CHAPITRE VII

Préparatifs pour voyager» -— Drogman. -r- Courriers. --« Montures. — - Location de montures. — Le grand mot ou bachb. -^ Les Romelles. — Embarcations de voyage. — Cayasses. — Cadeaux. — L'à-propos. — Les réis. — Bandar. — Tabac. — Cadeaux des femmes. — Les voleurs. — Provisions. — Ustensiles. — Alimens. — Médicamens. — •' La tente du voyageur. — Les balles. — Le courgi. — Les précautions. — Les armes , etc.

Il y a des arrangemens particuliers et des préparatifs de voyage que l'on ne peut faire qu'au Caire , ou que du moins l'on fait là plus avantageusement que partout ailleurs. Après avoir jeté un coup d'œil général sur cette ville importante, je vais compléter le chapitre des renseignemens à ce sujet.

Étrangers aux usages du pays, et rarement au fait du langage vulgaire qu'on y parle, la plupart des voyageurs ne sauraient se passer d'un drogman. Un drogman est nécessaire à celui qui reste au Caire, du moins pendant le commencement de sa résidence; et dès que l'on quitte la capitale pour aller dans les pro^

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vinces , il faut prendre de nouveau fy*è& de soi cet intermédiaire indispensable» Uividrogrrian doit savoir parler le .tinrc 'et I^itabë ic^il^^n trouve au Caire qui , en out;re de leur minigCère spécial, s'engagent comme intendan», et 'itiéiifie comme domestiques ; d'antues^^ ef^ce isont toujours les meilleurs , ne veulent pas solirtir de ce qui est de leur compétence. Un bon drogman se montre engageant et poli; il parle aux Turcs avec le ton qui leur plaît , et à chacun selon les convenances ; sa fermeté avec les indifférens et son air sévère avec les Arabes , achèvent de le rendre précieux, surtout en voyage. Malheureusement ces bons drogmans sont assez rares; presque tous ont des emplois. A défaut d'un sujet pourvu de talens distingués , on s'arrange d'un drogman qui ait de la pratique , et les maisons de commerce établies depuis Ion g- temps dans le pays, ainsi que les drogmans des consulats, en ont presque toujours sous la main. Le salaire d'un drogman est, en raison de ses capacités , la nourriture non comprise , de i oo à I20 piastres pays par mois.

L'administration actuelle de l'Egypte n'a pas de service régulier pour le transport des lettres et paquets^ à l'exception du Caire, d'Alexan^ drie et de Damiette , où des postes sont établies

ET DK LA JÏUBIB. — CHAP. VII. fi

pour ce^ points-là. Ce^nre d^ communica-^ tioDs i^Jidui qnW œoy en de* courriers, avec lesi^Qls ofaacuD est:oUigé de faire un accord pai^fticulier^iLe vioyageur qui a besoin d'un mer-r sal, ou courrier^ 6 adresse, n'importe où il se trouve^k^J'aotoritélocale, qui le lui procure et en répQnéiijOn confie aux courriers des droma* dairesyou bien ils vont à pied; l'époque convenue de leur 4lépart et de leur airivée est inscrite sur le message ilont ils sont porteurs. L'on fait bien de ne leur payer d'avance que la moitié du. salaix« promis; au retour, ils reçoivent le complément de ce salaire et le ba* chisj la gratification. Le baehis est un grand mot pour ops geas, et en général dans ce pays. Si vous avez l'intention de leur donner 60 piastres, promettez-en 55 en paiement', et 5 en biichisy et vous les verrez beaucoup plus satisfaits que si vous eussiez dit 60 tout court. Les dromadaires vont plus vite que les piétons ^ mais lors de l'inondation, ceux-ci ont de l'avantage. Un courrier à pied met trente jours pour aller et revenir de Sienne à Alexandrie. Le prix de ce/louble trajetestdeôoà 70 piastres *égyptiennes. Les mersals prennent par le Désert, lorsque cela abrège le chemin ; lorsqu'ils longent le Nil, ils proi^tent des bateaux qui le descen-

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dent } ce passage leur est accordé gralU , en qualité de mersals; le soir^ les carayaissérais les reçoivent, et ils y soupent auds frais desig^eikhalettes. Quelques courriers <dbau86eot des sandales, d'autres vont nu «pieds. Leurs dépêches sont dans un sac de peauv'daAS une outre. Arrivés à la destination, ils retirent des dépêches du sac, les posent sur leur tête, les présentent ensuite , et demandent leur hachis. Souvent un courrier vous apporte, sans s'en douter, deux à trois mille piastres en or, ce qui ne demande que de la précaution jde la part de celui qui envoie. Comme ils sont accoutumés à porter au besoin vingt livres pesant en menus ohjets, tels que crayons, plumes, papier, on peut aisément glisser dans les enveloppes des pièces d'or et des billets à ordre sur les shérafs, et par cette précaution, assez inutile en général,, les rendre dépositaires de valeurs plus considérables qu'ils ne pensent.

La ville du Caire est aussi le marché de l'Egypte le mieux fourni en montures de toute sorte. Vous vous adressez aux maquignons qui vous but été recommandés ^ et vous ayez affaire quelquefois à d'honnêtes marchands, le plus souvent à des fripons. On trouve au Caire des cl^evaux du .Dangoulan , de belle taille , bien

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dressés^ Mkis défaut, pom*- le' psîx de i,ooo à I »5oo- pfaww ^*; <im cheva«!it ambe^ pour 5, 6 et TOè'^piflUtr^/ Un chameati irréprochable , d'une force dé dix quintaux au besoin , mais d'une force de six seulement pour un long trajet, revient, terme moyen, à 3oo piastres. Les dromadaires sont plus chers que les chameaux; la bonne espèce coûte de 800 k 1,000 piastres chaque. Les baudets de la Haute-Egypte ont les qualités des mules d'Espagne ; ils sont grands, agiles et robustes. Les Coptes et les rayas , auxquels! l'usage du cheval est interdit, en font leur monture usuelle. Il y a des baudets depuis .400 jusqu'à i,5oo piastres. Celui qui peut les acheter sur lieu est plus sûr de la pureté de leur race'; mais les Coptes en livrent de très bons au Caire. Le dromadaire est la meilleure monture en Egypte, et cet animal porte aisément les provisions nécessaires, pendant quatre jours, pour lui et le voyageur qui le monte,, et en outre quelques bagages. On tire plus de services du dromadaire que du chameau , et son entretien n'est pas plus dispendieux. Méhémet- AU en a possédé un avec lequel il a fait en vingt-quatre heures lé trajet de Suez au Caire , environ cinquante lieues; il lui avait coûté 6,000 piastres. Les voyageurs qui font acqui-

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sition de montures doivent, se tenir sw; leujrs gardes. I^s maquignons Mu^ ^cfiOtti^i^t trois jours d'épriçuve après le m^rcb^y^I^tià^ux d'en bien profiter :pour reçonnuÂtr^ les* dé^wts cachés de leur cbev4 pu>de ieur ^romadaiw^ et même pour s'assurer ;^)iew^»qpo>i;n'«t'{Ma teint y si les nuances d^ Iç Wiffolî^ iVie spot fi^s artificielles. L'argie n t. compté, fies>':f entes <|ui s'effectuent au marché sont saw recours.^ JU^n ne me paraît plus propre A dono^i^ide la réserve dans ce dont il s'agit^ qaeil'^ag^spi^gnt : Jamais , dit^oniitu Caire, un boip^hsufol 0u un bon dromtiQaiM ni$ été ^exposé miao^ Romettes f Or, les RomeUes sont le n^arobé •«<» chevaux de cette ville. » -;» < •■ ..'

On prend des montw^s en locatjkni amCair^, ainsi que dans les provinces; dans la Haute- Egypte elles coûtent moins cher que dans le Fayouro et le Cbarqièb ^ à cause des fréquens transports qui partent de ces provinces pour se rendre au Caire, au lac Natron et dans les Oasis. C'est aussi par l'intermédiaire des cheiqs et des gouverneurs des cantons que se fait la location des montures; ils font appeler ceux qui en ont , et l'on conclut le marché en leur présence. Ordinairement la journée d'un che^ val est de 5 francs, 011 16 piastres; celle d'un

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cbameM^, de S piastres; d'un dromadaire, de r4 à ii6;»lAifi 'bawdet ,• deâ à 5 piastres. Il y a un coil4|i^teii^ -put chaque couple de mon* turcs ;'x>ti>'ddMi0<« 'piastre par jour k ce conducteur ;- tuais ^^écKirriture çt celle de ses bétes leteiiiai^ellt àeul ; c'est à lui de calculer la longaeui* dû <îb<dlliii^',''et de faire ses provisions en conséquence* Le prix des montures de louage ne change jamais. C'est pour aller au bout du désert de Barca, comme pour parcourir le pays le mieux cultivé; quelquefois les conducteurs exigent un salaire plus fort. Le voyage terminé , on leur fait un petit cadeau conformément à l'usage ; à moins qu'ils ne vous aient donné des sujets de plainte , auquel cas vous avez recours à la justice, et leur faites infliger la punition qu'ils ont encourue.

On ne trouve nulle part aussi aisément qu'au Caire des embarcations propres à la navigatioù du Wil, soit que l'on veuille parcourir les canauit divers du Delta , soit que l'on se propose» "de remonter jusqu'à la première cataracie^ à Sienne^ Les canges sont des bateaux commodes , mais susceptibles de chavirer à cMse de leur finesse ; leur construction légère leii expose aussi à se crever au moindre choc. hÊ&4ay€^ses sont plus solides, plus sûres et por*»

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tent mieux la voile. Une cayaase.'du port de 200 à nSa ardèpes coàle &>o pîastBls panàMii&. L accord} faî&aY€cJB jv»., jteuqailDeii^j>ateau , oa n'est ten^àri!J|$o*âu^'i>lû)S€bqii(i^ payer selon les termes^dumarchiSy'oavtfifei nourrituFe^'et *^' celle de son équipage ne vous* regardent pas. Cependant lorsqu'on rencouAreun brave réîs, pn peut le gratifier de temps eu temps d'un peu de tabac et de quelques verres d'eau-de-'vie. Le réis est à vos ordres, ainsi que le noutti^ l'équipage; leur escorte a plus d'une sorte d'utilité dans les explorations qu'il arrive de faire sur les bords da' fleuve. Lorsqu'on stationne f devant un bandar, ou irille de la Haute-Egypte^

ils demandent de la viande et du tabac k ùh mer. Du moment qu'ils se sont bien comportés , il faut accueiUir cette demande , qui ne se renouvelle que tous les huit ou dix jours, et par un petit sacrifice de. 3. ou 4 piastres .vous leur donnez l'occasion de se régaler de bufûe , viande à bas prix , mais qui , accommodée à leur manière, leur paraît excellente. Avec >peu de chose on rend ces marins obéissansf et attentifs; et s'ils s'écartaient de leur devoir, on a visà-vis d'eux de prompts moyens de répression.

Il y a dans toutes les villes qui bordent le Nil des capitaines de port, auprès desquels on «t