Voy. cMesaos, page

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que Mefisaline et les affiranchis de César en faisaient trafic publiquement, à vil prix^ Sans prétendre justifier ce qui se passait autour d'un prince trop souvent aveugle et faible, on peut regarder ces imputations comme grandement exagérées ; car nul empereur ne poussa plus loin que celui-ci le maintien de la dignité attachée à la cité romaine ; l'histoire témoigne qu'il dla jusqu'à faire frapper de la hache des étrangers qui en avaient usurpé le titre ^.

Le ressentiment patricien poursuivit Claude dans un Hbelle où l'on outrageait lâchement sa mémoire au profit des empoisonneuses et des parricides '• Ce libelle, rapproché du discours que nous analysions tout à l'heure, ne forme pas une des pièces les moins curieuses du grand procès qui se débattait entre la Rome latine et le monde devenu romain. L'accusation qui s'y reproduit sans cesse contre Claude, son véritable crime, crime irrémissible au point de vue de l'écrivain satirique, c'est son amour pour les provinces. Un autre crime encore (et celui-là du moins était bien involontaire), c'est d'avoir pris naissance à Lyon, de n'être, suivant les expressions mêmes du livre, a qu'un bour-

1. Multi ciyiutis Jus ab ipso petebant, mulU a Hassaiiiia et Ubertit !)»sari8, redimebant. Dio^ lx, 17.

2. Civitatem romanem usurpantes, in campo Esquillno securi percussit. SueL, Ciaud.y 25.