DURÉE JOURNALIERE DU TRAVAIL

merce ( i ) ; et le conseil général du ^aut-Rhin , dans plusieurs sessions^ a demandé que la loi fixât encore Tâge auquel les en£ans pourront être reçus dans les manu&ctures. (2)

Il est difficile en présence de nombreux et si graves témoignages , de ne pas croire à l'altération profonde de la santé de ces jeunes travailleurs , et ^ par conséquent , à Timmenae bien&it qui résulterait pour eux de l'adoption de la mesure législative dont il vient d'être parlé*

Dans cette occurrence , le devoir du gouvernement était ^ non pas de proposer oU de prendre immédia<> tement cette mesure, mais de s'assurer d'abord de la réalité du mal et de son degré d'intensité dans les diverses parties du territoire. C'est ce que fit M. le ministre du commerce; afin de n'agir que sur des données certaines, il adressa des questions aux cham<^ bres de commerce, aux chambres consultatives et aux conseils de prud'hommes du royaume. (3)

Une analyse de leurs réponses , rédigée dans son bureau des manufactures^ est venue confirmer pleine-

(i) Voir les journaux quotidiens du mois de novembre xB35.

(a)' Analyse des votes des conseils généraux de département, session de i835. Des membres du conseil général du Haut-Rhin ai*out affirmé qu'en i836 ^ la même {)ropo8ition a été adoptée dans ce conseil»

(3) Par une circulaire du 3 1 juillet 1837.

DURÉE JOmiNALlBRS DU TRAVAK^ H

ment les assertions émises plus haut« Il en réralle que la durée du travail effectif del enfians est de douze à quatorze heures par jour dans les ateliers, sans comprendre une heure et demie ou dent heures pour les repas ^ et que, relativement à l'âge , on les admet a depuis six ans dans quelques localitéi « des départemens de l'Isère, du Nord ( Roiibaix )v «t du Haut-Rhin ( Mulhouse ) , de la Seine^Inférieure « (Rouen ), du Bas-Rhin ( Strasbourg ); depuis sept « ans dans ceux de l'Ain, de l'Aisne , de la Mai'n^ , <c de l'Indre , de Maine-et-Loire , des Vosges ( i ); Mais a en général, ajoute^bon , on peut regarder huit et a neuf ans comme étant l'âge auquel les enfanS sont «r communément reçus; et à six ou sept ans les tr»- « vaux paraissent se borner à bobiner le fil ou à ra*c masser le coton qui s-'échappe des ventilateurs* »

Enfin, le conseil général du commerce , composé des plus hautes notabilités industrielles de toute la France, et qui avait été consulté par le ministre Silr la condition des enfâns dans les fsd^riques, a écUis l'avis qu^ils ne puisseht , à l'avenir , être reçus âu-ditssoua de huit ans dans les ateliers, et que leur travail.

(i) Ces renseîgnemens ne sont pas complets; car un grand nombre de chambres et de conseils n'avaient pas encore répondu aux diverses questions qui leur avaient été adressées, lors de la

rédaction de l'tiialysé* .