Sponsio, pactio, fœdus. Cicer. proBnlb.^ IS

4. liber popalns est is qui nollius alterias popali potestati est sub- Jcctas : sive is fœderatus est, item sive œquo fœdere in amici tiam Ysnit, sive fœdere comprehensum est, nt is popnlus alterius popnli aaaiestatero comiier conservaret : hoc enim adjicitur, ut intelligatur

(umime membre de la communauté , quoique placé hors du territoire, et la violation de son contrat prenait le caractère d'une révolte. Rome lui garantissait d'ailleurs une protection complète, et récompensait par des subsides ou par Teiemption de tributs les recrues d*hommes qu'elle hiaaii chez lui.

Le degré d'alliance était encore plus intime avec le peuple décoré du titre d'h6te. Par uti fiction légale, tirée des droits et des devoirs de l'hospitalité chez les anciens, son territoire était censé terre romaine pour certains effets juridiques; et lui-même, sur le sol de l'Empire, jouissait de privilèges refusés au simple étranger. Un exemple fera mieux concevoir les liens de quasi-fraternité qui s'établissaient entre le Romain et le Barbare admis au droit d'hospitalité. C'était une ancienne règle que tout Romain retenu à l'étranger comme prisonnier de guerre, ou par tel autre fait indépendant de sa volonté, perdait ses droits de citoyen et ne les recouvrait qu'après l'accomplissement de certaines formalités légales; cette faculté de retour portait le nom de jus postliminii. Le Romain expatrié l'invoquait en touchant la frontière, et redevenait Romain comme auparavant. Or la loi exemptait de la nécessité du poslliminium celui qui avait vécu chez un peuple hôte de l'Empire, parla raison que le territoire de l'hôte

alterum populam superiorem essci non ut intclligatur alterum noo esse liberam. Procul. h* 7^ D« de Captiv, et Postiinu

était encore la patrie. La jurisprudence fit participer les peuples simplement fédérés au même privilège ^

Un jurisconsulte des temps impériaux détermine de la manière suivante la position de Tallié barbare vis-à-vis de Rome, particulièrement celle du fédéré : «Les fédérés, dit-il, ne cessent point d*être libres, lorsque par des traités ils s'engagent à respecter notre majesté : toutefois ils ne sont nos égaux ni en dignité ni en puissance ; leur rang à notre égard est celui des anciens clients plébéiens à Tégard de leurs patrons; c'est dans ce sens que nous les estimons libres '. » Qu'était-ce au fond qu'une pareille condition, sinon celle des vassaux du moyen ftge ?

Une conséquence de cette infériorité des alliés envers le peuple patron, c'était l'obligation de lui payer tribut, comme un bommage à sq. supériorité. Les nations d'outre-Khin et d'outre-Danube possédant peu ou point de métaux précieux, l'bommage s*acquittait en productions du sol , en têtes de bétail , en fourrures, en peaux d'urochs ou de bœufs domestiques, en esclaves enfin. L'bistoire nous entretient de soulève-

1. Qaid inter nos atque eos postliminii opas nt, quum et ilU.apud nos et libertatem suam et domînium reram suarnm œque atque apud se retineant et eadem nobis contingant? Procul. I. 7, D. de Capt. et Postiim,

2. Qaemadmodom clientes nostros intelligimus libères esse, etiamsi neque auctoritate, neque dignitate, neque viribus, nobis pares sint; sic eos qui majestatem nostram conservare debent, Uberos esse întelligendom est. Ibidem*

menfs causés chez les alliés germains par la lourdeur de la contribution , ou l'injustice des agents du fisc ; ainsi les Frisons prennent les armes parce qu'un préposé exige d'eux des cuirs de la grandeur d'une peau d'uroch, tandis que leurs troupeaux étaient de fort petite taille * . Chez les peuples pauvres mais belliqueux la totalité du tribut se payait en soldats : ce Destinés aux usages de la guerre , nous dit Tacite, l'Empire les garde pour combattre comme on met en réserve du fer et des armes *. i»

Rome nous apparaît dès le premier siècle appuyée au delà du Rhin d'alliés intelligents qui secondent activement son action. Tels sont les Hermundureschez les Suèves , les Mattiakes et les Bataves chez les Germains. « La grandeur du peuple romain, écrivait encore rhistorien que nous venons de citer, a étendu, au delà du Rhin et de sa frontière ancienne, le respect de notre Empire ^ La cité des Hermundures, fidèle à notre alGance, est admise à traOquer non comme les autres sur la rive seulement , mais à l'intérieur, et jusque dans la colonie la plus florissante de la Rhétie. Ces Barbares passent librement et sans gardes partout où