A'viXouxa) àn^ou

t60 TABLEAU DE L'EMPIRE ROMAIN.

tt rhomme qufne se croit pas né pour lui*méme, mais c( pour le genre humain * , et qu'anime Tamour sacré « de l'univers*. )>

Le mouvement ne s'arrêta pas à la philosophie et à la poésie. On vit les esprits les plus habitués aux investigations calmes des sciences naturelles, les esprits même les plus sceptiques se laisser entraîner, comme malgré eui, à cette nouvelle manière d'envisager Tordre du monde et de comprendre l'humanité. Pline TAncien ne parle qu'avec une profonde émotion de rimmense ma» jesté de la paix romaine , qui ne rapproche pas seulement les nations, mais les mars, mais les montagnes, mais toutes les productions de la nature'. Il croit reconnaître dans le râle que joue l'Italie , siège de l'empire, un caractère fatal, le signe d'une prédestination surhumaine : <c La Providence des dieux l'a a choisie, dit-il, pour réunir les royaumes, dispersés, ^ pour adoucir les mœurs, pour rapprocher, par le « commerce de la parole, tant de peuples discords et (( tant d'idiomes sauvages ; pour donner aux hommes i( une même langue et une même civilisation; enfin, a pour que toutes les nations de l'univers trouvassent (( en elle leur commune patrie ^. »

1. Noo Bibi sed toti genitum se credere inundo. Lucan., Phan,