C. Theod., loc. cit
2. Lœtusy Eumen., Paneg. Constant 21. — Amm. Mare.« xn^ il, 1», 13. — Julian., Epist.y ap. Amm. Marc, xx, S. — Zosirn.^ u, 54. — Tçrrœ lœticœ^ L. 9, C, Thcod. de Censit.^ xm, 2^
personnage d'un rang élevé. Au temps de la monarchie franke, on trouve des léudes autour du roi ; des lèdes ou lides sous la main des possesseurs de terres * , et rinstitution remontait probablement aux^^lus an-^ ciennes époques de la Gerulanie.
Tacite nous montre les chefs germains environnée de compagnons ou de clients qui leur sont dévoués à la vie et à la mort, a Les princes, écrit^il, combattent pour la victoire; les compagnons pour les princes^ : » voilà les leudes. Dans un autre endroit, il nous exposé comment la servitude réelle existait chet ce peuple. Il a des esclaves, nous dit-il; « mais ces esclaves ne sont pas classés comme chez nous et attachés aux dif^ férents emplois du service domestique. Chacun a son habitation, ses pénates, qu'il régit à son gré. Le maitre
1. Leûte : homines obnoiii et fidèles; vassali clientes, sire militent, sive non. Wachter, Gloss, Germ.; Idem, v<* LitzeL — Westenried., Gloss* Germ. med. cev» v® Liuti, etc. — Ducang. Gloss. v^* Lœti, leti, ledi^ etc. — a Lite, lide, le te, late^ laze, suivant les différents dialectes germaniques, devaient signifier un homme de moindre condition, un homme de rang inférieur, un homme du dernier rang; en an« glais Utile, petit ; lesser^ moindre ; last, dernier en allemand letzte.n Augustin Thierry, Récits des temps mérovingiens^ 1. 1, c. 3, p. 182, note 1. — M. Giraud a réuni, dans son Essai sur l'histoire du droit français au moyen âge^ i, I» p. 184; les textes et les preuves qui militent en faveur de ce système* — M. Bœking, dans son commentaire de la Notice des dignités, a traité aussi fort au long la question des lètes. — On doit consulter sur les lèdes ou lides des lois germaniques, M. Guérard , Polypt. d'Irm., i, p. 250 , et M. Pardessus , Corn, s. la loi salique»
2. Principes pro Victoria pugnant, comités pro principe. Tac, Af or* Germ.^ H.
4n TABLEAU DE L'EMPIRE ROMaIN.
leur impose, comme à des fermiers, une certaine redevance en blé, en bétail, en vêtements; là se borne la servitude ^ » Ce sont les lides à peu près tels que nous les représentent les lois de plusieurs peuples barbares aui cinquième et sixième siècles. Que le iide soit sotts la puissance d*un particulier, d'une église ou du roi, il jouit d*une partie du bien de son maître moyennant une redevance qu'il lui paye* ; il peut être appelé à porter les armes 'î or nous savons que les Germains emmenaient leurs esclaves à la guerre et les faisaient combattre sous leurs yeux*. D'autres similitudes établissent entre le Iide des lois barbares et le serf de l'ancienne société germanique , sinon une complète identité, du moins une très-grande analogie.
Le lète du troisième siècle se rapproche de l'un et de l'autre, avec cette différence qu'il ne relève d'aucun particulier, mais du gouvernement romain, de qui il tient sa concession, et à qui il est doublement redevable
1. SeiriSf non in noslrum morem descriptis per familiam ministeriis, utantur. Saam quisqae sedem, suos pénates régit. Fruraenti modum dominus, ant pecoris, aut vestis, ut colono injungit ; et servos hactenas paret Tac, Mor, Germ,^ 25. — Cf. Montesquieu, Esprit des lois, XV, lô ; et M. Guizot, Cow\s d'hist. mod.y 7« 1.
2i L*état de Iide est reconnu par les lois des SalieoS; des Ripuaires, des Frisons et des Saxons. — Le Iide est placé au nombre des hommes libres par un titre de la loi salique, et au nombre des esclaves par un antre titre de la môme loii Guér., Polypt. d'Irm., i, 258.
