ENGAGEMENS

TOLOKTÀIXES TOTÀDX.

BEMPLAÇANS

admis dans les départemens

par

■LBS COXSEIX,S DB KXTISIOÏ.

II,5o2

£t sur un contingent annuel de 80.000 hommes

Outre ces rcmplaçans admis dans les départemens par les

Parler de ces crises, c'est rappeler d'immenses malheurs encore tout récens qui ont été ressentis beaucoup plus par les ouvriers occupés dans les grands établissemens industriels , que par ceux , moitié manufacturiers et moitié agriculteurs, dont l'industrie , pour ainsi dire domestique , s'exerçait au sein de la famille. Cette différence se conçoit : les premiers, travaillant toute Tannée pour la même industrie , n'ont d'autres revenus que le salaire payé

conseils de révision , on en reçoit aussi dans les régimens. En résumé, sur un effectif de 267,989 sous-officiers et soldats, l'armée française comptait au i®'' octobre i836 :

60,846 remplaçans, dont . . .

43,940 engagés volontaires.

Et 11,221 rengagés.

' 49,265 reçus par les conseils de révision, [ 8,653 avaient déjà servi.

paraii lesquels î 40,612 n'avaient pas encore

I servi.

{ 5,628 avaient déjà servi.

ii,58i admis par les corps. .<;....? 5,953 n'avaient pas encore

[ servi.

Voici, pour le département de la Somme, un petit état numérique bien propre à jeter du jour sur le sujet dont il s'agit :

NOMBRE

NOMBRE

ANNÉES

DES EHOÀOEHEirS VOIONTAIRBS.

DIS KEHPI.1Ç1T(S.

ii5

par elle; quand elle n*en peut plus donner, ils restent sans pain , alors que les seconds trouvent encore une ressource dans l'agriculture. On conçoit également que les ouvriers des industries de luxe soient beaucoup plus souvent en proie aux crises que les autres, par la raison que leurs produits, soumis d'ailleurs aux changemens de la mode , sont les premiers que l'on cesse d'acheter dans les temps de gène.

En outre , dans les pays où l'on fabrique pour l'exportation, les contre-coups d'un plus grand nombre d'événemens retombent sur les établissemens industriels, qui sont par cela même exposés à des crises plus fréquentes et plus désastreuses. Celle de i836 et 1837, qui a été si générale, n'a épargné les filatures de coton de la Belgique , que parce que depuis i83o elles ne fabriquaient plus que pour le marché intérieur.

Un grave enseignement ressort de ce fait : c'est que les très grandes manufactures qui exportent leurs produits à l'étraDger (il ne s'agit pas ici de celles que favorisent des circonstances exceptionnelles, ayant leur source dans le sol, le climat ou la position topographique), ne sont pas autant dans l'intérêt des pays où elles existent , mais surtout de la population ouvrière, que les manufactures dont les produits se consomment dans le voisinage.

Quelle est la conséquence de cette partie de mon

travail? la voici : partout où il existe beaucoup de manufactures , elles attirent sans cesse dans les temps ordinaires, à plus forte raison dans ceux de prospérité, des ouvriers, dont la présence conduit à multiplier les manufactures, qui provoquent à leur tour l'arrivée de nouveaux ouvriers. Mais aussi la masse des prolétaires vivant au jour le jour s'en trouve augmentée, et avec elle la corruption morale; et dans les temps de crise , ces prolétaires manquant de travail, sont en proie à des privations, à des souffrances d'autant plus grandes que, plus nombreux, ils se font une plus forte concurrence (i). Trop souvent.

(i) Ces crises, qui durent ordinairement de plusieurs mois à une ou deux années, sont toujours de véritables calamités, à cause du grand nombre de ceux qu'elles atteignent. Les ouvriers de l'agriculture qui se font ouvriers des fabriques ne savent pas quelles dures privations elles imposent , ni combien elles sont fréquentes. Ainsi, depuis environ vingt ans, quatre crises plus ou moins générales ont eu lieu en France : en 1818 et i8ig, 1825, 1826 et 1827, i83o et i83i, i836 et 1887. J'ai même entendu beaucoup de fabricans et de riches commerçans soutenir que, dans les meilleurs temps, elles reviennent, mais avec moins d'intensité , tous les six à sept ans. Il est remarquable que les premiers ouvriers atteints par elles, soient presque toujours ceux qui fabriquent des objets de luxe ou bien des objets pour l'exportation. Cela résulte, d'ailleurs, de faits que j'ai rapportés dans le premier volume de cet ouvrage , en parlant des fabriques de Lyon et de Nîmes. Ce qui vient d'être dit des filatures de coton de la Belgique, qui n'ont point ressenti la crise de i836 et 1837, du moins jusqu'au mois d'août de cette dernière année, en est une nouvelle preuve : les fabricans n'y avaient pas vu diminuer

AVANTAGES ET IiNCOîfTÉNIENS DE L'INDUSTRIE. 319

dans les manufactures , le jour d'un travail excessif est la veille d'un chômage.

Je terminerai ce paragraphe par l'extrait un peu étendu d'un rapport fait à la Société industrielle de Mulhouse , sur la question de rurnosTRiALiSME considéré sous le point de vue moral (i). Les fûts allégués dans ce rapport et les considérations qu'il renferme, sont d'autant plus importans qu'ils ont été discutés au sein d'une commission choisie dans la Société même à laquelle ce travail a été soumis.

« En devenant libre l'industrie a pris un vaste es- « sor. Abandonnée à une concurrence illimitée , dont a la seule loi, mais loi impérieuse, est de produire « beaucoup , et au meilleur marché possible , elle at-

leurs commandes, ni les ouvriers leur» heures de travail et leurs salaires. Ce fait m'a été affirmé à Gand par des fabricaas euxmêmes et par d'autres personnes trop bien instruites pour que je puisse en douter, et ils l'attribuaient à celte seule circonstance, que depuis la dernière révolution belge on ne fabriquait plus dans le pays que poiu* la consommation intérieure.

(i) Rapport sur les mémoires envoyés au concours du prix traitant de C industrialisme dans ses rapports avec la société , sous le point de vue moral, lu à rassemblée générale (de la Société industrielle de Mulhouse), du ag mai iSSg, par M. le docteur Weber.

a On doit entendre par industrialisme , dit le rapport , si ce K terme est adopté par la langue française , la tendance de plus « en plus prononcée des pays civilisés , vers cette vaste produc- « tion qui va convertissant des villes, des contrées entières , en « d'immenses ateliers. »

« tire à elle d'immenses capitaux, profite de toutes a les découvertes des sciences , fait de chaque homme « qu'elle emploie...., un rouage dans son immense « mécanisme, et arrive ainsi peu-à-peu à son but. « Elle crée les produits les plus variés , et dans une a perfection toujours croissante, en même temps « qu'elle en abaisse les prix ; de sorte qu'elle les met « progressivement à l'usage des classes les plus nomce breuses de la société , et en augmente ainsi la con- « sommation.

« C'est là le bienfait immense que la liberté dans

« l'industrie a rendu Mais pourquoi faut-il que le

« mal soit toujours à côté du bien? Qui n'a vu ces « crises terribles auxquelles les industries et le com- « merce sont de temps en temps en proie ; ces faillites « se succédant quelquefois comme les secousses prête cipitées de la foudre, et jetant dans la misère une « foule de familles aisées la veille; cette stagnation « absolue dans le travail qui met des flots d'ouvriers « sur le pavé, et les place quelquefois dans l'horrible a alternative, ou de se laisser mourir de faim, ou « d'obtenir par le désordre et le pillage , ce qu'il leur « faut pour vivre

« Mais pénétrons plus profondément dans notre « sujet; suivons de près l'industrie dans ses alterna- « tives de prospérité et de malaise

« En tout temps , les hommes se sont enrichis par

« l'industrie; mais jamais on ne lui a confié tant de

a capitaux, jamais le nombre des hommes qui y

« cherchent du travail et des richesses, n'a été aussi

« grand que depuis une vingtaine d'années. Cela

a tient à plusieurs causes : d'abord,.... aux besoins

a toujours croissans à satisfaire, ensuite, à l'exemple

« de quelques fortunes rapidement acquises, à la

« soif des richesses qui semble devenir le caractère

« dominant de notre époque; puis à ce que les

« guerres ont cessé , etc

« Voilà donc une immense somme de capitaux , de

« travail, d'intelligence, engagés dans cette vaste lutte

o que l'on appelle la concurrence, et où la victoire

« reste à celui qui sait produire le plus et le mieux au

« meilleur marché possible. Pour arriver là , il faut

« que le fabricant se contente d'un bénéfice minime

« sur chaque objet, et cherche une compensation

« dans le nombre de ses produits , et par conséquent

« dans la somme de tous ces petits bénéfices accu-

« mules. De là naît une activité prodigieuse : on pro-

« fite de toutes les inventions nouvelles, de tous

a les modes possibles de l'activité humaine, de tous

a les moteurs que la nature et l'art nous donnent; et

0 c'est plaisir à observer cette vive arène , cette lutte

a incessante, où il se dépense tant d'argent, tant

« d'énergie, tant d'intelligence, non comme en d'au-

« très combats, pour détruire et faire couler des n. 21

« flots de sang, mais pour féconder la matière, et « procurer à l'homme de quoi satisfaire tous ses be- « soins.

« Tout cela est beau , tant que les objets fabriqués « sont absorbés à mesure qu'ils sont produits; le face bricant est amplement récompensé de ses peines ; a les ouvriers sont bien payés, et par suite, l'aisance a et le bonheur régnent dans toutes les classes de la a société.

« Mais , viennent ces momens difficiles , où la « quantité des produits dépasse celle des besoins, où « les marchés s'engorgent, où la vente ne va plus, « comme on dit. Quelles que soient les causes de ce « trop-plein , un excès de production , ou un défaut « d'absorption des marchandises, dus à des guerres , a à des mouvemens politiques , à de mauvaises ré-

« coites, toutes choses qui créent la misère ; le

« spectacle sera bien changé. La lutte si belle , dont « nous venons de parler, devient une épouvantable « mêlée , un combat à mort entre les fabricans

a Maintenant , c'est à qui saura perdre le moins a et résister le plus long-temps, que restera la victoire. « Naturellement , les plus nouveaux dans la carrière, « les moins pourvus des armes du combat, capitaux, « habitude des affaires, etc., succomberont les pre-

« miers Mais avant d'arriver à cette catastrophe,

« quels efforts pour se maintenir, et que la morale

AVAiNTAGES ET INCOSTÉNIENS DE L'INDUSTRIE. 323

a n'approuve pas toujours ! Mais enfin, les affaires

« reprennent, ceux qui n'ont pas succombé se re- « mettent à la tâche, avec une nouvelle ardeur; de « nouveaux concurreus se joignent à eux, et dans « l'espace de peu d'années, vous voyez se reproduire a ces périodes d'activité et d'affaissement. Bientôt « l'industriel s'habitue à cet état, il jouit avep frén^ a sie des momens de prospérité...... sans songer que

a la crise est proche et menace de l'engloutir. Ainsi , a l'industrie devient une espèce d'agiotage, de jeu, « qui entraîne une concentration trop exclusive de « toutes les pensées vers un seul point , celui de gâte gncr de l'argent , et beaucoup d'argent , pour bie» « vite se retirer de |a lutte. Il n'est pas besoin de a dire qu'il y a à cela de nombreuses exceptions, que « tous les producteurs ne sont pas emportés par ce « vertige ; mais ceux-là même conviendront que c'est (x |à la tendance de l'industrie, telle que la concqrr «c rence l'a faite, et que c'est le plus grave reproche « à lui faire.

« Examinons maintenant la portion de la classe « ouvrière.... Lorsque , dans une ville ou une contrée,

a il n'y a qu'un petit nombre 4'établissemens indus-^ « triels , de manière à ne donner de l'ouvrage qu'aux « ouvriers du pays, qui ont chacun leur famille, leui: « parenté, le plus souvent une chaumière et usj^ « champ , si surtout ces ouvriers ne sont pas réunis

« en trop grand nombre dans les ateliers, ou resser- « rés ensemble dans des demeures communes, l'in- « dustrie est im bienfait pour eux ; elle leur donne « un certain bien-être qui leur manquait auparavant, « ils peuvent alterner les travaux d'atelier avec ceux « des champs , conserver ainsi leur santé , et avec de « l'ordre et de l'économie , s'amasser des ressources , « lors même que les salaires sont très modiques. »

Le rapport d'où j'ai tiré cette longue citation , recherche ensuite quelle est l'espèce d'ouvriers qui abandonne la modeste et tranquille existence que lui assurait l'agriculture, pour aller dans les villes se livrer aux travaux de l'industrie , et il trouve qu'elle forme presque toujours une population tarée , une sorte d'écume. Puis , examinant ce qu'elle devient, il assure que la misère la force à s'entasser dans des iogemens malsains; et que le travail en commun dans les ateliers des manufactures , sans distinction de sexe ni d'âge , étouffe les germes de vertu qu'elle peut avoir encore, lui fait perdre peu-à-peu le sentiment de ses devoirs , et développe ses vices, par l'influence toute puissante des mauvais exemples. C'est ainsi, d'après le même rapport, qui confirme si bien ce qu'on lit dans beaucoup de ces pages, qu'wwe giande partie de la classe ouvrière, exposée à toutes les chances imprévues de l'industrie , au rabais de location de ses bras , aux chômages et aux privations