DE LA STRATÉGIE
Définition et principe fondanientaL
L'art militaire^ indépendamment des parties que nous venons d'exposer succinctement, se compose encore , comme on Ta vu plus haut , de 4 branches principales : la stratégie, la grande tactique, la tactique de détail, et Part de ringéhieur. Nous ne traiterons que les deux premières, pour les motifs déjà indiqués; il est donc urgent de commencer par les définir.
La stratégie comprend toutes les opérations qui embrassent le théâtre de la guerre en général.
1*^ La définition de ce théâtre et des combinaisons qu'il offre.
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2° Le choix et rétablissement de la base fixe, et de la zone d'opérations.
3* La détermination du point objectif qu'on se propose, soit offensif, soit défensif.
it" La détermination des points décisifs du théâtre de la guerre.
S" Les fronts d'opérations, et lignes de défense.
6"" Le choix des lignes d'opérations qiû mènent de la base audit pofnt objectif ou au front d'opérations ; les manœuvres différentes pour embrasser ces lignes dans leurs diverses combinaisons.
T"" Les bases d'opérations éventuelles et les réserves stratégiques.
8^ Les marches d'armées considérées conune manœuvres.
9" Les magasins- considérés dans leurs rapports avec les marches des armées.
10*" Les forteresses envisagées conmie moyens stratégiques, comme refuges d'une armée, ou obstacles a sa marche : les sièges a faire et k couvrir.
1 r Les camps retranchés.
1^^ Les diversions et les grands détachemens.
15"* Les descentes.
M'* Les passages de fleuves.
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Ces différens objets constituent ce que Ton nomme ordinairement un plan de campagne. On peut y ajouter:
iS" Les retraites.
16"* Les quartiers d'hiver.
iV Les reconnaissances et autres moyens de connaître les opérations de Tennemi.
Combinaisons accidentelles qui n'entrent pas dans un plan, mais qui appartiennent à la stratégie. C)
La â"* branche est la tactique, c'est-a-dire les manœuvres d'une armée un jour de bataille, les combats , Tassiette du camp , et les diverses formations pour mener les troupes k Tattaque.
Plusieurs controverses futiles ont eu lieu pour déterminer d'une manière absolue la ligne de démarcation qui sépare ces deux branches de la science; j'ai dit que la stratégie est Tart de faire la guerre sur la carte , Tart d'embrasser tout le théâtre de la guerre; la tactique estTart
() Beaucoup de ces combinaisons tiennent à la tactique comme à la strat^ie, mais presque toutes les opérations de la guerre appartiennent à ces deux bra^nches , c. à. d. à la stratégie pour leurs combinaisons et leurs rapports avec le plan génévdX^ et à la tactique pour leur exécution sur un terrain déterminé.
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de conibattrc sur le terrain, d'y placer ses forces selon les localités et de les mettre en action sur divers points du champ de bataille, c^est-à-dire dans un espace de 5 ou 4 lieues , de manière que tous les corps agissons puissent recevoir des ordres et les exécuter dans le courant même de l'action. On a critiqué ma définition sans en donner de meilleure ; il est certain que beaucoup de batailles ont été décidées par des mouvemens stratégiques, et n'ont été même qu'une série de pareils mouvemens ; mais cela n'a jamais eu lieu que contre des armées dispersées , cas qui fait exception; or la définition' générale, ne s'appliquant qu'a des batailles rangées, n'en est pas moins exacte.
Il est constant aussi que plusieurs des opérations, classées dans la stratégie par leurs rapports avec le plan général de la campagne et avec Fensemble du théâtre de la guerre, appartiennent à la tactique pour ce qui concerne les détails d'exécution : teh sont les passages de fleuves, les retraites, les descentes. Mais la détermination 4u point ou de la direction dans laquelle il convient a l'armée d'agir est une combinaison essentiellement stratégique, et c'est encore par des manœuvres stratégiques qu'on y prévient l'ennemi. Je ne vois rien de mieux que
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des exemples pour expliquer ma pensée «^ (*) et je citerai les passages du Rhin exécutés par Moreau en 1796 et 1800. Dans le dernier, Mcnreau opérait de Strasbourg a Schaffouse: la gauche débouche de Kehl pour donner le change a Ki'ay; deux jours après le centre débouche a Brisach et à Baie, et plus tard la droite, formée de Tarmée de Lecourbe , passe à Schaffouse : Tensemble est une opération stratégique^ mais chacun des passages en particulier, s^il eut été fait devant Tennemi, eût été une affaire de tactique, puisqu'il n'y avait plus qu'a opérer sur un terrain déterminé comme cela eut lieu en 1796.
Ainsi, indépendamment des mesures d'exécution locale, qui sont de son ressort, la grande tactique, selon moi, comprendra les objets suivans:
V L'assiette des camps de passage.
T Le choix des lignes de batailles défensives.
5*" La défensive offensive dans le combat.
(*) On pourrait dire que la tactique est le ooiibat, et que la stratégie c'est toute la guerre avant le coinbaty et après le combat, les sièges seuls exceptés; encore appartiennentils à la stratégie pour décider ceux qu'il faut faire, et comment il faut les couvrir. La stratégie décide oii l'on doit agir, la tactique décide le mode d'exécution.
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4"* Les ilifférens ordres de batailles, ou grandes manœuvres propres a attaquer une ligne ennemie.
5*" La rencontre de deux armées en marche et batailles imprévues.
6^ Les surprises d'armées. (*)
7° Les dispositions pour conduire les troupes au combat.
8"" L'attaque des positions et camps retranchés.
Toutes les autres opérations de la guerre rentreront dans le détail de la petite guerre, comme les reconnaissances, les fourrages, les combats partiels d'avant<^arde ou d'arrière-garde , Tattaque même des petits postes en un mot^ tout ce qui doit être exécuté par une division ou brigade isolée.
0 n s'agit de surprises d'armées en pleine campagne, et non de surprises de quartiers d'hiver.
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Du principe fondamental de la guerre.
Le but essentiel de cet ouvrage est de dé« montrer qu^il existe un principe fondamental de toutes les opérations de la guerre, principe qui doit présider a toutes les combinaisons pour qu'elles soient bonnes.
Il consiste :
l"" A porter la majeure partie des forces disponibles d'une armée sur le point décisif, soit du théâtre de la guerre, soit d'un champ de bataille.
^ A opérer de manière que cette masse de forces ne soit pas seulement présente au point décisif, mais a ce qu'elle y soit habilement mise en action.
Nous allons d'abord appliquer ce principe incontestable aux différentes combinaisons de la stratégie et de la tactique , puis prouver , par l'histoire de viogt campagnes, que tous les succès ou les revers furent le résultat de l'application ou de Toubli qu'on en fit. (*)
Q On trouvera la relation de ces 20 campagnes avec
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