CHAPITRE VII

Salles d'aiile. •^£«o1«s. "-' Cause» à^éffêxgnm, ^^Soeiétés 4e ^covs mutiifls et insUtutioD» de bienfaisance qui yiennent en aide aux ooTriers.

Les institutions sont impuissantes contre la misère produite par la paresse, l'imprévoyance, la débauche ; mais elles peuvent atténuer , retarder ou bien même prévenir la misère qui résulte d'une maladie , d'un renchérissement des denrées, d'une diminution dans le prix de la main-d'œuvre, ou d'une interruption dans le travail, en offrant à l'ouvrier laborieux^ sobre, économe, la facilité de rendre sa condition moins dépendante de sa sapté et du premier événement qui réagit sur l'industrie. Le moyeu ine consiste pas à faire une aumône, humiliante pour celui qui la reçoit et que Thomme de cœur rejette, mais à préparer dès l'enfance le peuple aux bonnes habitudes et à les lui faire pratiquer plus tard. Les institation^ çoiasidérées comme les plus propres k

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atteindre ce but , sont : les salles d'asile^ les écoles, les caisses d^épargnes y et les sociétés de secours mutuels.

SaUes ttasile.

Je dirai peu de mots de la salle d^asile. Fondée pour recueillir, pendant le jour, les petits enfans de la classe ouvrière , elle prévient pour eux les mauvais exemples de la rue et les dangers qu'ils y courent. En outre, elle les forme à l'obéissance, à l'ordre, à la propreté; elle commence leur éducation morale avec leur instruction, à un âge ou les parens n'y'songent pas encore. C'est surtout dans les villes de fabriques, où les travaux de l'atelier absorbent complètement le temps des mères , que la salle d'asile est une admirable institution. Les ouvriers euxmêmes en apprécient les avantages , et plusieurs de ceux qui conduisent avec eux leurs jeunes enfans dans les manufactures, le font sans doute moins pour le supplément de salaires qu'ils en tirent , que pour ne pas les abandonner oisi& dans la rue (i). Toute^

(i) Dans ses réponses aux questions de M. le ministre du commerce, relativement à l'emploi des enfans dans les fabriques, le conseil des prud*hommes de Rouen a signalé un fait qui en semble