D'Osiris, Sêrapis , Isis et Hermès

LXVIII. Tacite reconnaît que le plus ancien culte est celui d'Osiris, de Sérapis et d'Isis, que l'on adorait à Rhacotis, ancien quartier d'Alexandrie **, et qui, sans doute, étaient les dieux de la ville de Rhacotis , avant qu'Alexandre lui eût donné son nom, qui ne fut conservé que par un quartier delà nou-

la traduction française dans la chronologie de Ptolémée, par M. Tabbiî Halma ; Paris , 1819 ; page 40. Géminus y cite Aratus qui dit la moins chose.

* L'Art de vcriGer les dates depuis la naissance de Notre-Seigncur j Paris , 1783 ; tom. I , pag. i3.

Hist. , IV, 84.

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velle ville. Tacite ajoute que ce culte fut change' par Ptolémée, qui établit le premier en Égypte la dynastie des Macédoniens, et qui fit venir d'Éleusis à Alexandrie un Athénien de la race des Eumolpides , pour présider aux mystères de Cérès. Il fit aussi venir deSinope, ville du Pont, une statue de Jupiter Dis, à laquelle les Égyptiens donnaient le nom de Sérapis *. Ce fut ainsi que le culte d'Osiris et d lsis se trouva confondu avec celui de Jupiter et de Cérès.

Isis est regardée par Tacite, comme ayant réellement existé sur la terre, puisqu'il dit** que du temps de cette Isis une colonie d'Égyptiens alla, sous la conduite d'Hiérosolymus et de Juda, rejeter sur les contrées voisines la surcharge de la population.

Il dit aussi *** que le dieu le plus honoré par les Germains est Mercure , c'est-à-dire Hermès. Une partie des Suèves . ajoutet-il , sacrifie aussi à Isis. * Je ne sais trop ni d'où , ni comment, » leur est venu ce culte étranger; seulement la figure de vais- >» seau sous laquelle ils l'adorent annonce que ce culte leur a » été apporté. » Dureau de Lamalle observe, à ce sujet, qu'Isis était la déesse des navigateurs, et qu'on la représentait toujours avec un sistre et un serpent dans sa main droite, le nilomètre dans la gauche, sur sa tête une corbeille, et derrière elle un vaisseau.

Ce passage de Tacite confirme l'étymologie que j'ai donnée dans un autre ouvrage**** du nom de la ville de Paris, appelée par les Romains Lutetia Parisiorum, et par les Grecs, Aûukotî*

* Hist. , IV, 83.

« Id, , V, a.

*»• Mœurs des Germains , chap. 9.

**** Tableau historique et géographique du monde ; Paris, 1810 ; 111, 199.

km Iï*piV/*», ainsi que le dit Ptolémée * j Strabon écrit Acvxorcxlce. fl est clair, d'abord, que ce nom est plus ancien que les Romains, et qu'il ne faut pas en chercher la source dans leur langue : n'est-il pas au contraire évident qu'il dérive de la langue grecque? Dès Tan 600 avant 1ère chrétienne, les Phocéens firent leur établissement à Massalia, et long-temps avant eux les Rhodiens avaient fondé une ville de Rhodé , à l'embouchure du Rhône, et une autre (aujourd'hui appelée Roses), sur la côte la plus orientale de l'Ibérie d'Europe. Ce furent ces mêmes Rhodiens qui, chassés par les Phocéens, vinrent former un établissement à Lugdunum. Les caractère grecs employés par les Celtes , ainsi que nous l'assure Jules César , font voir que l'ancienne langue des Grecs a pu aussi être employée par eux . et il est certain que les alphabets ecltibérien et lurdétain, tirés en entier du grec ancien, ont été apportés aux Espagnols par les premiers Grecs qui sont venus dans leur pays **.

Jacques de Guyse, dans les Ann. de Hainaut***, affirme que les habitants de ce pays, avant l'invasion d'Arioviste, qui eut lieu vers l'an 59 avant notre ère , n'avaient d'autre langue que le grec. C'est ce qu'il répète encore plus bas****, en ajoutant que Divitiacus , d'Autun , qui savait le grec , c'est-à-dire le belge , servit d'interprète aux Bellovaques, auprès de César. Sans doute, ce général savait le grecj mais tous ceux qui étaient avec lui n'avaient pas autant d'instruction.

La Grèce fut peuplée par le Nord, dit M. du Rozoir *****; les Pélasges y formaient un corps de nation, avant que des navi-

* Recueil des historiens des Gaules , par dom Bouquet j Paris , 1738 ; I . 74.

Mémoires de l'Académie celtique , tom. 4> pag. 5o3. Paris , 1827; liv. IV, chap. i3 , page 170.

Au chapitre a5 du même liyre.

***** Histoire ancienne ; Paris , 1826 ; I , 1.59.

gateurs égyptiens et phéniciens vinssent y aborder. Outre des probabilités générales et le secours des ressemblances des noms , dont il ne faut pas abuser, on trouve, pour appuyer cette opinion , des preuves encore plus positives dans la Grèce elle-même 5 entre autres , une foule de traditions , qui laissaient aux Grecs un souvenir confus d'antiques migrations du Nord au Midi : l'habitation des dieux, qui se reportait aux confins de la Thessalie ; les premiers temples , élevés r dans les contre'es les plus septentrionales de la Grèce ; la civilisation déjà répandue dans ces contrées . quand les régions méridionales et tout le Péloponèse étaient encore barbares ; la différence essentielle qui existe entre la langue grecque et les langues orientales. Si des navigateurs , venus de l'Égypteoude la Phénicie, en abordant en Grèce, n'eussent rencontre' un peuple indigène, auraient-ils oublié leur propre langue, pour en adopter une autre? mais si cet autre idiome, si différent du leur, si la langue grecque se trouve avoir l'affinité la plus absolue avec celles du Nord , et surtout avec l'allemande; si dans les deux idiomes on reconnaît les mêmes procédés logiques pour la formation des genres, des cas et des temps , le même usage des prépositions , les mêmes tournures ; si Von considère en outre que la langue que parlent les Slavons, peuple habitant un pays situé au nord de la Grèce , semblerait être le grec primitif, et que cet. idiome a été la langue-mère de plusieurs langues du Nord , pourra-t-il rester quelque doute? On pourrait encore alléguer les preuves qui établissent une origine commune et contemporaine entre les Grecs et les Latins: identité de langage,* le nom de Grèce donné aux deux- pays , d'antiques relations de fraternité; enfin, même religion. Les Egyptiens et les Phéniciens , il est vrai, enrichirent de quelques-unes de leurs traditions sacrées la mythologie des Grecs; mais des fables doivent se lier tout naturellement à d'autres fables; et les Grecs admirent à. leur culte les dieux étrangers ,

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sans pour cela négliger les premiers objets de leurs adorations : usage qui fut commun à tous les peuples de l'antiquité attachés au paganisme.

Rien n'empêche donc qu'on puisse chercher l'étymologie d'un nom de lieu des Gaules, dans la langue grecque. Le nom des peuples appelés Parisii n'est devenu que très- tard celui de la ville Loucolvkia , dont la forme est évidemment grecque. Ces peuples existaient en France et en Angleterre ; et en faisant signifier à leur nom celui de peuples sous la protection d'Isis , ou voisins du temple d'Isis, on donne à la préposition grecque para son sens le plus ordinaire, qui est au-delà, et plus souvent à côté. Le paranymphe est celui qui est à côté de l'épouse ; la paraphrase est la glose écrite à côté du texte *.

Il reste à savoir quand Je culte d'Isis a été en vogue chez les Celtes : ce n'est pas depuis les Romains , ou du moins ce ne sont pas ces peuples qui l'ont introduit j mais il parait certain qu'ils l'ont trouvé. Tacite, en convenant que les Suèves adoraient cette déesse , avoue aussi qu'il en ignore la raison. Hérodote, qui vivait six siècles avant Tacite , a été mieux instruit , et a su que Sésostris avait pénétré en Europe. Ce conquérant , dit- il ** , traversa tout le continent; passant ensuite de l'Asie en Europe, il soumit les Scythes et les Thraces. Tous les critiques conviennent que Cécrops et Danaiis, qui ont civilisé les Grecs, étaient Égyptiens; plusieurs pensent aussi que Cadmus et lnakhos , qui ont aussi contribué à cette civilisation , étaient à la vérité Phéniciens, mais dans la dépendance de l'Égypte. Les pyramides, si nous en croyons Diodore de Sicile, constatent les voyages d'Osiris , peut-être antérieurs à ceux de

* Voyez le Recueil des mots français dérivés de la langue grecque , par D. Levade ; Lausanne , 1804 i pag. 89 et 90.

»* II , io3.

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Sésostris , ainsi que ceux d'Hercule de Libye , dont Hérodoté a aussi parlé.

Or, les Égyptiens, nous dit Lucien * , « sont les premiers » hommes, que nous sachions, qui aient eu connaissance des » dieux , qui aient établi un culte en leur honneur , qui leur » aient consacré des temples. Ce sont eux aussi qui , les pre- » miers, ont connu les noms sacrés, et parlé un langage mys- » térieux. »

Il n'est donc pas sans vraisemblance que le culte dlsis a pénétré chez les Celtes avant l'emploi du mot Parisii, et en a été l'occasion. Les armes de Paris sont un navire, et l'on sait que la déesse Isis était représentée tenant un navire en sa main, comme protectrice de la navigation. Une statue d'Isis a , diton, été conservée avec soin dans l'église de Saint-Germain , jusqu'au commencement du seizième siècle. M. Petit-Radel, consulté par le préfet de la Seine sur le type des armoiries de Paris , a proposé les anciennes. On avait écrit , depuis longtemps pour et contre l'opinion qui fait dériver du culte d'Isis, et le nom des Parisii , et le symbole de la nef qui, dès le treizième siècle, faisait la pièce principale de leurs armoiries. M. Petit-Radel rétablit la première opinion dans ses droits; en adoptant pour principe fondamental l'antiquité du culte d'Isis, dont l'introduction chez les Suèves remontait à une époque inconnue de Tacite, l'auteur a suivi, sur la trace même des monuments, l'extension de ce culte dans les régipns septentrionales , qui étaient ignorées chez les Romains. Fixant ensuite l'objet principal de son mémoire, il montre que le nom de Parisii se trouve toujours dans les chartes, avec des circonstances locales , qui en expliquent la signification. Les Parisii de Lutèce avaient leur Iseum au village d'Issi; les Parisii des Bri-

* De la déesse de Syrie. Voyez la traduction française ; Paris , 1789 ; V, i38ct 139.

gantes d'Angleterre étaient voisins d'un Isurium; dans la région desBrigantes du lac de Constance, les noms dérivés d'Isis sont nombreux - } enfin , selon les savants les plus versés dans les antiquités de leur pays, Isenach , dans l'ancien idiome germanique, signifie, non du fer, mais voisin d'Isis; une ville d'Jsenach a, comme Paris, une nef pour armoirie. M. Petït-Radel conclut en alléguant que ce symbole ne se trouve dans un sceau municipal du treizième siècle , qu'à raison du rapport des anciens Parisii avec le culte d'Isis, et non pas à raison de la marchandise de Veau , comme on Ta pensé - } la preuve en est que, dans ce sceau municipal , la nef a la quille arrondie; que son extrémité s'évase en épauleinent ) qu'enfin la voile en est triangulaire, comme celle du baris égyptien, tel qu'on le voit sur les médailles de l'empereur Julien j enfin , la nef du sceau ressemble en tout à ce baris , et nullement aux bateaux plats qui , de tout temps , ont été en usage sur la Seine *. M. Dulaure n'est pas de cette opinion; mais ce passage lui a échappé **, et ce n'est malheureusement pas la seule occasion où cet écrivain ne lit dans les auteurs anciens que ce qui entre dans sa pensée.