IDÉE DE CET OUVRAGE

sent, nous éclaire du moins dans les obscurités du passé.

Ajoutons à cela un sentiment gui est encore de notre temps. Sans avoir perdu cet attachement sacré au sol natal, première vertu des nations et première force des États , nous avons étendu le sentiment de la patrie à la communauté des idées, des croyances, des intérêts : patriotisme dé Tâme à peine senti par nos pères, et auquel l'esprit de large et libérale association ouvre, de nos jours, un avenir illimité. C'est pricisémènt ce patriotisme, né pour la première fois parmi les hommes, sous Tabri de la domination romaine, qui caractérise là seconde époque de Rome, ou plutôt c'est lui qui dirige la ville éternelle dès son berceau à travers les péripéties de sa fortune intérieure.

Fecisti patriam diversis gentibus unam Profuit invitis, te dominante^ capi ;

Dumque affers victis patrii consortia juris, Urbem fecisti quod prius orbis eiat.

Cette belle pensée exprimée en si beaux vers par un

poëte gaulois du cinquième siècle, lui-même préfet de

Rome, m'a inspiré le plan de ce livre. Remontant à

l'association des compagnons de Romulus dans l'asile

des bords du Tibre, j'ai suivi pas à pas la construction

de Rome latine, italienne, puis universelle, jusqu'au

jour OÙ toutes les nations civilisées et une partie des nations barbares étant réunies sous le même sceptre^ il n'y eut plus dans Taucien monde qu'une seule cité, en travail d'un monde nouveau. De tous les points de vue de Tliistoire romaine , celui-là m'a paru tout à la fois le plus élevé et le plus vrai.