Immensa romanœ pacis majestate. Plib., x.xvii

U. NumineDeum'electa (Italia) qu88...*sparsa congregaret imperia, ritusque molliret, et tôt populorum discordes ferasque lioguaa, s^r-

MARCHE VKHS LUiNlTÉ SOCIALE. 261

Cette idée de fatalité prend, sous la plume du religieux Plutarque, une couleur singulièrement mystique : « Rome, dit l'écrivain grec, estTancre qui fixe « à jamais au port le monde longtemps battu et errant, « sans pilote, au gré de la tempête. » Il compare la domination des Romains à un ciment éternel qui est venu relier des éléments mobiles, discordants, épars. Semblable aux forces créatrices qui ont organisé l'univers au milieu des luttes du chaos, Rome a organisé la grande société humaine au milieu des luttes achpnées que se livraient les peuples et les races*.

Ainsi donc tout se coordonnait suivant de nouvelles idées : histoire , philosophie , poésie, et jusqu'aux sciences naturelles, en tant qu'elles s'occupaient de l'homme comme être sociable.

Comment les sentiments d'équité et de bienveillance mutuelles ne se seraient-ils pas développés, sous l'empire de cette paix romaine qui avait fait taire, dans une si grande étendue du globe , les haines de races et les haines de gouvernement? Depuis la bataille d'Actium jusqu'à la mort de Commode, c'est-à-dire dans une période de deux cent vingt-deux ans, la tranquillité intérieure ne fut troublée qu'une seule fois gravement, par les guerres civiles qui précédèrent l'élévation de

monis commercio contraheret ad colloquia, et humanitatem homini daret. Plin., //t>^ na/., III, 6.