DIMENSIONS DES ATELIERS

LON6DBCI. LIBGBUS

NOMBRE

s'oirVAIBBS,

NOMBRE

total DE hètubs

eubes.

NOMBRE

DE HBIKEI

cubes par tète.

Premier. ......

Deuxième

Troisième

Quatrième

Rez-de-chaussée.

(3) Celle de MM. Lachapelle et Levarlet.

(4) Dimensions des salles :

Longueur 22.739. — Largeur i i.o44' — Hauteur 3.248.

Nombre total de mètres cubes, 815.798.

Nombre d'ouvriers dans chaque salle ,21.

(5) Celle de M. Villeminot-Huard.

(6) Un atelier ayant :

En longueur 27.286. — Enlargeur 12.993. — En hauteur 2.598. Nombre total de mètres cubes, 921.

Nombre d'ouvriers, variant de 26 à 3o.

SANTÉ DES OUVIERS. Wl

Il en est de même , sous ce rapport , dans les autres villes où l'on travaille la laine.

J'ai mesuré la capacité des seuls ateliers de filature, parce que dans tous les autres l'air se renouvelle en peu d'instans, ou bien parce que les ouvriers y sont placés, pour l'air et la température, à-peu-près dans les mêmes conditions que s'ils travaillaient chez eux.

Je ne redirai pas les accusations des médecins contre les manufactures de laine (i); mais voici le

(i) On les a résumées dans un. livre devenu classique, le Traité ties maladies des artisans, et de celles qui résultent des diçerses professions, d'après Ramazzwi; par M. le docteur Pâtissier.

Pour bien juger ce livre , il faut se rappeler, avec l'époque de sa publication (1822), que l'auteur n'a eu d'autre but que celui de donner un extrait des recherches faites jusqu'à lui, touchant l'influence des professions sur la santé ; que son ouvrage était un point de départ pour de nouvelles recherches, et que depuis qu'il a paru , beaucoup de métiers ne s'exercent plus dans les mêmes conditions.

Voici , au surplus , quelles sont les principales accusations des médecins contre les manufactures de laine :

« Les trieurs et laveurs de laine en suint sont sujets à des maladies ou accidens particuliers, surtout au charbon et à Xa. pustule maligne. » Mais ces ouvriers et leurs maîtres le nient, ou bien quand ils l'admettent et qu'on leur en demande des preuves, les cicatrices qu'ils font voir et les détails dans lesquels ils entrent , montrent assez qu'ils se trompent. Cependant , le travail de ces ouvriers est extrêmement sale, surtout celui des trieurs, qui manient les laines avant tous les autres, et répandent autour d'eux l'odeur du ranci des toisons.

aas SANTÉ DES OUVRIERS.

précis de mes observations pour tout ce qui ne concerne pas le battage de cette substance, la tempéra* ture des salles de travail , le renouvellement de l'air, et l'espace accordé aux ouvriers. Ce que' je viens de

« Les batteurs de laine, les cardeurs (i), les fileurs (2), les peigneurs, les tondeurs de draps , les couverturiers (3) , et jusqu'aux tricoteurs (4) et ravaudeuses (5), sont aUaqués de toux, d'asthme, de phthisie; en un mot, de maladies pulmonaires très graves, occasionées par les particules laineuses qu'ils respirent. En outre , ceux de ces ouvriers qui travaillent debout sont exposés aux varices, aux ulcères des jambes (6) , et les laveurs, les teinturiers, les foulonniers qui travaillent dans l'eau ou seulement dans l'humidité, le sont à des douleurs rhumatismales. » (7)

Mes recherches ne confirment pas ce qu'on a dit des varices et des ulcères aux jambes , et je n'ai pas vu, non plus, que les cardeurs, les fileurs, les peigneurs de laine et les tondeurs, les laineurs de draps (non de couvertures), fussent plus souvent que les autres attaqués de maladies pulmonaires. Cependant, loin d'affirmer que leur métier n'occasionne jamais de la toux ou ne l'exaspère point , je dirai qu'il me paraît la provoquer quelquefois; mais ce sont mes idées théoriques qui me font avancer cela, et non ce qu'on m'a raconté ou ce que j'ai vu. Je ne nie pas , d'ailleurs , que jadis il n'en fût point ainsi , comme on l'affirme pour les cardeurs, les laineurs et les tondeurs , quand lecardage de la laine, le tondage et le lainage des draps s'exécutaient à la main. Mais maintenant que les conditions du travail sont changées, ce danger est beaucoup moindre. J'ai vu seulement les femmes et

(i) Ouvrage précité, de M. Pâtissier, p. 244.

(2) Ibid., p. 242, 245i

(3) Ibid., p. 242.

(4) Ihid.

(5) Jbid., p. 244-

(f;) uiJ., p. 247, îs6o.

(-) IbiJ^ p. 2,58, c^flr».

SANTÉ DES OUTRIERS. 3»

dire, et les détails dans lesquels je suis entré relativement aux ouvriers en coton, me permettent d'être très court.

Les cardeurs , les fileurs , les peigneurs , les dévideurs, etc. , ne paraissent pas être plus sujets que d'au-

les enfans , employés au cardage, assez souvent plus pâles que les autres ouvriers du même sexe et des mêmes âges. — On a cité les tricoteurs et les ravaudeuses , dont les conditions de travail sont toujours les mêmes; mais le mauvais état de leur santé, qui s'observe encore actuellement, tient à leur vie sédentaire et surtout à la modicité de leurs gains, à leur pauvreté, non à l'inspiration de corpuscules laineux. — On a parlé aussi d'une fatigue extrême, ressentie par les laineurs et les tondeurs, dans les muscles de l'avant-bras (i), et même d'inflammations (2). Effectivement, cette fatigue devait être bien grande autrefois, alors que ces ouvriers lainaient et tondaient les draps à la main; mais maintenant, il n'y en a point, car ils n'ont plus d'efforts à faire, à l'exception toutefois des aide-laincurs qui, pour mieux appliquer la pièce d'étoffe dans toute sa largeur sur le tambour de la machine à lainer, tiennent les bras tendus et un peu levés.

Quant aux couverturiers, qu'on représente comme maigres, hâves et plus mal portans que les autres ouvriers ,à cause des duvets de laine et de colon qu'ils respirent sans cesse , lorsque, avec des chardons, ils garnissent de poils leurs couvertures, ou comme particulièrement exposés à des dangers, lorsqu'ils travaillent des laines teintes, ceux d'entre eux qui sont chargés du lainage m'ont toujours paru , en effet , avoir une moins bonne santé que les autres ouvriers de l'industrie lainière. Mais ils peignent ou garnissent souvent à sec leurs couvertures, au lieu de ne le faire que quand elles sont bien mouillées; et ce qu'on a dit des laines teintes, paraît, sinon imaginaire, du moins fort exagéré, car ils

(i) M. TatUsier, p. 247.

(a) IbU.

très à certaines maladies, parle fait seul de leur métier: ils rentrent à tous égards dans la catégorie des ouvriers exerçant des professions sédentaires et hors du grand air. Seulement, les peigneurs de laine éprouvent assez souvent des maux de tête, à cause du charbon de bois qu'ils brûlent dans leurs fourneaux, et leurs jeunes aides sont exposés à tousser quand ils ne savent pas encore bien retirer les nœuds de la laine avec les lèvres, (i)

Le travail des trieurs de laine, des tondeurs de

ne les emploient jamais ou ne doivent jamais les employer sans qu'auparavant elles n'aient été bien lavées.

La laine que les tisseurs et les tondeurs de draps manient, leur est,

assure-t-on, nuisible Imprégnée d'huile fétide, elle répand des

vapeurs très désagréables dans leur atelier ; aussi, exhalent-ils une

odeur infecte et ont-ils l'haleine puante! (i) » Ces assertions ,

je ne puis que les nier. L'huile avec laquelle on graisse la laine pour la ûler n'est jamais fétide ; les laines surges ou conservées en suint ont seules une odeur désagréable , mais les tisserands et les tondeurs de draps n'en exhalent aucune. Tous ceux qui voudront s'en assurer, non en lisant les livres, mais en visitant ces ouvriers dans leur travail, en causant familièrement avec eux et de manière à respirer les bouffées de l'air qu'ils expectorent , le pourront aisément. Ils se convaincront aussi que l'odeur des trieurs de laine conservée en suint, n'est pas infecte, à bien dire, et que leur haleine n'est pas plus souvent puante que celle des autres personnes. Enfin, ils pourront remarquer encore leur teint très bon et souvent fleuri.

(i) On a conseillé aux peigneurs de laine, pour éviter les maux de tête, de placer leurs fourneaux sous une cheminée qui tire bien. Mais ils doivent l'avoir près de la fenêtre pour mieux y

(i) Otirrage précité, p. 246.

draps et des appréteurs, n'a pas, non plus, d'influence nuisible marquée. Mais des douleurs rhumatismales attaquent souvent les laveurs, les teinturiers, les foulonniers (i) et les laineurs , tous ouvriers qui travaillent plus ou moins dans l'eau, ou qui sont exposés à être mouillés. J'ai même été frappé du bon teint, de l'excellente santé des trieurs, et je n'ai pas vu sans surprise, parmi les tondeurs, les appréteurs et les foulonniers, dés hommes généralement plus forts que les autres. 11 ne faudrait pas en conclure cependant que cela résulte de la nature de leurs travaux , mais du choix que les hommes robustes font de ces métiers.

Enfin , et je ne saurais trop insister sur ce point ,

voir. Tout ce qu'ils peuvent, c'est détenir celle-ci ouverte quand le temps le permet. Ne vaudrait-il pas mieux d'ailleurs, dans certains pays, brûler du charbon de tourbe, au lieu de charbon de bois? Dans le peignage à la mécanique, la vapeur aqueuse remplace le charbon , et par conséquent celui-ci ne peut jamais occasioner de maux de tète.

(ï) On a dit' que les foulonniers ont souvent des gerçures aux mains, surtout pendant l'hiver. Cela paraît, en effet, résulter de mes renseignemens. Mais ce qui n'en résulte pas, c'est qu'ils soient sujets à des ulcères aux Jambes, à des anévrismes du cœur, et fréquemment atteints de maladies pulmonaires (Voir le Traité des maladies des artisans, par M. Pâtissier, p. a56 et 260). J'ajoute que mes observations sur eux ont été peu nombreuses, parce qu'il y a peu de foulonniers, et que d'ailleurs les moulins à foulon sont souvent éloignés de quelques lieues des manufactures de draps.

232 SANTÉ DES OtIVRIERS,

les ouvriers des filatures et des tissages de laine se portent très généralement mieux que ceux des filatures et des tissages de coton, particulièrement les enfans. Leur santé est surtout meilleure', parce que dans l'industrie lainière les enfans sont moins jeunes de deux à trois ans que dans l'industrie du coton (i), les ateliers où l'on tisse les étoffes, moins enfoncés en terre, moins humides, plus grands (2), mieux éclairés, les salaires un peu plus forts, et que la nourriture et le vêtement de ces ouvriers s'en ressentent d'une manière avantageuse pour eux.

(1) Il y a même des filatures de laine où l'on n'admet pas des enfans comme ploqueurs ou rattacheurs, avant l'âge de 12 à i3 ans. On peut lire, au surplus, dans la première partie de cet ouvrage, des faits qui prouvent l'excellente santé des ouvriers de la fabrique de Sedan.

(2) Les métiers à tisser sont ordinairement très rapprochés les uns des autres; mais beaucoup d'étoffes de laine, du moins celles que l'on destine au foulage, se tissent à une grande largeur. Il faut très souvent quatre fois autant d'espace pour le métier d'un tisserand en drap, que pour celai d'un tisserand en calicot; par exemple, 16 mètres carrés de superficie au lieu de 4- Aussi , ai-je souvent trouvé, dans les ateliers des tisserands en draps, plus de 40 mètres cubes d'air à respirer pour chacun , lorsque communément ce n'est pas plus de 12 à i5 pour les tisserands en coton.

Santé des ouvriers employés aux premières préparations de la soie.

Les manufactures de soie ne présentent des causes d'insalubrité que dans les opérations du cardage de la filoselle et du tirage des cocons.

Les pauvres femmes qui , assises toute la journée , dans la saison des plus fortes chaleurs , auprès d'un fourneau et d'une bassine d'eau bpuillante, tirent la soie des cocons au milieu des émanations infectes de la chrysalide, et les tourneuses , encore plus misérables, qui les aident en faisant marcher à bras leurs dévidoirs , devaient être regardées par les médecins comme placées sous l'influence dangereuse , quoique momentanée , de leur profession. Aussi fautil lire dans le meilleur ouvrage , je crois, où Ton ait traité ce sujet (i), la liste effrayante de toutes les maladies auxquelles on assure que ces ouvrières sont plus spécialement exposées, (a)

(i) La Topographie de la ville de Nîmes et de sa banlieue, par MM. Jean-César Vincens et Baumes, in-4* de xxjv et 588 pages. ?fimes, 1802.

(a) Je demande la permission de la copier ici presque textuellement. Ce sont , pour les femmes qui tirent la soie des cocons , les fièvres ptUrides, les catarrhes, les congestions humorales dans les organes de la respiration , une espèce de hcmffi^sure du

Je ne nie pas l'insalubrité du tirage de la soie des cocons; je la crois bien réelle. Ce que j'ai dit, dans le premier volume, de la malpropreté des ouvrières, de l'odeur repoussante qui imprègne leurs vétemens , et du mauvais état de santé de beaucoup d'entre elles (i), en serait d'ailleurs la preuve. Mais cette insalubrité n'est pas aussi grande qu'on le soutient. 11 ne faut pas oublier non plus que l'indigence et le dénuement des personnes chargées de ce travail si sale, doivent faire juger ses effets plus pernicieux encore qu'ils ne le sont. D'un autre côté, le tirage ne durant pas ordinairement au-delà de trois mois chaque année, il ne peut avoir sur la santé

visage, les clous, les panaris, des tumeurs qui approchent beaucoup de T anthrax ; et, pour les tourneuses de leurs dévidoirs, les mêmes maladies, et en outre le vomissement^ les tournoiemens de tête, le crachement de sang, les enflures des jambes et des pieds, les douleurs dans les bras et leurs articulations, etc. (Voir les pages 498 et 499>

Eh bien, les lenseignemens que des médecins m'ont donnés, principalement ceux de Nîmes et d'Avignon, et les observations que j'ai faites dans ces deux villes , prouvent que les ouvrières dont il s'agit sont dans un misérable état de santé, mais non pas qu'elles soient particulièrement exposées à tous ces maux. De plus , si nous en croyons d'autres personnes que j'ai interrogées en assez grand nombre à cet égard, ces maux n'attaqueraient pas plus souvent ces ouvrières que les autres habitans d'âge correspondant, placés dans les mêmes conditions de fatigue et de misère. Il faut en excepter les douleurs dans les bras , qui sont fréquentes chez les tourneuses»

(1) Section III , chap. F'.

toute l'influence qu'il acquerrait s'il se prolongeait davantage.

Quant au battage et au cardage delafiioselle ou des frisons, c'est-à-dire des débris de cocons séchés au soleil , que j'ai vu exécuter seulement à Nîmes et à Montpellier, je n'ai pas trouvé qu'ils soulevassent des poussières aussi abondantes et aussi malsaines que je devais le croire d'après mes lectures (i). Le petit espace accordé aux ouvriers et le non-renouvelle-

(i) Voici comment MM. Vincens et Baumes en parlent dans leur excellente Topographie de la ville de Nîmes et de sa banlieue : « Des maladies cruelles affligent les ouvriers de cette profession. « Tous sont exposés à l'affaiblissement et à l'œdème des parties « inférieures , aux douleurs obtuses des bras , des épaules et du « thorax; plusieurs sont sujets aux affections les plus souffrantes « des yeux, telles qu'inflammations vives, ophthalmies opiniâtres « avec suppuration aux paupières, rougeur et écoulement de sé- « rosités acres; et le plus grand nombre est menacé de toux lon- « gués et fatigantes, de l'asthme, du crachement de sang et de « la phthisie tuberculeuse, dont rien n'arrête les progrès, pour

« peu que la maladie soit avancée Employées à cette occupa-

« lion dès leur arrivée des Cévennes, les jeunes filles les plus vi- « goureuses et les plus fraîches en apparence , se ressentent bien- « tôt de la cruelle influence que cette profession exerce sur la n sanléj quelques mois suffisent pour que ce changement devienne « sensible..... Souvent une fièvre aiguë, décidée par la révolution * de l'acclimatement, mais dont les impressions ont été dirigées «sur la poitrine, par àuite de leurs travaux journaliers, les « avertit que cette cavité court les risques les plus certains. Une « lésion grave et profonde des organes de la respiration suit de « près: la phthisie se déclare, et la mort vole sur ses pas >> (Pages 5ii et 5 12).

ment de l'air suffiraient, du moins , pour expliquer la chaleur excessive et la gêne de respiration que l'on éprouvait dans les ateliers si bien clos du cardage de la soie, dans la maison centrale de détention de Nîmes, ainsi que le grand nombre de malades que ces ateliers paraissent fournir.

Je ne reproduirai pas ici les détails donnés à cet égard dans le premier volume (i). On ne sera pas étonné d'apprendre, si l'on veut bien s'y reporter, que M. le docteur Boileau de Castelneau, chirurgien de la maison centrale de détention de Nîmes, signale tous les ans à l'administration ( j'en ai la preuve par la copie de ses rapports) , les ateliers du cardage de la soie comme ceux qui, dans cette prison, donnent le plus de malades. J'ai vu néanmoins les hommes les plus robustes travailler dans ces ateliers. Mais il paraît que dès qu'ils y perdent la santé, on les en retire pour les faire passer dans d'autres , d'où ils entrent à l'infirmerie avec des maladies chroniques et comme venant, non des ateliers de cardage où ils ont contracté ces maladies, mais des ateliers du filage, du dévidage, etc., dans lesquels ils ont été placés au sortir des premiers (2). Depuis mon séjour à

(1) Section III, chap. I«', et chap. III, S IV.

(2) Ces assertions se trouvent d'ailleurs confirraécs par M. Boileau de Castelneau, lui-même dans les Annales rC hygiène publique cahier d'avril i836, p. 463.

SANTÉ DES OUTRIERS. M7

Nîmes, le même médecin s'est assuré de nouveau de la funeste influence du cardage de la filoselle sur la santé des ouvriers , non-seulement dans la maison centrale de détention où il s'accompagne d'une cause particulière d'insalubrité, mais encore dans les ateliers libres de la ville et des environs. Il émet le vœu, convaincu qu'il est de l'extrême insalubrité de cette opération , qu'elle se fasse désormais au moyen de machines. Déjà , ajoute-t-il , quelques industriels les emploient avec succès ; mais il ne dit pas dans quel endroit (i) Je sais, au surplus , que depuis i836 l'art de donner à la soie ses premières préparations a

(i) Mémoire encore manuscrit, intitulé : De l'influence du cardage des frisons de la soie, sur la santé des détenus de la maison centrale de Niihes. — Partout, suivant les médecins du pays dont M. Boileau de Castelneau a voulu connaître l'opinion, les cardeurs de la filoselle sont pâles, ont les yeux rouges, font entendre une toux fréquente , presque continuelle , et sont attaqués d'ophthalmie chronique, d'hypertrophie du cœur, de phthisie pulmonaire; les plus intrépides seraient forcés d'abandonner leur métier à 48 ou 5o ans. Enfin, selon le docteur Chabanon, chirurgien en chef de Ihôpital d'Uzès, sur dix personnes que ce métier rend malades, on compte huit femmes, dont six sont poitrinaires, et la mortalité est grande parmi celles de 25 à 35 ans.

Les médecins remarqueront combien ces diverses observations sont d'accord avec celles de MM. Vincens et Baumes, et avec celles deRamazzini,qui, bien avant les auteurs de la Topographie de la ville de Nîmes et de sa banlieue, déclarait aussi le cardage de la filoselle très dangereux, et croyait les poussières des cadavres des vers-à-soie, que respirent les cardeurs, douées d'une âcreté particulière.

fait, à Nîmes et dans tous les environs, de notables progrès, par suite desquels le salair» des ouvriers s'est accru et leur position matérielle améliorée.

Il faut bien que les ouvriers chargés de l'organsinage ou moulinage de la soie exercent un métier innocent , car les médecins ne lui adressent aucun reproche.