ET DE LA. NUBIE. CHAP. XII

tains endroits cent quatre-vingts pieds de large et dix de profondeur : le restant de l'année il a toujours environ sept pieds d'eau. Les barques qui le traversent se dirigent au moyen d'une draiCy corde, qui est assujettie à l'un et l'autre bord. Le village de Jafrie est au côté ouest du canal; c'est l'endroit du bac et la résidence d'un cachef; on y voit un grand jardin de quatre à cinq fédans, ceint de murs, et une belle maison de plaisance. Il serait à désirer que l'on ouvrit au pied du village dé Jafrie un canal qui prendrait naissance dans celui de Melig, et viendrait aboutir à Mammondie, en passant par Tantah ; le sol le permet, et ce serait une grande facilité pour le transport à Alexandrie des den-r rées de cette province; il épargnerait le chemin plus que double qu'on leur fait faire en prenant le canal de Melig. Dans cette partie du Delta , les dattiers sont clair-semés ; on ne les trouve guère qu'aux environs des villages qu'ils couronnent, et auxquels ils servent de signal. Cet arbre devient plus commun aux bords du Nil, et surtout sur la branche de Damiette.

C'est dans le Charqièh qu'il faut aller pour en voir des forêts : son fruit est aussi une des principales ressources du pays, qui l'expédie de tpus côjtés, confit dans le miel ou eu pâte; mais

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le Delta possède en revanche un autre végétal très précieux , l'arbre de hené, dont les Egyptiens font usage pour se teindre en jaune les pieds et les mains. A trois quarts de lieue de Jafrie, et dans la direction du quart nord-ouest, est le koum , dit Miierazcdy vaste butte de trois quarts de lieue de tour, au milieu dés terres. L9 butte de Miterazal est assez élevée, et elle est jonchée d'affres sur toute sa superficie. Le village de Miterazal , à l'ouest d'une autre butte nue comme la précédente, et sans aucun vestige. Cette dernière butte est entourée de villages et hameaux , entre autres Cafre-Sidimeftahf à un quart de lieue à l'ouest de Tantab , ville sur laquelle j'ai insisté plus haut.

Quoique déjà très fertile, le Delta est susceptible de le devenir davantage; à cet effet, Méhémet-Ali-Pacha ordonna, en i8îi5, de construire six mille saquies de plus, ainsi que de nouveaux canaux. La sollicitude de l'administration ne peut s'adresser à une population qui le mérite autant que celle du Delta. Tout le monde y travaille , et rien ne peut les détourner de leurs occupations : aux heures de loisir, soit en marchant, soit en faisant paître leurs troupeaux, on les voit, hommes, femmes et enfans, filer du lin , du coton , de la laine ; les chaijks-^

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belets même ont sans cesse leur petite que^ nouille à la main. Leurs maisons, en brique, sont solides .et tni^it ^léDcUéijées avec de simples roseaux, qu'autre part avec le palmier de la Thébaïde. Le luxe des femmes n'est pas' d ailleurs de nature à compromettrela fortune de leurs familles : la pièce essentielle de leur habillement n'est souvent qu'une chemise bleue ou blanche. Le borgo^ espèce de masque, n'est pas uiû c^et de grande dépense ; les vieilles femmes pérststent plus que les jeunes dansrson usage, qui toutefois ne parait général que sur les bords* mêmes du Nil. On voit souvent de ces vieillesfemmes n'ayant que ce morceau de borgo sale qui leur pend sur le bord du nez jusqu'au mjçnton. Le moindre souffle le fait voltiger, et les expose à montrer leur figure aux passéins; c'est de ce dont elles se gardent bien. Voici la liste des lieux où l'on peut faire des fouilles dans le Delta : à Sandabaste; au Koum-Tâlechelli, à une Ueue de Sandabaste; à Metrazal et à Sulajory l'un à quatre et l'autre à sept lieues dé Sanda-* baste. -..•■• ,■■■- •;■;

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