ACTION DE ROME SUR LES RACES RARRARES EN DEHORS

DE l'empire.

!• Alliances. — J'en ai assez longuement parlé pour n'avoir pas besoin d y revenir. Elles furent pratiquées sur une aussi large échelle que dans la première pé riode, et avec les mêmes classements. La seule nouveauté qu'on y remarque est ce corps de quarante mille fédérés goths devenu partie intégrante de l'armée romaine , et maintenu soigneusement au complet depuis le temps de Constantin jusqu'à celui de Justlnien, à travers les fortunes lès plus diverses et de la nation des Goths et de l'Empire. Ce corps célèbre avait ses chefs nationaux qui étaient en même temps généraux romains, et tenaient un rang élevé à la cour de Constantinople. Ils furent souvent Maîtres des milices. Lorsque la guerre éclatait entre l'Empire et leur nation, les fédérés ne quittaient point le drapeau romain, et continuaient à se recruter chez leurs compatriotes par des désertions ou des engagements volontaires. Au reste, les Barbares n'attachaient aucune idée de trahison à des actes de cette nature : le fédéré faisait un métier bien payé et voilà tout.

La colonisation au dehors, trop souvent interrompue et bouleversée, recula sur presque tous les points,

malgré les sages règlements d'Alexandre Sévère. Cet empereur avait établi que les terres enlevées sur l'ennemi appartiendraient aux officiers et soldats de la Limite, sous la condition du service militaire héréditaire dans leurs familles*. On leur livrait ces terrains munis de bétail et d'instruments de culture* C'était le moyen de former d'excellentes colonies en état de se défendre elles-mêmes et de protéger les provinces ; mais les mouvements incessants de la Barbarie ne leur permirent point de prendre racine. D'ailleurs, des nécessités pressantes forcèrent bientôt les anciennes colonies à reculer : en 275 la t)acie dut être abandonnée, et un peu pins tard ce fut le sort des champs Décumates. La situation resta meilleure sur le bas Rhin , où la limite transrhénane se maintint dans une certaine mesure. Durant la longue paix inaugurée par la tétrarchie, on voit les tribus indigènes imiter les Romains et prendre part à leurs travaux. Probus avait commencé sur les Franks cette espèce de révolution: «Pères conscrits, écrivait-il au sénat, j'ai soumis la Germanie aussi loin qu'elle peut sMtendre; neuf rois sont venus, supphants, se prosterner à mes pieds, ou

1. Sola quas de Iiostibus capta sunt^ limitaneis ducibus et militibas donavit, ita ut corum ita essent^ si heredes illorum militarent^ nec unquam ad privatos pertinerent, dicens aitentius eos militaturos si etiam sua rura defenderent. Addidit sane iis et animalia et servos at possent colère quod acceperant ne... desererentur rura Yicina barbarie, quod turpissimum ille ducebat. Lamprid., Alex,Sev. 134.

Ét^OQUE DES GRANDES CONFÉDÉÏlATÎOfJs. kii

plutôt aux vôtres. Tous ces Barbares labourent déjà pour vous ; ils sèment pour vous * ! )>