FABRIQUE DE SAINTE-MARIE-AUX-MINES
sont presque toujours entre les mains des fabricans, ou des caisses de secours mutuels dont les fonds sont destinés à donner chaque jour à l'ouvrier malade, qui ne peut travailler, une sorte d'indemnité représentative de son salaire, avec laquelle sa femme et ses enfans subsistent. Je connais même une filature (c'est encore celle de MM. Nicolas Schlumberger et compagnie) dont les ouvriers, au moyen d'une retenue faite sur leur main-d'œuvre, achètent en commun du blé , et ont élevé une boulangerie qui fournit à eux et à leurs familles d'excellent pain à meilleur marché qu'ils ne pourraient l'avoir de toute autre manière.
De» ouvriers de la fabrique de Sa!jUe-Jlîarie^u»*Mîrus, ( Époques des observations : octobre i836. )
La fabrique des toiles de coton de Sainte-Marieaux-Mines diffère assez , sous le rapport de la condition des ouvriers, de celle de Mulhouse et du reste de l'Alsace, pour que j'en parle séparément. C'est, à bien dire, un vaste tissage à la main de cotonnades de couleur. Sainte-Marie , sa vallée et les petits vallons qui s'y rendent, en sont le centre, et il s'étend
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çà et là dans toutes les directions, jusqu'à 6, 8 ou
même 9 lieues de la ville.
Les renseignemens que j'ai recueillis portaient à
plus de a 0,000 le nombre des ouvriers. En voici le
détail :
10,000 tisseurs ou tisserands, au moins. 5,000 femmes et enfans occupés à bobiner ou dévider le fil
des trames, pour le compte des tisserands. 5,000 femmes ou près de 5,ooo, occupées pour le compte des fabricans, à préparer les chaînes, ou comme couturières , épinccteuses , etc.
600 manœuvres ou journaliers employés dans les teintureries,
blanchisseries et autres établissemens.
5oo ouvriers dans les filatures.
400 imprimeurs ou imprimeuses d'indiennes. 200 à 3oo bonnetiers.
Ces chiffres offrent la preuve que la fabrique de Sainte-Marie-aux-Mines n'est, à proprement parler, qu'un tissage , comme je le disais à l'instant. Les filatures et imprimeries d'indiennes y sont en bien petit nombre , et chacune d'elles est très peu considérable , en comparaison de la plupart des établissemens de même espèce que l'on voit dans les autres parties du département du Haut-Rhin. A peine en trouve-t-on une qui réunisse dans son enceinte jusqu'à q5o ouvriers. Mais il y a des entrepreneurs de tissage, qui entretiennent chacun plusieurs centaines de tisserands.
Ceux-ci , à peu d'exceptions près , fabriquent leurs
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toiles chez eux et en famille. Comme partout ailleurs ils prolongent leur travail autant qu'ils le peuvent; mais dans les ateliers de tissage établis chez les fabricans et dans les usines, la journée est généralement de i4 heures sur lesquelles on en exige 12 a 12 et demie de travail effectif. Ainsi, sous ce rapport, ces derniers ouvriers sont un peu moins mal qu'à Mulhouse, à Thann , à Dornach , etc.
Les tisserands sont généralemen t aussi mieuxiogés , «t ils ne travaillent jamais dans des pièces enfoncées enterre. Beaucoup, parmi ceux de la ville, peut-être le plus grand nombre, habitent et tissent au premier étage, quelques-uns même au second. Toute la famille couche dans une chambre unique, où les métiers sont ordinairement établis. Malgré la misère excessive des plus pauvres, le manque de tout drap au lit s'y fait remarquer très rarement. Chez les plus aisés, les enfans ont de petits lits à part, et l'atelier, qui sert de salle commune , occupe une pièce voisine de la chambre à coucher. Mais dans les vallons étroits de la montagne, la position de la maison sur un penchant rapide et l'humidité du sol sur lequel elle est construite, rendent fréquemment malsains les logemens du rezde-chaussée.
C'est une opinion commune dans le pays que, de tous les ouvriers de la fabrique, si l'on excepte les imprimeurs d'indiennes, les tisserands sont les moins
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sobres , les moins économes , les moins prévoyans , et ceux qui ont les mœurs les moins bonnes. J'en dirai la cause dans la seconde partie de œt ouvrage (i). Du reste, les compagnons, en assez petit nombre, qui sont étrangers au pays , offrent plus que tous les autres ces mauvaises habitudes; eux seuls se reposent les lundis.
Les ouvriers employés chez les fabricans ou dans les manufactures, habitent généralement les maisons voisines de leurs ateliers ; et cependant , malgré cette proximité , et lors même qu'il ne pleut pas, on les voit presque tous s'y rendre ou en revenir en tenant un parapluie sous le bras ou à la main. Le parapluie se trouve ici dans chaque ménage.
Les gains ordinaires sont :
Pour les tisserands, communément de 8 à lo fr., lo fr. et quelques centimes par semaine, et, terme moyen , de 9 fr. Au-dessous de 7 et au-dessus de i a fr., ce sont des exceptions (2). Mais sur ces salaires, le
(1) FoyeZf dans le tome II, le chapitre V intitulé : J bus des avances d'argent faites sur les salaires.
(9.) Il y a dans la ville de Sainte-Marie quelques tisserands qui peuvent gagner de 14 à i6 fr. par semaine; mais c'est à faire les étoffes appelées nouveautés, dont la fabrication est la plus difficile. Ces ouvriers ne sont pas , au reste, toujours employés d'une manière aussi lucrative. Quelques exemples feront connaître la véritable position des plus pauvres. J'ai vu à Sainte-Marie-aux- Mines et dans les vallons cnvironnans :
Une nialiipnreuse veuve chargée de trois cnfans, et dont le
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dévidage ou bobinage de la trame est partout aux frais du tisserand , du moins du tisserand à domicile; ce qui les réduit de 4o sous par semaine.
Pour tine dévideuse de trames payée par les tisserands , à deux desquels elle peut aisément fournir, de /j à 4 fr. 5o c. par semaine ; et de 4 à 6 fr. pour une dévideuse de chaînes payée par les fabricans.
ménage ne pouvait pas réunir par semaine plus de 6 francs; 3o sous par personne, ou ai centimes pour chacune d'elle par jour.
Des familles ayant de deux à quatre enfans chacune et vivant avec 8 fr. et même 7 fr. 5oc, par semaine. C'est par jour, termes extrêmes, de 18 à 29 centimes pour une personne.
Une famille composée de sept personnes, paraissant bien pauvres, et réalisant en tout 10 fr. par semaine, ou 20 centimes par jour pour chaque personne.
Des familles, composées de quatre individus gagnant ensemble 10 fr. par semaine et ne paraissant point dans la misère. C'est 36 centimes pour chaque personne par jour.
D'autres familles paraissant dans l'aisance ou dans une sorte d'aisance, composées de quatre à six personnes, et recevant par semaine de 16 à aS fr. C'est de 38 à 90 centimes par jour pour chacune.
Une autre famille , composée de six personnes et paraissant aussi dans une sorte d'aisance, ne touchait que i3 fr. par semaine. C'est 3i centimes par jour pour chaque personne, etc.
Il est vrai que la charité vient un peu au secours de celles de ces familles qui sont les plus misérables.
Et que l'on ne croie pas que je m'en sois rapporté à elles pour l'évaluation de leurs gains. Je la dois à la rare complaisance de MM. les pasteurs protestans de Sa in te -Ma rie , qui voulaient bien me diriger, ra'accompagner dans mes courtes, et me servir d'interprètes.
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Pour les bonnetiers, le plus souvent de 7 fr. à 8 fr, 5o c. par semaine.
Pour les imprimeurs de premières mains , de 12 à 18 fr. , et, pour les rentreuses, de 8 à 9 fr., sur lesquels les uns et les autres donnent 3o ou 4o sous à un petit tireur.
Et pour les manœuvres ou hommes employés dans les teintureries, blanchisseries et autres établissemens , de 8 à 1 1 fr. "
Enfin, un enfant reçoit depuis 3o sous jusqu'à 3 fr. par semaine, quelquefois 4 fr. » suivant son âge, sa force et la nature de l'ouvrage qu'on lui confie.
On conçoit combien il est difficile qu'avec des salaires aussi modiques, des ouvriers puissent, pour la plupart, entretenir leur famille, élever leurs enfans, et faire des épargnes, surtout lorsque beaucoup manquent de prévoyance et d'économie. La difficulté est encore plus grande pour ceux qui habitent Sainte- Marie et les petits vallons situés autour, dans un rayon de trois quarts de lieue à une lieue, car ils ont assez rarement une autre ressource que leurs salaires pour vivre, et les loyers, ainsi que les denrées, y sont fort chers, (i)
Quant au loyer, une pièce de 22 à 28 mètres carrés
(1) Celles-ci sont, en général, apportées de loin. Une grande partie des choux et des pommes de terre qu'on mange à Sainle- Maric-aux-Mines, vient même de la plaine de l'Alsace.
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de superficie et un coin de grenier ou toute autre place pour déposer des pommes de terre, coûtent dans la ville au ménage de tisserands qui l'occupe, depuis 80 jusqu'à 1 10 fr. par an; et, à trois quarts de lieue de là, dans la montagne, un logement plus grand, auquel est par fois jointe une petite cuisine, coûte de 55 à 100 fr. Mais ces prix sont presque toujours payés en deux termes, le 23 avril et le 1 1 novembre (i). A une distance plus éloignée de Sainte-Marie, les logemens sont moins chers, et, d'un autre coté, les ouvriers possèdent plus souvent la maison qu'ils habitent. Néanmoins , les tisserands propriétaires paraissent être ici bien moins nombreux qu'en Picardie, en Normandie et aux environs de Tarare.
Les plus aisés mangent de la viande et de la soupe grasse deux fois par semaine, la plupart une fois seulement, les pauvres tous les i5 jours et plus rarement encore. Les pommes de terre font, pour tous, la base principale de la nourriture; ils y ajoutent des soupes maigres , des laitages et un peu de pain qui n'est pas aussi bon que celid que les mêmes ouvriers mangent à Guebwiller, Thann, Mulhouse, etc. Le vin n'entre jamais dans leur régime ordinaire. Par conséquent , ce régime est , à-peu-près , celui des tisserands de la plaine de l'Alsace.
(1) A la Saint-Georges et à I.1 Saint-Martin.
es INDUSTRIE COTONNIERE.
Je ne saurais dire exactement quelles sont les dépenses nécessaires à l'entretien des ouvriers et de leurs familles. Je sais seulement qu'auprès de Sainte- Marie les compagnons tisserands se mettent en pension pour 4 fr. 5o c. ou 5 fr. par semaine : ils sont nourris avec la famille chez laquelle ils vivent et comme elle, blanchis, couchés deux dans un lit; en outre, on leur fournit un métier sur lequel ils travaillent ordinairement pour leur compte (i). Le plus souvent, lorsque la pension est de 4 ff- 5o c. , ils n'ont delà viande qu'une fois par semaine, et deux fois lorsqsie la pension est de 5 fr.
Le bureau de bienfaisance de Sainte-Marie-aux- Mines, dont l'opinion doit avoir ici le plus grand poids , évalue la dépense rigoureusement nécessaire à la nourriture, dans cette ville et dans les campagnes de son territoire, à 7 sous par jour, terme moyen, pour un individu adulte isolé. Il faut moins encore pour un enfant en bas âge, et pour chaque personne d'une famille qui reçoit collectivement un secours journalier ; mais, dans tous les cas, on estime que ce secours ne doit jamais être au-dessous de 5 sous par tète. C'est par conséquent de 35 à 49 sous par semaine. (2)
(1) Avec le suif dont ce métier a quelquefois besoin; mais ils achètent la colle qui sert à paicr la chaîne, et l'huile pour s'éclairer.
(2) En conséquence, les secours journaliers accordés aux pau-
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M. Darbas, juge de paix du canton de Sainte- Marie-aux-Mines , a bien voulu faire pour moi , sur les registres de cette ville , quelques recherches d'après lesquelles il résulte que Tàge moyen auquel se marient les ouvriers tisserands dans cette commune, est :
Pour les hommes, 27 ans.
Pour les femmes, 2 5 ans et demi.
Chaque mariage répond à cinq naissances et demie, (i)
Ainsi, les tisserands de Sainte -Marie-aux-Min es se marient plus tôt et produisent plus d'enfans que les
vres par le Bureau de Bienfaisance, sont donnés en prenant pour bases les Uiux suivans, desquels on déduit les i;ains présumés :
Pour une personne isolée . .
Pour un ménage de 2 personnes.
— S — Les dépenses autres que la nourriture ne sont point comprises
ici. Mais, si l'on excepte le logement, on peut les considérer
comme à-peu-près nulles pour les indigeos.
(i) Ces recherches ont été faites pour les cinq années i83i-36. Naissances pendant ces cinq années. 1,99^* Mariages — 364
Ou pour chaqnr .iodiTkki.
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ouvriers de Mulhouse pris en masse (je ne dis pas les seuls tisserands). Malheureusement, je ne puis dire quelle est la fécondité des mariages dans la première ville, car j'ignore la proportion des naissances d'enfans naturels qu'on y observe; mais je sais qu'elle est bien moins forte qu'à Mulhouse. Enfin , et ce fait est aussi la preuve de beaucoup d'enfans par mariage , sur 35 à 4o familles que j'ai visitées chez elles dans les vallons les plus voisins de Sainte-Marie, deux comptaient chacune huit enfans vivans, et plusieurs cinq ou six.
Les ouvriers de la fabrique de Sainte-Marie-aux- Mines , dont l'occupation n'est point de tisser ou de dévider, offrent, en général, les apparences d'une bonne santé, qui contraste avec la pâleur et l'indolence des tisserands , dont beaucoup sont maigres , chétifs, scrofuleux, ainsi que leurs femmes et leurs enfans. Il est vrai que l'on fait dévider les trames à ces derniers, dès qu'ils ont atteint l'âge de cinq ou six ans j et qu'on les retient chaque jour à ce travail beaucoup plus qu'il ne conviendrait. J'en ai vu de quatre ans et demi qui faisaient déjà ce métier.
Mais le travail dans un âge si tendre, et lorsque les enfans ne devraient connaître encore que le jeu, n'est pas , avec la misère , la seule cause qui ruine leur santé, détériore leur constitution : le séjour dans quelques vallons étroits, humides et voisins de
