëleo* fions, on devrait donner le droit d'électeur à tous les colonels et celui d'éligible à tous les généraux ; les plus vénaux des députes ne seront pas les militaires.

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et les Xinissaires dans leur origine. On achetait ces soldats a l'âge de 7 ou 8 ans et on les élevait dans l'idée qu^ils devaient mourir sous les drapeaux. Les Anglais même, ces hommes si fiers de leurs droits ^ contractent en devenant soldats Tobligation de Têtre toute leur vie; et le soldat russe doit Têtre pour ^5 ans, ce qui équivaut presque a un enrôlement éternel comme celui des Anglais.

Avec de pareilles armées, ainsi que dans celles qui se recruteraient par enrôlemens volontaires, peut-être serait-il effectivement plus convenable de ne pas admettre de fusion entre les charges d'officiers militaires et les places civiles. Mais partout où le service militaire sera un devoir temporaire imposé aux populations, le cas semble différent, et les institutions romaines^ qui exigeaient un service de 10 ans dans les légions avant de pouvoir prétendre aux diverses fonctions publiques , paraissent bien en effet le meilleur moyen de conserver Pesprit martial, surtout k une époque où la tendance générale vers le bienêtre matériel semble devenir la passion dominante des sociétés.

Quoiqu'il en soit, je pense que sous tous les régimes possibles, le but permanent d'un gouvernement sage sera de relever le service militaire afin d'entretenir l'amour de la gloire et toutes

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les vertus guerrières, sous peine d'encourir le blâme de la postérité et d'éprouver le sort du Bas-Empire.

Ce ne, sera pas tout que d'inspirer Fesprit militaire aux populations, il faudra encore Tencouragèr dans Tannée. Â quoi servirait en effet que Puniforme fut honoré dans la cité et imposé comme un devoir civique, si Ton n'apportait pas sous les drapeaux toutes les vertus guerrières ? On aurait des milices nombreuses mais sans valeur.

Que le courage soit récompensé et honoré, que les grades soient respectés, la discipline passée dans les sentimens et dans les convictions plus encore que dans les formes.

Que les corjps d'officiers et les cadres en général soient convaincus que la résignation, la bravoure et le sentiment des devoirs , sont des vertus sans lesquelles il n'est pas d'armée respectable, pas de gloire possible: que tous sachent bien que la fermeté dans les revers est plus honorable que l'enthousiasme dans les succès, car il ne faut que du courage pour enlever une position, il faut de l'héroïsme pour faire une retraite difficile devant un ennemi victorieux et entreprenant, sans se laisser déconcerter et en lui opposant un front d'airain. Il est du devoir

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du prince de récompenser une belle retraite k iVgal de la plus belle victoire.

Endurcir les armées aux travaux et aux fatigues ; ne pas les laisser chômer dans la mollesse des garnisons tMi temsdepaix; leur inculquer le sentiment de leur supériorité sur les ennemis, sans néanmoins rabaisser trop ceux-ci; inspirer Tamour des grandes actions, exciter en un mot l'enthousiasme par des inspirations en harmonie avec l'esprit qui domine les masses; décorer la valeur et punir la faiblesse, enfin flétrir la lâcheté : voilà les moyens de former un bon esprit militaire.

Ce fut la mollesse surtout qui perdit les légions romaines : ces redoutables soldats, qui portaient casque, bouclier et cuirasse sous le ciel brûlant de TÂfrique du tems des Scipions , les trouvèrent trop lourds sous le ciel froid de la Gaule et de la Germanie; alors TEmpire fut perdu.

J'ai dit qu'il ne fallait jamais trop inspirer le mépris de ses adversaires parce que, dans les cas où l'on trouverait une résistance opiniâtre, le moral du soldat pourrait en être ébranlé. Napoléon, s'adressant à Jéna au corps de Lannes, lui vantait la cavalerie prussienne, mais pro^ mettait qu'elle ne pourrait rien contre les bayonnettes de ses Egyptiens!

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Il faut savoir aussi prémunir les officiers, et par eux les soldats , contre ces terreurs subites ^i s'emparent souvent des armées les plus braves, quand elles ne sont pas retenues par le frein de la discipline et par la conviction que Tordre dans une troupe est le gage de sa sûreté. Ce ne fut pas faute de courage que cent mille Turcs se firent battre k Péterwardin par le prince Eugène et a Kagoul par Roumanzoff : Ce fut parce qu'une fois repoussés dans leurs charges désordonnées, chacun d'eux se trouva livré a ses inspirations personnelles, combattant tous individuellement sans aucun ordre dans les masses. Une troupe saisie de panique se trouve dans le même état de démoralisation, parce que le désordre étant une fois introduit, tout concert et tout ensemble dans les volontés individueUes devient impossible; la voix des chefs ne peut plus se faire entendre; toute manœuvre pour rétablir le combat devient inexécutable, et alors il ne reste de salut que dans une fuite honteuse.

Les peuples a imagination vive et ardente sont plus sujets que les autres a ces déroutes, et ceux du midi sont presque tous dans ce cas. 11 n'y a que de fortes institutions et des chefs habiles qui puissent y remédier.

Les Français mêmes, dont Mes vertus militaires n'ont jamais été mises en question quand

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ils onl été bien oonduite, ont vu souvent de ces alertes qu'il est permis de nommer ridicules. Qui ne se rappelle Tinconcevable terreur panique dont rinfanterie du maréchal de Yillars fut saisie après avoir gagné la bataille de Friedlingen (1704)7 La même chose eut lieu dans Tinfanterie de Napoléon après la victoire de Wagram, lorsque Tennemi était en pleine retraite. Et\ ce qui fut plus extraordinaire encore, c'est la déroute de la 97'' demi-brigade au siège de Gènes , où 1500 hommes fuyaient devant un peloton de houzards, tandis que ces mêmes hommes enlevèrent deux jours après le fort du Diamant, par un des coups de main les plus vigoureux de Thistoire mo« dernë.

Il semblerait bien facile néanmoins de convaincre de braves soldats , que la mort frappe plus vite et plus sûrement des hommes fuyant en désordre, que ceux qui savent rester unis pour présenter un front d'airain a Pennemi, ou se rallier prpmptement sHls viennent a être momentanément enfoncés.

L'armée Russe, sous ce rapport, peut servir de modèle a toutes celles de TËurope , et Taplomb qu'elle a déployé dans toutes ses -retraites tient autant au caractère national qu'a Tinstinct naturel de ses soldats et aux institutions d'une forte discipline.

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Il est teins de quitter ces matières , dont je n^ai voulu tracer qu^m aperçu , et de passer enfin à Texamen des combinaisons purement militaires.

OHlbPZTRB ZZZ.

De Part militaire pnprement dit.