ET DE LA KUBIÏ. — - CHAP. XIV
Gizèh. Cette origine éloignée donne lieu de s'étonner dune solidité de construction incompatible en apparence avec un développement de superficie qui laisse tant de prise auK causes de destruction. Au surplus, toUt étonne le voyageur dans les pyramides de Gizèh. Lorsqu'on commence à les voir , on en est encore à plus de dix lieues : à la distance d'une heure de leur base, on croit y toucher, parce que leur sommet semble dominer perpendiculairement audessus de la tête. On approche enfin, et c'est alors que l'étoârinement redouble encore^pàr l'idée complexe que font naître leur ampleur et leur solidité, leur longue durée et les travaux qu'elles ont dû coûter à ces générations humaines dont presque seules elles attestent l'existence sur cette partie du globe.
Les pyramides de Saqqarah sont à environ trois^Keuéà au sud de celles de Gizèh; on s'y reiid^du Gaii^i^^eQ passant par Gizèh, ou bien pfilr' 'un iiuti5e «hemin qui traverse le couvent de Ssdnt'^eorgesi;, et passe par Matrabenny. Ce village est à une lieue de Saqqarah, que l'on atteint après avoir traversé le canal qui en sépare. Quand on vient du Fayoum à Saqqarah , il faut passer par le village de Dachour, et suivre , l'espace de deux petites lieues, un terrain sa-
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blonneux , puis le canal, et Ton arrive au yitlage Nemsyèh-Dachour , situé au midi , en face des grandes pyramides. Une pyramide en briques est à la hauteur de Dachour; après avoir Iranchi un autre terrain sablonneux, on est à Saiqqarah même. Ici Ton visite d'abord une butte presque
toute d'ossemens, où se trouvent divers hypogées- Toute cette contrée n'est qu'un rocher reqouvert de six à sept pieds de sable. A une demi-lieue de la principale pyramide , on trouve d'autres grottes sépulcrales qui renferment quantité d'oiseaux embaumés. Trois autres pyramides sont plus au nord. A une lieue et demie dans cette direction, il y a des catacombes, quelques ruines , et des pyramides de moyenne grandeur, parmi lesquelles on en remarque une dont la base carrée a trente pieds de dimension, et qui est bâtie en degrés extérieurs : sa hauteur est. d'environ cent cinquante pieds, et sa façade méridionale offre deux entrées. Près de là, la pyramide dite Mastabet el Pharoun^ ou siège de Pharaon ^ a deux cent soixante-dix pieds de large sur seulement quarante - Huit de hauteur ; elle est bâtie en grosses pierres toutes crevassées et empreintes de coquillages^ Au nord-ouest il y a une autre pyramide de moyenne hauteur, et plus loin, mais à l'ouest,
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est la grande pyramide , Iftrge de sir cent soixante-sii^ pieds, et haute de trois cent qàa^ rante-cinq. Cette dernière parait aussi grande que celles de Gizèh. En tout , le voyageur peut compter dix-huit pyramides à Saqqarah, et les matériaux dont elles sont formées ont aussi été tirés du sol voisin. Les briques qui entrent dans la construction de l'une d'elles sont d'une terre très noire ^. mêlée de gravier et de coquillages qui semblent liés ensemble par de la paille; elles ont quinze pouces de long sur sept de large»
et quatre et demi d'épaisseur. Au sud de la pyramide construite en degrés , on trouve des catacombes de forme rectangulaire, qui renferment des appartemens divisés par cellules , et entourés de banquettes de deux pieds de hau^ teur. Les appartemens ont sept pieds de kau-^ teur; le puits des Oiseaux est plus au nord , à la distance d'un quart de lieue» Les ruines de la vaste enceinte construite en briques, dont la plaine de Saqqarah offre encore des vestiges, renfermaient probablement les édifices de l'antique Memphis. C'est ici que M. Caviglia décou-r vrit cette statue de Sésostris , qui , sans les jambes, avait trente-quatre à trentcKîinq pieds de hauteur. Le musée de Turin possède aujour^
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d'hui un colosse semblable , en brèche siliceuse , qui fut découvert par moi à Thèbes vers 1817. Le Musée Charles X en possède un second que j'ai trouvé au même lieu ; ils pesaient chacun trente-six milliers. Celui de Turin a été trouvé intact et parfaitement conservé. On voit au mont Thorra, près de Memphis , des carrières d'une haute antiquité. Enfin ^ il ne faut pas quitter la hauteur que nous avons atteinte sans visiter llle àtRoda^ le MéqiUas ^ autrement dit le Nilomètre , et la salpétrière que le pacha fit construire en 1 81 5.
