DURÉE JODRNÀUBRB DU TRAVAIL

coup signalent eux-mêmes les faits que je viens de rapporter, en gémissent et appellent de tous leurs vœux un remède à un si grand mal , qu'ils sont cependant forcés de conserver dans leurs propres ateliers. Et , en effet , à quelles conditions leur est-il permis de diminuer la durée trop longue du travail des enfans ? — En diminuant aussi le salaire , ou en le conservant intact. — Dans le premier cas, les parens enverront leurs en&ns travailler dans des fabriques, d'où, au prix de leur santé, ils rapporteront quelques centimes de plus. Dans le second , les fabricans ne pourront plus soutenir la concurrence. Dans les deux cas, leur ruine est également certaine, (i)

(i) Une manufacture ne peut cesser de fabriquer, sans que, pendant tout le temps du chômage , l'intérêt des fonds qui ont servi à l'élever ne soit perdu , et sans que l'usure , la détérioration des bâtimens et des machines ne diminuent en même temps le capital de ces fonds.

Admettons un instant que, pouy rester fidèle au prîbcîpe sacré de l'humanité , un fabricant change la direction ou la nature de ses affaires , le mal sera-t-il moins grand ? Non ; car à la place de son établissement, il s'en élèvera un semblable, dont le maître sera hioins délicat que lui sur les moyens de s'enrichir.

Ce n'est pas tout. Une manufacture ne marche que rarement avec les seuls fonds de son directeur : celui-ci a le plus souvent , je pourrais dire presque toujours , des associés dont les fonds sont engagés avec les siens , et s'il croit devoir sacrifier sa propre fortune, il ne peut en faire autant de celle des autres.