DURÉE JOURNALIERE DU TRAVA

Vers le même temps ; ou peut-être un peu avant M. Bourcart, un médecin, ami zélé de rhumanité, M. le docteur Jean Qerspacb , de Thann j avait traité cet intéressant sujet (i). Mais sa voix ne pouvait avoir le même poids que celle d'un manufacturier plaidant devant des manufacturiers contre son propre intérêt et le leur , et appuyé par plusieurs d*entre eux. On aime à lire dans les bulletins de la Société indusj;rielle de Mulhouse , les détails de la discussion provoquée par M. Bourcart, à la suite de laquelle on reconnut que la santé des jeunes travailleurs dans les fabriques du coton^ mais surtout dans lesfilatures, se trouve soumise à une influence délétère. On différa seulement dans l'explication de ce fait : les uns l'attribuant à des hahitations et une nourriture malsaines^ à des excès auxquels se livrent de bonne heure les ouvriers, les autres aux vapeurs, aux éma-nations qui s'exhalent des matières premières et qui sont aussi produites par le grand nombre de ceux dont elles exigent la main-d'œuvre, (a)

(i) Voir Considérations sur V influence des filatures de coton et des tissages, sur la santé des hommes; thèse présentée et soutenue à la Faculté de médecine de Paris, en 1827, in-4** de 36 pages

(2) Voir le n® 28 du Bulletin de la Société industrielle de Mulhouse, et surtout les p. 347 ^' ^^^*

Je ne puis admettre que , dans tes manufactures de coton , les ouvriers se nuisent mutuellement par leurs émanations : ils ont pour cela trop d'espace.

DURÉE JOURNALIERE DU TRAVAIL. n

Mais on comprend si bien, dans cette Société , quelle est la principale cause du mal , qu'on y a plus d'une fois exprimé le besoin d'une loi qui limiterait comme en Angleterre, la durée trop longue du travail (i), et ne permettrait plus de le prolonger pendant la nuit (a). Non-seulement le vœu en a été exprimé avant que l'auteur de cet ouvrage , à qui l'Académie des sciences morales et politiques avait confié le soin de faire une enquête sur la situation des classes ouvrières dans nos fabriques ^ appelât l'attention du pays sur la nécessité de mettre un terme à ces abus déplorables (3); mais encore, très peu de temps après, et depuis, la même Société industrielle de Mulhouse a réclamé des chambres et des ministres une loi qui les interdît à l'avenir (4). Enfin, la chambre de commerce de cette ville a émis le même vœu dans une adresse au ministre du com-

(i) N° a8, p. ^0y 341, et n* 36, p. 5i et 5a. (a) Idem, p. 344 et 345.

(3) Voir Discours sur ia durée trop longue du trai>atl des enfans dans beaucoup de manufactures, lu dans la séance publique annuelle des cinq Académies de rinstitut de France, le a mai 1837.

(4) Kapport de la commission chargée d*exah}iner la question relative à V emploi des enfans dans les filatures de coton, lu à l'assemblée générale de la Société industrielle de Mulhouse, ]e 3i mai 1837, par. M. Achille Penot; suivi de la Copie de la pétition adressée aux deux chambres et aux ministres de V intérieur, du commerce et de V instruction publique y in-4° de la pages.