H$ CONCLUSIONS

f d'îitdividQi } Tautorité a le droit de les £uire fermer f sHls apportent quelque dommage k la société ; elle « impose dea conditiona à leur création et à leur « existence. Loin de s'en plaindre , la société applau* f dit à ces précautions justes et sages. Pourraitrelle n ne pas approuver de même la sollicitude qoit le « gottveroament apporterait à £aire régner, dans laa flc grandes réunions d'ouvriers , le bon ordre» 1^ sant^y ip le bien^re, la prévoyance ^ Finstruction et lamoaralité?»(l> Assurément npn.

If un autre eoté , si pour Findustrie un ouvrier n'est qu'un instrument, comme l'est un métier ou un outil, et ne peut être autre chose ; « si elle a le c droit de re:i^loiter dans un intérêt privé , la société m a bien le droit aussi d'intervenir dans l'intérêt gé^ m néral, et de poser des conditions et des limites à ftc celte exploitation. »

G'ept ici le lieu , pour appuyer ce droit de la société , d'appliquer aux fabricans et aux entrepreneura d'ouvrage , toutefdis avec des restrictions , car il n'y a point, à beaucoup près, parité de position, ce mot qui dévoile le cœur humain et que Necker disait des propriétaires en 1775 : ils ont toute la force nécessaùre pour réduire au plus bas prix

(i) Tomem, p. 171.

OONOLUSIOMS.

possible la récompense de la plupart des travaux qu'on leur consacre , et cette puissance est trop eenforme à leurs intérêts peur fusils renonce /«mais d en profiter, (t )

Ma tâche est enfin terminée. Si j'ai pu faire partager mes opinions ; si j'ai pu convaincre surtout qu'il est urgent de soumettre les grandes manufactures dites réunies à un règlement d'administration^ ou bien, à une loi qui fixe un maximum à la durée quotidienne du travail des enfans j d'après leur âge , et empêche ainsi l'abus ^ porté jusqu'à Fimmolation, qu'on y fait de ces malheureux , je n'aurai plus rien à désirer. A coup sûr, il y a douze ans, la mesure dont il s'agit eût été repoussée par tout le monde, comme une sorte^ de folie. Mais voyez le progrès ! A l'étranger, des gouvernemens l'adoptent; chez nous , des manufacturiers la demandent contre leur propre intérêt , et les chambres croient devoir appuyer auprès des ministres les pétitions qai la ré^ clament (2). H en sera de cette réforme comme il

(i) Voyez Sur la législation et le commerce des grains^ pag. i68, vol. in-8 , sans nom d'auteur., mais attribué à Necker. (2) Exemples : La pétition de la iSociété industrielle de Mul-

S68 cœiCLuaioNs.

en a été^ dans le dernier siècle , de Tabolition de la torture 9 et comme il en est aujourd'hui de l'éroancipation des noirs. £n France , l'opinion publique s'empare de la question quoiqu'il y ait à peine trois ans qu'elle lui ait été signalée (i)^ et la mesure que j'invoque en sera tôt ou tard le résultat. Mais il ne faut pas se contenter de l'attendre, il faut la hâter de tous ses efforts.

Et pour ma part je ne déposerai pas la plume sans joindre une dernière fois tous les miens, et sans unir encore ma voix à celle de la société industrielle de Mulhouse, pour engager les chefs d'établissement (et ici mes reproches s'adressent à un trop grand nombre ), à ne plus voir dans leurs ouvriers de pures machines à produire ^ dont ils se débarrassent dès qu'ils peuvent les remplacer avantageusement par d'autres. (2)

Je n'ignore pas combien l'organisation actuelle de l'industrie a rendu le maître et l'ouvrier étran-

House , et celle de la Société pour rencouragement de rin^truction primaire parmi les protestans de France , sur lesquelles il a été fait des rapports à la Chambre des Pairs et à la Chanibre des Députés ( Voyez à la fia de ce volume les discours prononcés dans le sein des deux chambres, à l'occasion de ces pétitions. )

(i) Le 6 mai 1837 , dans la séance publique annuelle des cinq académies de Tlnstitut de France.

(a) Voyez j dans ce volume, le chap. II, et surtout les S lH et IV.

GOISCLVSIONS. S60

gers Fun à l'autre ^ tuais je sais aussi combien il serait important que le contraire eût lieu. Certes , il ne peut y avoir communauté de vie entre eux; mais l'abandon complet des ouvriers par le maître hors de ses ateliers, et leur renvoi , sans s'inquiéter de ce qu'ils deviendront, quand ^ après s'être usés à son service , ils ne- lui procurent plus les mêmes profits, sont des iniquités contre lesquelles protestent tous les sentimens humains. On s'indigne surtout , et je l'ai déjà dit, contre le petit fabricant qui, sorti hier de la classe ouvrière , spécule aujourd'hui sur l'imprévoyance, les faiblesses, les vices de ses ouvriers, emploie tous les moyens pour retenir une partie de leur modique salaire , et désire qqe , par leur incon* duite^ aucun d'eux ne puisse sortir de sa condition, ni par conséquent s'élever ^u rang de fabricant et lui faire concurrence. •

C'est là un grand inconvénient de la liberté illimitée de' l'industrie. Il y a lutte entre tous les ch^fs d'établissemens qui febriquent les mêmes produits ; chacun ne voit dans les autres que des rivaux , je pourrais dire des ennemis, qu^il faut s^attre pour ne pas succomber soi-même. Cette circonstance, n'en doutons pas, s'oppose à ce que beaucoup de maîtres, principalement ceux qui Rebutent dans la carrière avec peu de capitaux, et craignent tout nouveau concurrent,

veuillent donner de bonnes habitudes aiix ouvriers, n. 24

ait CXMCLOMOM»

NMMatiImient , las fabncans de rÀlsace compran- Bttit cernai etriatérét immeiisa qu'il y aurait à le prévoir i maÎB Mioore ils ont hautement prodamé , dans le pi^ograimne d'un prit proposé par eux ( j'emploie leur! propt^ea expressions)^ que dans les localités où la création d'un étid>lissement industriel est devenu tin moyen de moralisation ^ cet effet est dû presque uniquement à ritt£kience du chef de l'établissement, (i)

(x) Le prograq^me où les fi^bricans de l'Alsace Tont proclamé interesse trop le ^jet de cet ouvrage pour que je n^en reproduise pas ati moins le titre.

MiiDâitu v'oft m xhas imâNcs (jfntf foHdé par BL h ZvAbu fils)»/K?ar le meilleur mémoire traitant de V industrialisme dans ses rapports apec ta société, sous le point de vue moral (Voyez le Programme des pH» pToposé* par tu Société industrielle de Mul^ kQUs0f pour i^Q êi 1S4X, p. 5a-$5),

Voici l'alinéa auquel j'ai fait allusion : « Il est des localités où « ta création d'un établissement industriel est devenu non-séule- « ment une source de bien-être matérid pour lé pays , ttMk sii « même temps i^i poissant moyen de moi jdisation; ce dernier effet « est dd presque uniquement à V influence du chef d'établissement. »

dtL lit plus Idlù ces mots remarquables : « Là où il y a déprâc Tâtiab» «A? Mmitte é^iàemrhtmf de là diainère la pin» firappaUte^ <c dans Us populations industrielles agglomérées dans les villes. Il y « aurait à examiner, ajoute le programme, si rindustrialisme seul t ft été cause de eette dépravation, -et ce que serait 'devetme « wHq fliéme mw» dlioaimes f sans L'inditstrie. Il y auri^t à ex**- R miner de plus si f dans les villes où il y a de grandes manu- « Êactures, l'ordre, ta propreté et le travail régulier auxquels « cette pèpuldtidn «st astreinte dans tes grands stdiet^, ti'otfretit « pasdé^, pçur ^te classe, des élémens démoralisation qa'elle '« ne^ rencontrerait pas sous d'autres conditions, et si ces été- « inens n'ont pas déjà souvent produit de bons effets. »

CONOCSiOKSL a71

Sans Taide des chefs de Tindustrie^ e^ effets U se* ralt impossible d'améliorer les moeurs^ le sort de leurs travailleurs , tandis que s'ils le yqulaient , euxmêmes le pourraient sans l'aide de personne^ Us n'ont besoin pour cela que de biellyei^ance et de justice. Qu'ils se montrent les amis» les tuteurs^les protecteurs de leurs ôuyriers» et ils les persuaderont, bientôt qu'ils le sont ré^ement. Dès-lors ^ rien ne serait si aisé que de £siire servir cette persuasioa à préveiûr leurs vices , ^ diriger leur incapacité^ aies guider, à leur être utile. J'en ai signalé plus d'un! exemple , et j'en pourrais citer encore d'autre plu3^ remarquables, si je ne m'étais imposé l'obligation de ne parler que des ouvriers qui £ont le, sHJet de cejl; ouvrage, (i)

Il a ét^ dit déjà, que partout où il esôste plusiieurs manufac^es , c'est seulement du çof:^coii|is des mitres qu'il faut attendre le succès {%). Or^ pour un but

(k) Qo'il jom «oit penufs cependant de noifimcx ici réubU99fW ment de Saint- Aubin d*Écrô ville , dans le départen^ent de l'Eure , où M. le docteur iCuzoux emploie lid^ittieliement iine eini|udntiiiic d'^viaiieff^ à Mmquer Aeaf pîècw artifioielliw d'anatonie. De tous les établi^mens industriels c^^uej'^. visités, celui-ci est te mieux entendu pour instruire les ouvriers , les moraliser et ne leur dcfendet «pie^bMines babitodèi. Cesc aïkd^ je crôiè, oelid oi^lei^trf ^le pli^^iiouL U jest trai^m'Ui^'yjl à Saint*AMkii| d'Écr6vilIe et dans les villages environnans aucune autre manur facture.

{%) ChapiU de ce volume, S IV*

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