INTRODUCTION VII

tembre 1625 (1) ; la deuxième, à Racan, est du ro septembre de la même année. M. Clavelier a commis la même erreur en altribuant à Mainard une longue lettre inédite (2) de J. L. Guez de Balzac dont nousavonsailleurs établi l'authenticité, en en donnant le texte et en montrant que c’élait l’ébauche de la première partie du Barbon, salire en prose du « prince de la rhétorique » contre certains pédants de ses ennemis (3). Mettons en garde enfin les personnes qui seraient tentées de prendre pour des lettres inédites de Mainard celles qui figurent aux ff. 243-245 et 247 du ms. 843 de la Bibliothèque de Toulouse, en leur certifiant que ce ne sont que les copies des lettres 4 et 48 du livre V de Balzac.

Nous publions d’après les cahiers aulographes de Mainard six lettres inédites. L'une d'elles (n° 280) est une pièce originale signée par Mainard, mais que peut-être il n’expédia pas. Celle dont nous n'avons inséré dans notre Tableau (n° 4) qu'un fragment débute de la même manière que la lettre LXIX du recueil de 1652. On reconnaît facilement que l’épitre sur le mariage que Mainard adresse, comme nous l’élablissons, à J. L. Guez de Balzac (n° 5), est authentique, vu qu'elle présente de nombreuses variantes, corrections et ratures et qu'elle contient des allusions à des événements du Quercy et du Languedoc. Enfin ses trois lettres envoyées, comme nous le démontrons, au président de Caminade et à Victor de Frézals (n° 133, 134 et 135) sont étroitement liées à de nombreuses lettres du volume de 1652.

En examinant, à l'effet d'en établir la date, les lettres du volume de 1652, nous nous sommes abstenu d'en donner le sommaire, ce qui aurait inutilement grossi les dimensions de cet ouvrage et obscurci les points qui peuvent servir à notre orientation dans la chronologie de ces textes (4). Nous nous sommes attaché à relever seulement ce qui, dans la teneur de chaque pièce, est de nature à en indiquer la date. Nous sommes ainsi parvenu à établir pour deux cent treize des deux cent quatre-vingt-

(x) Edit. de Malherbe dans la Collection des grands écrivains, HI 80 met

(2) Ms. 843 de Ja Bibl. de Toulouse, #. 241 v., 242 recto et verso, et 243 recLo. (3) Les Originaux du & Barbon » de J. L. Guez de Balzac dans la ftevue d’hist. lill. de la

France, 1908. AS e CRE (4) En revanche, pour permettre aux historiens littéraires du xvn' siècle d'utiliser avec profit les Jettres de Mainard, nous avons dressé un index de tous les noms propres

qu’elles renferment,