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2. n y avait deux sortes de procurateurs : les uns, qui appartenaient au corps des chevaliers romains, étaient envoyés pour gouverner les petites provinces nouvellement acquises, telles que la Judée et la Gappadoce ; les autres étaient des personnages fort inférieurs, souvent des affranchis qui n'avaient qu'une mission financière. Voy. Beaufort, Rép, rom.^ vi, 144* Nous reviendrons plus tard sur les attributions du procurateur, au sujet desquelles on peut consulter le Digeste, XIX, de Offic. procur, Cœ.%, ♦

Iâ6 tABLEAU DD L'feMMRÉ ROMAIN.

fut encore une garantie de meilleure adâiinil^tfatioa ^ L'annalité des charges provinciales était un troisième mal qui ne hi pas extirpé tout à fait; mais le prince prit sur lui de proroger au delà de Tannée les fonctionnaires qui faisaient preuve d*habileté et de eèle : Tibère les maintint en charge six années fré** quemment, et quelquefois davantage ^.

Enfin, et c^était là*dessu3 principalement qu*avaient compté les provinces, l'intérêt de l'empereur, identifié avec celui de l'État, assurait à tous dans l'exer^ cice du gouvernement plus de ménagements et d'é^ quité. Un sénatus-consulte, rendu en 730, établit légalement cette solidarité, en investissant Auguste de la puissance proconsulaire perpétuelle ^. L'empereur devenait par là le centre de toute l'administratioa extérieure, et le souverain réel des provinces»

Cet esprit d'ordre et de justice distributive, Auguste l'appliqua également à l'administration des territoires libres et des royaumes alliés. Dispensateur fort libéral du droit d'autonomie, il voulait du moins que la liberté locale ne fût pas une source de dissensions domestiques, ou seulement un hochet pour la vanité des villes, mais qu'elle servit à leur prospérité