L'ARABIE PÉTRÉE

La route du mont Siuaï passe par Suez , et pour aller à Suez on peut s'engager par la montagne appelée Gebel Moncatham. A mesure qu'on avance vers l'orient , on reconnaît plusieurs éminences de sable ; on rencontre aussi du bois pétrifié à des places qui paraissent n'avoir jamais du produire d'arbres.' Dans l'hypothèse qu'on va le pas des caravanes, et qu'on fait par conséquent une lieue et demie par heure, après treize heures de route suivies d'une halte , et onze autres lieues dans la même direction , on entre dans l'étroite et profonde vallée de Thearosaed. Une heure et demie plus loin , vient une vallée plus étroite encore, dont le nom est Haraminteleh ^ après quoi l'on dépasse les restes d'une ancienne muraille. Quel-' ques arbrisseaux et plantes aromatiques récréent la vue dans cette partie du chemin. Il ne faut plus que seize heures pour être au château à forme carrée X Adjeroud. On estime

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qu'il y a du Caire à Adjeroud quatre cent quatre-vingt-cinq deraies arabes, ce qui, à raison de seize deraies par heure, vitesse ordinaire dans le désert , porterait à un peu plus de trente heures la durée du trajet qui sépare les deux endroits en question. Ce trajet se ferait en moins de temps encore, si, en outre de l'écart du lac des Pèlerins , on éyitait tous , les autres détours. La route de la Mecque , appelée Derh el Charq, passe au sud d'Adjeroud; en la suivant on entre dans des terrains très bas, et après deux ou trois heures de marche on ^arrive à EUBirk el Suez, au puits de Suez, où se trouve un caravanseraj. L'eau de ce puits est tirée au moyen d'une grande roue,. et je ne l'ai pas trouvée recommandable pour sa limpidité. La ville de Suez est située à deux miilçs au sud-ouest. L'extrémité septentrionale de la mer Rouge se termine par deux pointes ou entrées qui marquent la division du désert en deux régions nommées, l'unie Loi t, et l'autre Pharaon , d'après le nom d'une ville située dans la direction du sud-ést. A l'orient dçvjSuez, il faut visiter les cantons de la baie, ainsi que les vestiges d'une ville ancienne et considérable qui était bâtie proche de là sur une éminence. Il est possible de reconnaître encore la

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disposition du port qui appartenait à cette ville, et celle d'un château destiné à en défendre rentrée. Un grand banc de sable tpù n'est à découvert qu'à la marée basse, oblige les navires à mouiller à une demi-lieue plus loin , dans la partie sud-ouest. En général l'eau n'est pas aussi profonde le long de la côte orientale qu'au bord opposé ; mais celui-ci est très escarpé , et , de plus , semé de beaucoup d'écueils. C'est à Naba, à deux lieues de distance sur la côte orientale de la mer Rouge, que les habitans de Suez sont obligés d'aller chercher de l'eau potable; en cas de différend avec les Arabes qui campent de ce côté , ils en sont réduits à l'eau saumâtre du puits dont j ai parlé plus haut. La ville de Suez a quatre mosquées et une petite église grecque. Lorsqu'on parcourt les terrains bas qui sont à l'ouest, on voit les restes d'anciennes villes , et le canal qui aboutit au lac des pèlerins proche de Materie , à huit milles du Caire.

Les navires Arabes qui naviguent sur la mer Rouge ressemblent parfaitement aux flûtes hollandaises ; il y en a de très grands et dont la mâture m'a paru s'élever jusqu'à quatre-vingts pieds au-dessus de la ligne de flottaisbn. Sur un second pont qui n'est pratiqué qu'à l'arrière,

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oo voit d'ordinaire une niche devant laquelle se dit la prière , et qui tient lieu de mosquée. Ces bâtimens n'ont pas de pompes , mais Teau qu'ils font est extraite avec des seaux en cuivre, dont le nom arabe est chadouf. L'eau nécessaire^ au besoin de Téquipage est contenue dans des espèces de citernes établies presque à fond de cale, et proportionnées à la grandeur du vaisseau. C'est ordinair(sment à Tor que les marins qui fréquentent ces parages font leur provision d'eau. J'aurai, dans mon grand ouvrage sur l'Egypte, une occasion plus spéciale d'expliquer quelques unes des manoeuvres usitées parmi les marins de la mer Rouge; on y trouvera des détails singuliers et curieux. EUTor est une des parties les plus dangereuses de la mer Rouge à cause de ses bancs de madrépores; le port de Cosséir est peu sur aussi, de même que le vieux Cosséir; mais celui â^Humramjas peut être fréquenté avec plus de confiance. Le trajet de Suez à la côte orien|^le s'opère en une demiheure ou trois ^am d'heure; ler- bateaux qui vont y Éaire de l'eau ne mettent d'ordinaire pas plus de temps. Cette dernière ville n'est un peu vivante qu'à Toccasion des arrivages par la mer Rouge, et de toute manière il faut y

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apporter de loin ce qui s y consomme, car son sol, le plus ingrat de la contrée, n'of£re presque jamais de verdure.

En eqtrant dans TArabie Pétrée, on voit un sol composé de montagnes , de vallées étroites et de plaines sablonneuses. L'une de ces plaines, adjacente à la mer Rouge, a trois lieues de largeur, et se prolonge , l'espace de dix lieues, jusqu'à des montagnes que les Arabes nomment Corondel, montagnes qui s'étendent au midi le long du littoral de la mer. Cinq lieues plus loin est la vallée de Bahaum^ à l'ouest de laquelle s'étendent les montagnes de Guth, et à l'orient celles de Ganès. C'est au centre de cette large vallée ou plaine de Bahaum qu'est situé le mont Sinaï. La vallée continue jusqu'aux montagnes dites Gebel-Pharaoun ; vers l'orient, la chaîne de la Gabah s'étend à environ dix lieues, et au milieu de Gebel-Tee est un désert de sablon de cinq lieues d'étendue , nommé RamelaJi. La chaîne granitique qui va jusqu'à la mer commence en cette dernière localité. Dans le sud, on trouve trois ou quatre villages, Gebel-Gede* . bièh, et au sud-est, à une journée du mont Sinaï , Sbarme ou Saxirme^ point de ralliement des bateaux qui font la pèche dans la partie nord-est de la mer Rouge. La distance entre le

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couvent de Sinaï et Dabahh est d'environ trois journées. On rencontre fréquemment dans ces parages des campemens arabes , du moins tant qu'il y a de quoi abreuver et nourrir les chameaux, les chèvres et les brebis qui composent leurs troupeaux. Quant à eux , le blé qui leur est nécessaire se tire du Caire. A sept lieues de distance sont d'autres Arabes groupés par trlT bus, qui ont chacune un grand cheik: les tri-* bus des Misinides et des Pennusi avoisinent préférablement le bord de la mer. Ces derniers Arabes ne sont point à craindre, et diffèrent essentiellement des uiidi, ceux qui de temps à autre s'avisent de priver d'eau potable les habitans de Suez. La tribu de Beni^Solimati^é'* tend aussi jusqu'à Suez, mais son campement central est Tor. Cette tribu dangereuse est connue par ses violences envers le couvent du mont Sinaï , aux dépens duquel elle a la prétention de vivre , et que souvent elle met à contribution. On ne craint pas la tribu d!£lecat; mais les Sonalli, et surtout les Wecal-Cadissaidy originaires de la Hauté-Égypte , sont des pirates déterminés , et se livrent à tous les excès imaginables. Enfin les Allannè , qui sont réputés voleurs de profession , ne veulent pas même de

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pacte avec les autres tribus, et leur font la guerre ainsi qu'à tout le monde.

Aux environs des montagnes de ISabate y que les Arabes nomment Nouèbeb. le sol est marecageux, et il ne faut qu'y creuser pour qui! en sorte des eaux saumâtres, e.t parfois des eaux thermales ; quelques sources très bonnes coulent cependant ici; et, par les restes de bâtisses qui sont autour, il y aurait lieu de, croire que c'est entre le mont Attakab et Génoubi que les Israélites traversèrent la mer RQuge, dont le flux et le reflux est à peu près de six piçds et demi, mais très rapide. Ces plaines contiejQijiejnt aussi des collines de talc. Ensuite qn p9s$)$ tin désert de sable , puis un autre qui ^t ^ qc^u^^rt de broussailles; et, après neuf ou dix heur,€|^.de marche, on entre dans une plaine où rpp.^Y.oit le commencement du Corondel, qu'ils appel^i^t Bierk " el ' CorondeL Continuant l'espfice , d'vne lieue par le territoire de Shedur, on arrivjei^^à des endroits remplis de petits arbustes où paissent les chameaux. Sur la montagne , est le château de Sbedur. lyici au torrent SYyer. Ouardan en arabe, il n'y a qu'une lieue, et tout proche est la source de Ouardan. On a de l'eau dans cet endroit en creusant le sol à deux ou

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t'rôis pieda de profondeur. Trois heures de marche à travers une plaine sablonneuse conduisélit devant une montagne de talc que l'on met trpi9 autres heures à passer. En deux autries tièiiréfe^ôn ç,st à l'entrée d'une vallée, le mont ^èèel-^aùssam ét^nt à rôriéb't , et au couchant Te moni^êbel'€l''Màràh f près diiàuel' est une source salée. Le 'torrent de Corôndél est à dix ou douze heirf es de 'là ; les terraitf^ Ij^ Favoislnent soni ' coùvèif ts de divèirs ' a{*or]sseaux parmi lescJiieU îï y ^ beaucoup de taiiiarîns. On réconnaît pliis loin V Vers le bord de là mer, la niontagne qu'ils nomment Bammam-Phàraoney la ihontagne des Bains de Pharaon. Toujours vers la partie de la côte , une grotte qiii a deux entrées , contient une source d'eau chaude. A peine est-on entré dans cette grotte qu'une forte transpiration se n!iànifeste , et la vapeur, concentrée dans sa profoùdeur, a donné la mort à *des curieux qui s'y étaient engagés trdp avant. L'eau s'échappe à tratérjs les rochers, et forme plusieurs petits ruÎ8«gaux. qui, en se perdant dans la mer , à un quart de lieue de leur origine, ont presque la même température qu'au sortir de la grotte; cette eau, très salée et sulfureuse, guérirait, au dire des Arabes, toutes les infirmités possibles; mais les bains qu'elle ali*

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mente sont véritablement salutaires dans quelques cas. A trois heures de ce lieu, on rencontre un torrent voisin d'une montagne appelée fFour set y où il y a des palmiers et une source d'eau ferrugineuse. A trois autres heures plus loin est Taldi^ avec quelques dattiers et une source d'eau salée. Ensuite on dépasse , à Keisimoh , le tombeau d'un cheik de ce nom; puis au bout d'une heure, on entre dans la vallée de Mémet- Tab, où est , dans la direction du sud , la route de Tor; et vers l'orient celle du mont Sinai. \3vït autre route du Sinaï, mais plus longue d'une journée , passe par une autre vallée , dirigée également vers l'orient. On prend sa route par une petite montagne, d'où s'aperçoit au sud-est la montagne Bet-el-Pharaorty maison de Pharaon ; et , arrivé là , on peut, le jour suivant, abandonner la route du Sinaï, et, tournant à l'ouest, suivre celle de Tor. Après une bonne marche , on gagne une vallée bordée de montagnes formées d'un granit varié et à très petit grain. Quelques heures de route conduisent à une source et à un terrain uni qui se prolonge jusqu'au lit spacieux du torrent de Pharan. La journée suivante , on traverse la montagne au pied de laquelle s'étend , sur une largeur de cinq milles, la plaine de Bahoum. Les montagnes de

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Gah et la mer sont alors en vue. En treize ou quatorze heures, on atteint la vallée de Tor; et eh treize autres heures Nach-eUTor^ le palmier de Tor, où se trouve une source d'eau salée qui présente l'aspect d'un terrain sec et imi, à cauise de râction du soleil qui cristallise sa surface. ^

Tor est un petit village de la côte orientale de la mer Rotige, distant d'une fort^ journée du mont Silfraï: ce ^fait qu'on met un jour de plus pour se r^fiidre' à ce dernier lieu , lorsqu'on passe -par cette direction. On visite à Tor les ruines d'un couvent habité par des Arabes, et le couinent moins délabré qui sert, en cas de besoin , de refuge aux moines du mont Sinaï. Il y a ici une secte d'Arabes musulmans désignés ^^Xe^ixom. ait Salemnites\ qui professent un grand ' respect pour Salomon^ ainsi que pour Abraham^ et qui placent ces noms dans toutes leurs prières : on les considère comme les plus anciens faabitans de ta^ contrée. Un puits d'excellente eau est ài unodieue de Tor ; les palmiers qui l'entourent le font «distinguer aisément de deux auti^s sources, dont l'une est chaude et l'autre saumâtre. D'autres sources situées dans le sud-est, proche le Jardin des Moines, s'appellent les Bains de Moïse. L'occasion est très favorable à Tor pour former la collection dea

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produits divers de la mer Rouge.' L'abbsiye ' Ad Raye est à une lieue et demie au satf^titï'Tol^^ c'est à cet endroit que mouîlledtv lors idé^VeiïnP contraires, les navires destinés pour ^Sàeei^ Pftr le travers de Tor, la mer Rouge doit avoir 'dhc à onze lieues de large. Vis^-vis, & Ia-côtè<odck dentale, est GehéUGareb ; et, en indiaMlr -^al» sud, Gebd'Zeitej les montagnes' -éè^'tHaUè^ dénon^Slnfion qui leur vient dessOtik'OdB^depé^ trole qu'elfes renferment. * ''' ■*> ïm»!-

Revenant par la route qui conduit âil ^tnkvA Sinaï, on met d'abord cinq à siit hetn^esipour traverser tme plaine qui est à rorieiit;*ên8mte on passe auprès d'une montagne, GefbpAii/»^ seka^ où jadis , dit-on , était un couvedCyetIVm arrive à un torrent, le Ouadjr-Hebran , îq«fc sijût son cours entre de hautes montagnes dd^aail Une journée est employée à gagner l'fofiiêUea qu'entourent des rochers couverts de qudtqcm inscriptions, et où croissent beaucoup de «dattiers. Au-delà de la fontaine des Héln'eugc ^ -et d'une autre fontaine, un mille plus loni^'^ticfnt Dier-Frangiy ou le pays de Francs ; ver^" ht gauche, sont les montagnes GehèUMosineoimiy où Moïse s'endormit; on a, au nord, le couvent de Pharan. Quittant la route pour entrer dans une petite vallée voisine qui tourne au sud-est , et ensuite dans l'étroite vallée de Negeb^Houab,

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OÙ Ton trouve de Teau et quantité de palmiers , on continue en laissant à gauche le lit d'un torrent , par une plaine où gisent des matériaux considérables , qui furent destinés à l'édification d'un couvent. Bientôt le voyageur arrive au couvent grec de Sainte-Catherine, le couvent du mont Sinaï, lequel est situé au pied de la montagne. Pour pénétrer dans ce couvent, on se fait hisser, au moyen d'un cjlindre, à trente ou trente-cinq pieds du sol, vis-à^vis de la fenêtre qui lui sert d'entrée. Le mont Sinaï , que les Arabes nomment Gebel-Mosèy la montagne de Moïse , a deux sommets séparés à moitié de sa hauteur par une petite plaine. On a, au sud-ouest, le mont Horeb. A l'extrémité orientale de la vallée qui est au nord du mont Horeb, il y a une autre montagne de forme arrondie qui s'appelle aussi montagne de Moïse; le Sinaï est au sud de celle-ci. D'autres sommets ont reçu ici des noms particuliers ; c'est le Serieh , XEpisêtne; mais la classification la plus^ généralement suivie les réduit tous au mont Horeb et au mont Sinaï. Le couvent de Sainte- Catherine est au nord du mont Horeb et au couchant de la montagne de Moïse; la vallée tourne du sud-ouest au sud-est. Il faut visiter, dans le couvent , la châsse de sainte Catherine , le puits de Moïse, la chapelle du Buisson ardent, et la

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grande église; en dehors, ^ers L'est, Ia^aUée<€k Jab ou de Dieu^ celle de iRé/>&eiiAy le Mtohtt* d'où Moïse fît jaillir des sources^ >Gfést'iq^^'f]â6d àxx Serieh^ sommet à Test de l'Hoiebv^CfCi^^est ce | rocher, nommé par les Arabes MdSics^ Qia'Mèrehah^ et aussi la pierre de Moïse; il est de granit rouge; ses dimensions sont : dix pieds en laFgeur , dix en longueur, treize d'élérativ^n. J*j ai reconnu deux fentes, l'une. horÎBOBtàtevl'autre perpendiculaire : celle-ci part d'oiie^ oiivetture qui a deux ou trois pieds. A l'ext^éiinté sudouest de la même vallée , et au pied du raoBt Sinaï, est le couvent des Quarante Martyn^ et soA jardin qui renferme plusieurs arbres frtiiti^erfe Continuant vers le sommet de SaînSei^afliii^t^ on voit au tiers de distance de la fontaine dèls Perdrix , l'empreinte du corps de la^sainte cMt servée sur le rocher. Sainte-Catherine'est le phn élevé des deux sommets du Sinaï '; sa «dSBe efltt formée de marbre bigarré; de sa partie supé*

' Le monastère situé sur cette montagne est à 5^420 pieds au<le8sus du niveau de la mer Rouge ^ et l'élévation'tfd monit au-dessus du couvent est de 3,oao pieds Cette éléTitkm est perpendiculaire, de manière que la hauteur totsifl est de 7,44o pieds. Cependant il se trouve encore un point, plus élevé sur cette chaîne; c'est le mont Sainte-Catherine, qui possède en sus i,oi2 pieds, de manière que l'on peut évaluer ce groupe de montagnes à la hauteur de 8,4^a pieds au-des* sus du niveau de la mer Rouge.

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i^iewne on découvre les dcÉix> bras de la mer Rqugç^et JiXfaésûei^lUTtibiè-Het^ Parmi la

£eiiile.4!endroiU à^ sigealet^ dàiis de^ parages, je nopçtief^v j^ni (Oukte «deft 'préeédens , le puits ci^œ^À W^plainft «de ^Melab; let^^ au eoiïdbant 4^Jfi^ ll^^^^^ \Àfi 'Bdba^ le passage cm 4V>n retf iOpy^ Wi i>puits semblables Partout *' id ^Von tfOïXff^ \ td^ ^ttîf 1$ .et >des ^eama >al>(iiida«^es.' En ^'ftry^Ç^^Alil^Liioe'lietteidhns la vaHéaidHiJâbàb , 9{)i9l?iy^*à»lw-jeQdfn|fit réputé pouf ''ébiô 'taelni QU.^lçHiYï^Wvd^or fdlt jeté par* Aarori. Cette ipLQjiltQCe est appuyée sur l'analogie quHm trou 4fb¥^b^rQlft>é arec le profil d'une tétede veau; eti$0 )&llk hysfx ici ^ it- ce qu'on assore , que la tête pi^fiS^De adorée .par les Israélites fut pourfendue. Broche de là , un rocher taillé en escalier par lapature , passe pour avoir été le lieu d'exppgitipri^e. l'idole. Au nord, du côté de la vallée de M^lg^^e&i le lit d'un torrent nommé Dat-ban él Aheram. Le chemin ordinaire qui mène au sommet du mont Sinaï s'appelle le Chemin des degrés j il commence auprès du couvent ; ses marches sont d'un granit, rôuge et étroites. Je remarquerai à cette occasion que l'on ne trouve nulle part des granits aussi variés qu'aux environs du Sinaï. En continuant à monter, on passe près d'une fontaine, et ensuite par la

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chapelle de Sainte-Marie. Plus loin est un autre chemin , mais très étroit, qui conduit aussi à la montagne. Le contour du mont Sina! mérite l'attention du botaniste ; il y rencontrera une grande variété de plantes, et particulièrement des espèces aromatiques. L'aubépine qui croit en abondance ici diffère de celle des autres contrées de l'Orient.

Il y a 'quatre chapelles aux environs de l'Horeb : i ^. celle de Saint-Jean-Baptiste ; a**, celle de la ceinture de la Vierge; 3*. de Saint-Panteleemon; 4^. de Sainte-Anne. Sur une hauteur au-dessus de la chapelle de Saint-Panteleemon se voit une longue cellule taillée sous le rocher; on assure que deux frères , fils d^ Irène, y vé* curent en ermites. Auprès est la chapelle de Saint- Jean , puis un bâtiment composé de trois cellules autrefois habitées par Termite Grégoire. Au sud*ouest de la plaine se trouve une autre cellule également creusée dans le roc, dans laquelle vivait saint Antoine l'ermite. Sur le premier chemin qui conduit de la vallée d'Eue au mont Sinaï , on visite deux chapelles : l'une est dédiée à Élie et à Elisée; l'autre, au nord-est, à sainte Marie : cette dernière est en ruine. Dans la chapelle d'Élie on montre une petite grotte que l'on prétend avoir servi de de»

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meure rà'oe prophète; Les Arabes appellent ce cttanmDeffblelely c'est-à-^dire le chemin d*Êlie. En montant au Sinaï on\&dt remarquer l'empreinte- d'un pied de ohameau qui se trouve vers U' partie (méridionale. Les Mahométans ont en grande vénération cette empreinte, et ils prétendent qu'^e a été faite par le pied du chameau de Mahomet. Un peu plus haut est une grosse* pierre- où l^on assure que le prophète Éhe eut l'ordre de 6?arretcr , et que déjà il n'avait pas été permis à MoÏ£ie de la dépasser. Le sommet xle cette montagne est fort étroit; auprès sont deux autres sommets moins considérables. Surtoehii du midi est une petite mosquée pratiquée dans le roc , et à l'extrémité au sud-est se trouve une grotte dont les Arabes ont fait une autre mosquée» Suivant la tradition , c'est en ce lieu que Moïse jeûna pendant quarante jours.

On aperçoit sur une pierre une inscription grecque dont les caractères sont à moitié effacés. L^église du Sauveur est' placée sur l'autre sommet de la montagne; il en est encore une autre, mais extrêmement petite, située au nord, et consacrée aux Latins. Au nord-est et près de ce dernier monument on remarque un gros rocher de neuf à dix pieds carrés, et presque de la hauteur de l'église , laquelle forme le sommet du rocher. Du côté du couchant est une cavité

3l6 TABLEAU DE LEGTVTE

assez grande pour qu'un homme puisse s'y placer ; on aperçoit le jour à travers cette fente qui est du côté de Torient. Selon les Arabes, c'est l'endroit où Moïse vit le Seigneur : aussi ce lieu est en grande vénération parmi les Musulmans. Au sommet de la montagne est une citerne élevée au-dessus du niveau du terrain ; cette citerne reçoit les eaux pluviales. Au pied de la môntagiijç et à la partie orientale est une petite vallée appelée vnllée de Seir^ à cause de la variété de la couleur de son granit. Le mont Sinaî, vu de loin , paraît être de deuiC couleurs. Au mont Episême on aperçoit les ruines d'un couvent. Autour de la montagne sont plusieurs autres couvens et chapelles. Près du jardin des Oliviers et des Quarante Martyrs se trouvent* fet chapelle de Saint - Onuphre , le couvent des apôtres Saint-Pierre et Saint-Paul , les ruines du couvent Sainte-Marie, du couvent de David et le couvent de Saint-Côme. De la vallée de Bobbe à ce lieu , on rencoqtre beaucoup d'eau et des jardins. Auprès est le couvent de Saint-Damien; et au nord sont des ruines appelées la ^prison de Saint'i^ean'Climaque y où l'on renferme les religieux mis en pénitence. Aunlessous est une petite grotte taillée dans le roc, puis la tour de Sainte-Hélène où se trouvent trois chapelles; il ne reste de l'ancien couvent que les murailles

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qui ont six pieds trois pouces d'épaisseur. L'ancienne porte est située au couchant , et l'on y entre aujourd'hui par une petite porte qui communique au jardin. Par^devant est une cour murée où l'on entre par une fenêtre de la hauteur de quarante pieds; elle a été construite pour s'affranchir des Arabes. Le couvent est construit avec des briques crues , mais très irrégulières. A chaque angle est une petite iour carrée et une autre au milieu de la façade. Cet établissement renferme tous les ustensiles nécessaires à la vie; on y trouve une boulangerie, des moulins , des fours, etc. La grande église de la Transfiguration est dans l'endroit le plus bas du couvent; à l'angle nord -est on voit une mosaïque, et dans le ceintre placé au-devant du maitre-autel le portrait de l'impératrice Théodora. L'église est décorée de deux rangs de colonnes d'un granit grossier , et qui sont recou-^ vertes de plâtre. Les chapiteaux sont d'ordres différens , et il en est plusietûrs qui approchent de l'ordre corynthien. Au-devant de l'église est un portique fermé , et à chaque angle on a construit une chapelle. On visite particulièrement la chapelle du Saint-Buisson , située à la partie orientale du temple; Ton quitte ses souliers avant que d'y entrer. Il y a encore deux chapelles consacrées à notre saint-père le pape. Cinq

3l8 TABLEAU DE l'iÉGYPTE

autres chapelles se trouvent autour du monastère; Tune située dans le jardin tient au Cimc^tière de Tarchevéque. Dans le couvent sont deux puits nommés le puits de Moïse et le puits du Buisson sacré y dont Teau est moins fraîche que celle du premier. A Tentour du couvent sont à peu près soixante familles qui font le service extérieur. Ces vassaux, qui portent le titre de cradum ta el dier, cultivent les jardins. La bibliothèque du couvent mérite d'être visitée ^ et quoiqu'elle soit pauvre en manuscrits, les religieux ne laissent pas de la montrer comme tout le reste. En entrant dans le coiiveut on commence par laver les pieds à l'étranger, puis on lui fait laver les mains. Après l'avoir inondé d'eau de rose, on lui présente le registre où sont inscrits les noms des bienfaiteurs de la maison. La coutume est de donner selon ses moyens. Pour en finir, on visite dans ce couvent vingt-six chapelles

Le voyageur qui désire retourner du couvent au Caire , peut reprendre la même route par laquelle il est venu. Il descend dans la vallée où se trouve un grand nombre de pierres et de ruines. En tournant au couchant , on entre dans une autre vallée, et après une lieue de marche , on suit la route au nord en s'éloignant des vallées sablonneuses appelées Jebel Lessuny^ où sont quelques maisons que les Arabes habitent

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lorsqu'il y a de l'eau. Dans la plaine fFaade^ se trouve le chemin qui conduit au cpuventde Parariy puis en sortant de ces contrées on passe par la montagne appelée Saish , par la vallée de Bareacb^ où l'on observe de^ inscriptions et une citerne. On prend à droite un chemin que l'on /% quitte lorsqu'on se rend à .Tor y et ensuite on arrive à Gebeltè. En passant par la vallée du Monter j on peut recueillir des inscriptions gravées sur. pierre et des figurines^ le retour à Suez s'effectue par des endroits dpnt il a été question , par Qorondel ^ les bains de Pharaon , les fon<taines de Moïse.

Le retour de Suez au Caire peut se fadre par la route des pèlerins , Norb-el-HadJi; l'on passe ^2x Derb'él'Hammer^ ouest l'arbre des haillons, arbre auquel les pèlerins laissent suspendus les vieux tissus dont l'usage leur impose le sacrifice; par Birh-el-Hammer et le lac, qui est yn centre capital de réunion pour les caravanes des pèlerins de la Mçcque. Ce dernier endroit est, comme on l'a déjà vu , très voisin du Caire. En résumé , l'itinéraire qui vient d'être tracé ne dure à la rigueur que quinze ou seize jours. Dans les divers parages explorés, aux bords du golfe ^p Suez comme sur ceux du golfe d'Acaba^ partout enfin je n'ai rencontré que des terres stériles peuplées de rares habitans; tandis qu'un peu plus au

SaO TABLEAU DE L^GYRTE, etC.

midi, les côtes de l'Ethiopie m'avaient montré la plus belle végétation , les plus riches pâturages et de nombreuses populations. Le retoor périodique et prolongé des pluies dans cette dernière contrée, lui procure ces avantages dont raatre semble devoir être privée à jamais. Je crois avoir parlé avec le détail que cet ouvrage comporte, de la partie septentrionale de la mer Rouge; dans l'autre partie, Gedda est un petit endroit qui n'existe qu'avec les produits de la Haute-Egypte , et grâce à l'argent qu'y répandent les pèlerins qui passent par Gosséir. Le petit port de Colzim , proche de Gedda, prit quelque importance lorsque les Musulmans s'en emparèrent; mais il est aujourd'hui abandonné et inabordable. La même chose est à dire du port de Daidab, au-dessus de Golzim. Les deux boui^ dits Souahem > sont sur une île peu éloignée de Golzim, et aux environs de laquelle on fait, sous un ciel dont l'ardeur est intolérable, la pèche des perles. Quoique déchu sous quelques rapports , Gedda fait encore avec Moka un commerce très étendu. De Gedda à la Mecque on ne compte que seize lieues , qui , lorsque la mer n'est pas praticable, se font par terre dans l'espace de vingt-quatre heures.

Fiir.