INDUSTRIE COTONNIEftK
dire leur nombre; mais je sais qu'il est très considérable, et je tiens d'hommes qui devaient en être bien instruits, qu'en i835, dans la seule -ville de Mulhouse, 12 à 1 3,000 personnes pouvaient être considérées comme appartenant à la population mobile dont il s'agit. La proportion de ces étrangers n'était peut-être pas moins forte dans deux ou trois villages voisins. Enfin, sans qu'ils soient nulle part aussi nombreux, proportion gardée, il y en a dans beaucoup de communes du département. Supposons une crise commerciale, comme celle de 1837, ou une grande calamité qui force les fabricans à fermer les ateliers ou à diminuer les salaires, que de milliers de malheureux sans moyens d'existence!
Quant aux ouvriers nés dans le pays et qui forment la population fixe, les uns tissent chez eux, et les autres sont très souvent imprimeurs, graveurs , dessinateurs dans les manufactures d'indiennes ; fileurs proprement dits dans les filatures ; menuisiers , tourneurs , fondeurs , mouleurs , mécaniciens dans les ateliers de construction, et contremaîtres , commis dans tous les établissemens. La journée de travail de ces derniers est bien rétribuée et n'est pas généralement trop longue : aussi leur sort est-il envié par les premiers et les tisserands.
précitées de statistique cowparée faites sur la ville de Mulhouse , par M. AclnMc Penot.
FABRIQUE DE MlTLHOrSE. 49
Mais si les fabriques viennent à chômer , tous tombent aussitôt dans la plus grande misère.
Enfin , parmi les ouvriers nés dans les communes où ils travaillent , il y en a qui tiennent à des familles agricoles, ou bien qui, cultivateurs eux-mêmes, ne se livrent à l'industrie cotonnière que dans les momens où l'agriculture leur en laisse le loisir. La fabrique n'est très souvent que leur moindre ressource. Mais par cela même qu'elle leur procure des salaires à l'époque de l'année où ils ne gagnent ordinairement rien , elle les préserve d'emprunts ruineux , et conserve, avec l'aisance ou du moins une sorte d'aisance, la petite propriété foncière qui leur appartient.
Des détails qui précèdent on peut conclure :
Que le travail offert par les manufactures de coton est l'unique ressource de la plupart des ouvriers employés dans celles de Mulhouse, et des autres centres de l'industrie cotonnière du Haut-Rhin; mais que le contraire a lieu pour les ouvriers des manufactures isolées.
Et que le faible salaire d'une très grande partie d'entre eux, suffisant à peine aux plus indispensables besoins de la vie matérielle, aucune épargne ne leur est permise.
L'impossibilité d'en faire, même pour celui qui gagne d'assez bonnes journées , résulte ici , plus souvent encore que partout ailleurs , de la position de
60 INDUSTRIE COTONNIERE.
chef d'une famille au soutien de laquelle il se doit. Suivant les réponses de la société industrielle de Mulhouse à des questions que je lui avais proposées concernant les ouvriers en coton, le nombre des enfans par ménage serait très grand dans le département du Haut-Rhin. Je trouve, en effet, terme moyen par mariage, ^,65 naissances légitimes pour le département entier (i), tandis qu'il est à Mulhouse de 3,58 (2), et de 3,72 pour la France prise en masse. (3)
(i) De 1817 à i834 inclusivement. En voici la preuve chiffrée que je prends dans la collection des Annuaires du bureau des
igcU
mes :
PèriodfS.
Mariages.
Naissances totalet.
Naîssâncps illégitimea.
(2) Voici, pour la ville de Mulhouse, les nombres qui ont été constates pendant la période de 1818 à i834 inclusivement. On peut les vérifier dans les feuilles des Affiches de MuîAotis&.y Fille de Mulhouse.
Annies.
Mariase».
Naissance»
lolalea.
Naissances illégitimes.
( Voir la note 1 de la page 32. ) (3) Voir Y Annuaire du bureau des longi^ides , pour l'an-
FABRIQUE I>E MITLHOUSE. 61
Ainsi, il paraît certain qu'en Alsace la fécondité des mariages est très grande : c'est certainement une cause de la misère des ouvriers employés dans les manufactures. De tous nos départemens industriels, le Haut-Rhin est, au reste, celui dont les unions fournissent le plus de naissances, et en même temps celui où il naît le moins de bâtards, (i)
D'après des recherches que j'ai fait faire sur les registres de Mulhouse, pour la période de i83o à i835 inclusivement, l'âge moyen du mariage en premières noces dans la classe ouvrière des manufactures, serait de 28 ans 5 mois pour les hommes et de ajS ans 10 mois pour les femmes. (2)
néQ iS^<3^ p. j(42. Le calcul y est établi pour la période de 1817 à 1834 inclusivement. Si on l'établissait pour celle de 1817 à i836, on trouverait 3.69 (Voyez X Annuaire pour l'an 1839}.
(i) D'après la note n" i de la page précédente, leur rapport aux naissances totales est comm^ un à j5 ou tout près.
(2) Voici les âges auxquels Se s<Mil mariés 465 hommes et 4^3 femmes. '
Age».
17 ans.
ao
ai
nommes. Femmes
Hommes. Femme!.
A reporter. i3G igS
. Report, o.t ans.
A reporter.
i36 Sa
ao
INDUSTRIE COTONNIERE.
On compte à Mulhouse, terme moyen général, 3,58 naissances par mariage. Telle y serait donc la fécondité commune des unions légitimes. Les documens d'où je tire ce rapport, m'ont aussi permis de faire pour la même ville, quelques recherches sur la fécondité comparée des mariages et la proportion des bâtards dans diverses professions ou conditions sociales. Mais je n'ai pu étendre ces recherches, qui embrassent la période décennale de iSi'5 à i832, sur une échelle assez grande; une partie de mes documens n'existant plus lorsque je m'y suis livré. Aussi, ne comprennent-elles que t,023 mariages, 3,979 ïi^'issances d'enfans légitimes , et 671 de bâtads reconnus à-la-fois par les pères et mères au moment de leur inscription sur les registres de l'état
àl(«.
Hommes
Fcimnei.
AgM.
flommei, FemniM
Report.
Report,
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Au-dessus de 5o
yé reporter.
Totaux
En voici les résultats dans le tableau suivant :
