CHAPITRE IL

Des ouvriers de la fabrique de Reims.

( Époques des obsei-vations : octobre, novembre et décembre 18 36. )

La ville de Reims est le centre d'une très grande fabrication de toutes sortes d'étoffes de laine, qui s'étend dans presque tout le département de la Marne , et jusque dans les départemens voisins de l'Aisne et des Ardennes.

En 1834 elle occupait, d'après l'enquête commerciale d'alors, environ 5o,ooo ouvriers, dont un quart intrà-muros et les trois quarts dans les campagnes. Mais, ajoutait-on, « une bonne partie de ces derniers a ne travaille , pour la fabrique , que les deux tiers au « plus de l'année ; les quatre autres mois sont donnés « aux travaux des champs (i). » Il y a, en outre, beaucoup d'habitans qui ne peignent ou ne tissent la

(i) Enquête relative à diverses prohibitions, etc. , t. m, p. 402, 45o et 465.

laine que dans les seuls moraens perdus pour Vagriculture.

Sur les 5o,ooo ouvriers existant, en i834y on en comptait environ 4o,ooo dans le département de la Marne , savoir :

12,000 fixés à Reims;

18,000 dans les autres communes, et 10,000 en continuelle mutation de logement, dans la ville et les villages, (i)

Les 1 0,000 autres appartenaient aux départemens voisins.

Beaucoup d'ouvriers de la fabrique de Reims avaient émigré pendant la crise de 1 83o et 1 83i ; mais depuis les premiers jours de i833 les arrivans ayant été continuellement plus nombreux que les sortans, la population de ces travailleurs s'est continuellement accrue , du moins jusqu'au mois de décembre i836, époque à laquelle j'ai quitté le département de la Marne (2). J'ignore, au reste, combien il y en avait alors.

(i) Foy. Discours prononcé le 17 octobre i836, par M. de Saint-Marceaux , maire de Reims , en présidant une distribution de médailles décernées aux fabricans de cette ville. {Exposition publique des produits des arts et de l'industrie de la ville de Reims et du département de la Marne, en i836,p. 100).

(2) Vers le milieu du mois d'octobre i836, M. de Brossard, secrétaire du conseil des prud'hommes de Reims, m'a remis

218 INDUSTRIE LAINIERE.

Reims est une ville manufacturière très importante; on pourrait presque dire de premier ordre. Et cependant, malgré son ancienneté, malgré sa population depuis long-temps considérable (3) , et mal-

une note de laquelle il résulte qu'il y avait au moins alors dans la ville :

3,000 tisserands , dont 3oo travaillant sur des métiers à

la Jacquart.

i,5oo trameuses ou dévideuses de trames. i,5oo ouvriers employés dans les filatures, comme cardeurs, fileurs, ploqueurs, rattacheurs, dévideuses. 8oo pluseuses ou éplucheuses de laines. 6oo peigneurs, peigneuses et lacteurs, 200 apprêteurs et blanchisseurs.

i3o teinturiers.

loo batteurs à la main et à la mécanique. A,ooo tondeurs de draps, laineurs, dégraisseurs, laveurs, trieurs, imprimeurs, etc.

ii,83o, sans les épinceteuses,lesrentrayeuses, empaqueteuses, etc., qui sont en assez grand nombre, et sans une centaine de bonnetiers.

Les deux tiers des tisserands sont du sexe masculin, et les plus jeunes n'ont pas moins de 17 à 18 ans.

Il y a aussi plus d'hommes que de femmes parmi les peigneiirs de laine.

(3) Dans les premières années de ce siècle, un recensement officiel portait la population de Reims à 3o,225 habitans. Le recensement de 1826 en adonné 34,86a; celui de i83i, 35,971, et celui de i836, 38,359. Mais, conformément aux instructions ministérielles qui ont prescrit ce dernier recensement, la population a dû comprendre un certain nombre d'enfans trouvés mis en nourrice ou en pension dans l«s campagnes , lesquels n'avaient'jamais figuré jusque-là dans le chiffre de la population. Enlin , l'anaée

gré le rang qu'elle tenait autrefois (i), elle manque de tout moyen économique de transport, elle n'a ni canal ni rivière navigable (2). Au reste , il en est de même pour Nîmes, ville aussi manufacturière que Reims, et qui n'est ni moiDS ancienne ni moins populeuse.

La fabrique rémoise a fait depuis 20 ans des progrès continuels. Elle a perdu, il est vrai, beaucoup d'articles; mais d'autres les ont remplacés avec avantage (3j. Pendant la crise manufacturière de 1 83o

commune des naissances à Reims était de 1 1 67 pendant les années 1690 à 1700 , de io3o soixante ans plus tard [f^ojr. l'article Reims du Dictionn, géographique , historique et politique des Gaules et de la France, par l'abbé Kxpilly); elle est actuellement de i363.

(i) C'est-à-dire, malgré ses couvens nombreux, les richesses de son clergé, les cérémonies du sacre de nos rois , les privilèges d'une métropole ecclésiastique, et les titres de primat de la. Gaule-Belgique, de premier duc et pair de France, de légat né du saint-siège , donnés autrefois à son archevêque , etc.

(2) La Vesle, qui longe la ville d'un côté, n'est point navigable.

(3) Voj. dans V Enquête relative à diverses prohibitions , etc., tome m, p. 398, la déposition de M. Edouard Henriot. Beaucoup de fabrîcans m'ont d'ailleurs affirmé la même chose. — D'un autre côté, la Société industrielle de Reims a reconnu que les tissus nouveaux sont venus grandement compenser les tissus anciens pour cette fabrique, puisqu'elle faisait encore, en octobre i836, beaucoup plus d'affaires que quand elle s'occupait des articles délaissés (Voy. dans l'Industriel de la Champagne du 19 octobre x836, l'article intitulé Société industrielle). £o6n, des ouvriers de Reims, m'ont affirmé à I9 raéme époque, que depuis 20 ans , ils n'avaient chômé qu'en i83o et i83i.

220 INDUSTRIE LAINIERE.

et i83i, qui fut l'effet du grand événement politique d'alors, et à laquelle, par conséquent, l'industrie rémoise ne pouvait seule échapper, il y eut une interruption dans les progrès dont il s'agit; « mais « peu-à-peu l'état de paix se consolidant , la con- « fiance revint, et si l'on excepte une diminution a dans le salaire de l'ouvrier, les années i832 et « i833 peuvent être comparées aux meilleures an- « nées de l'empire et de la restauration (i). » Enfin, dans les derniers jours de i836, la fabrique de Reims était plus importante que jamais : le nombre de ses ouvriers s'était accru, et leurs salaires avaient augmenté.

Dans les campagnes, où, à bien dire, il n'y a que des peigneurs de laine, des tisserands et des dévideuses de trames, tous les ouvriers travaillent chez eux (2); mais dans la ville tous les autres sont employés chez des fabricans ou bien chez des entrepreneurs. Je dis chez des entrepreneurs; car celui qui achète des laines et en fait fabriquer des étoffes, ne fait pas toujours laver, teindre, fder dans ses ateliers, ni même donner chez lui aux étoffes que les tisseurs lui rapportent, toutes les façons ou tous

(1) Discours de M. le maire de Reiras.

(a) Quelques-uns, qui ne demeurent pas à plus d'une demilieue ou de trois quarts de lieue au plus de la ville, y vont travailler chaque jour.

les apprêts qu'elles doivent recevoir avant d'être livrées au commerce; il a recours à des entrepreneurs particuliers pour chacune de ces opérations.

Naguère, à Reims, on fournissait aux ouvriers, autant que cela était possible , des matières premières qu'ils emportaient dans leurs domiciles , pour les préparer et les mettre en oeuvre. Mais, afin de produire plus en grand et à meilleur marché , on a multiplié les usines et les ateliers communs. Néanmoins , cette ville compte très peu d'établissemens qui réunissent dans la même maison plus de 1 5o travailleurs, et une seule en rassemble environ 3oo. (i)

La durée de la journée dans les manufactures est, en général , de i4 heures et demie, sur lesquelles on en accorde deux ou deux et demie pour trois repas (2); ce qui réduit le travail effectif à 12 heures et demie , ou même à 12 heures. Mais pour les laveurs de laines et les batteurs, il n'est en tout temps que de 1 1 heures, et souvent que de 10 heures et demie. Le travail à domicile est ici , comme partout , plus long que dans les usines. (3)

(i) La filature de laines cardées, dite des Longuaux.

(2) Ordinairement une demi-heure le matin , de 8 heures à 8 heures et demie ; une heure de midi à i heure ; et une demiheure le soir, de 4 heures à 4 heures et demie. Ce sont là les repos les plus courts.

(3) Excepté pour les bonnetiers, pour beaucoup desquels il est habituellement de 12 heures par jour en toute saison.

222 INDUSTRIE LAINIERE.

Le logement de la plupart des familles d'ouvriers se compose , en ville , de deux chambres , d'une chambre et d'un cabinet, ou bien d'une chambre et d'un grenier. Le lit et les métiers à tisser, ou le lit et le petit poêle à chauffer les peignes, sont très fréquemment dans la même pièce. Du reste, celle-ci, quoique généralement au rez-de-chaussée, n'est jamais enfoncée en terre ; et comme les rues sont ordinairement très larges, les maisons assez basses (i), et que derrière elles, dans les quartiers principalement habités par les ouvriers , il y a très souvent des jardins, ces logemens ne manquent ni d'air ni de jour , mais ils sont fort chers ; ils coûtent de 75 à i5o fr. par an, qui se paient ordinairement en quatre termes. Un seul cabinet sans cheminée se loue de 3o à 4o fr.

Ces demeures sont propres et commodes; mais celles des plus pauvres ne sont pas aussi bonnes. On en aura une idée par les détails suivans :

Qu'on se figure , loin du centre de la ville (a), des maisons basses , d'un aspect misérable , des chambres fréquemment sales et humides, quoique presque toujours bien éclairées, et la pièce à feu , la seule habitable ( je ne dis pas la seule habitée, car

(i) Beaucoup n'ont même pas de premier étage. (a) Principalement dans les quartiers Saint- Remy et Saint- Nicaise.

souvent le grenier est sous-loué par les malheureux du rez-cle-chaussée à de plus malheureux qu'eux encore ), communément si petite qu'un métier à tisser ne peut pas y tenir avec un lit. Ces misérables réduits , que précèdent des cours mal pavées , couvertes d'ordures, se louent depuis 55 ou 60 fr. jusqu'à 90. En outre, le loyer s'en paie chaque mois et même chaque semaine. On ne voit au lit des malheureux qui les habitent, qu'un mauvais matelas avec des draps sales et usés. Ces draps sont souvent les seuls que possède la famille : alors, quand on les blanchit, elle couche nécessairement à nu sur le matelas. Un petit lit de paille , destiné aux enfans , se trouve très souvent à côté du premier. Enfin , il y a rarement dans ces logemens des métiers à tisser et même des poêles ou fourneaux à chauffer les peignes : les locataires sont trop pauvres pour en posséder ; quand il y en a, c'est qu'ils les tiennent à loyer.

On conçoit le mélange, le péle-méle des sexes qui s'observe dans ces demeures si pauvres. Mais dans les autres, les sexes sont séparés pour dormir , et le père et la mère couchent avec les plus jeunes enfans dans la chambre occupée par les métiers. L'ameublement des ouvriers m'a paru du reste ici plus propre, plus complet qu'il ne l'est, en général, dans d'autres pays, (i)

(i) On a construit pour les ouvriers de la fabrique, à un quart

224 INDUSTRIE LAINIERE.

En outre , les ouvriers de la fabrique de Reims sont assez bien vêtus , du moins dans la ville et dans quelques villages que j'ai visités ; mais , à cause de la cherté du combustible , ils sont très mal chauffés en hiver. Quant aux plus pauvres , il suffirait de voir leur mobilier pour se faire une idée de leur profonde misère. Aussi , presque tous ces derniers sontils inscrits au bureau de bienfaisance , du moins les enfans et les vieillards. Cependant, et cela est remarquable, leurs vétemens de dessus ne sont que rarement en mauvais état.

L'opinion générale, à Reims, veut que les ouvriers nés dans le pays soient naturellement doux , soumis , tranquilles , amis de l'ordre ; mais elle leur reproche de se livrer à la boisson , surtout à ceux qui travaillent dans les filatures et dans les ateliers de construction. Les tisserands et les bonnetiers y sont moins enclins. On voit, en effet, un très grand nom-

de lieue de Reims, quelques logemens loués chacun 5o fr. , et composés d'une pièce au rez-de-chaussée, d'une chambre au premier étage, et d'un grenier. J'en ai vu dans le faubourg de Cérès qui étaient à-peu-près semblables, tenus avec propreté et à peine plus chers. J'ai même vu, dans ce faubourg, deux courrées (cest le nom donné dans le pays à toutes les maisons qui réunissent beaucoup d'ouvriers] habitées par des ouvriers aisés, et dont les cours , très vastes, sont des espèces de jardins. Chaque locataire en a une portion qu'il cultive comme il lui convient , et souvent e» plantes de parterre.

bre des premiers, et parmi eux il y a souvent des femmes ( i), qui s'enivrent, principalement les dimanches et les lundis , beaucoup même les deux jours suivans. Il serait peut-être difficile qu'il en fut autrement, du moins les lundis; car, dans la plupart des établissemens où le moteur est une pompe à feu , j'ai vu arrêter celle-ci, et par conséquent tout travail dans la manufacture, quand , par l'absence d'une partie des ouvriers, et à cause de la dépense du combustible, le fabricant n'avait plus de profit à faire marcher ses métiers. Ainsi des maîtres qui devraient s'efforcer de faire venir leurs ouvriers à l'atelier tous les lundis, semblent prendre soin de leur donner l'habitude d'un chômage , qui devient pour eux l'occasion de dépenses ruineuses et de démoralisation.

Tous les ivrognes qu'on voit à Reims ne sont pas des ouvriers de la fabrique de laine ; il existe parmi eux beaucoup de gens étrangers au pays , mais surtout plusieurs centaines de Belges (2) que l'on accuse, avec un certain nombre de forçats libérés, de la plupart des désordres qui se commettent.

L'ivresse est une source déplorable de désordres et de misères. La morale en gémit, mais elle se troii-

(1) Surtout dans les quartiers Saint-Remy et Sainl-!S"icaise, (î) Principalement ceux des environs de Liège.

226 INDUSTRIE LAINIERE.

verait heureuse de n'avoir que cette honteuse habitude à reprocher aux ouvriers de Reims. Non-seulement la dissolution des mœurs s'y montre comme dans toutes les autres grandes "villes de fabrique, où la prévoyance des maîtres ne tient pas séparés les uns des autres les jeunes gens des deux sexes j mais elle y a un caractère particulier que l'on ne trouve point ailleurs.

Si j'en crois ce qui m'a été rapporté , beaucoup de filles et de jeunes femmes des manufactures , abandonnent souvent l'atelier dès six heures du soir, au lieu d'en sortir à huit, et vont parcourir les rues dans l'espoir de rencontrer quelque étranger, qu'elles provoquent avec une sorte d'embarras timide. Ce désordre est si bien connu que la plaisanterie, qui manque rarement chez nous de se mêler aux actions les plus répréhensibles comme pour les excuser ou les affaiblir , a créé dans les ateliers une expression particulière pour désigner celle dont il s'agit : quand une jeune ouvrière quitte son travail le soir avant l'heure de la sortie générale, on dit, qu'elle va faire son cinqiiième quart de journée.

Ce mot peut faire sourire, mais on éprouve un sentiment pénible , à voir de très jeunes filles dont la taille n'annonce pas plus de douze à treize ans, s'offrir le soir aux passans. Ce djercuei;' fait , au surplus , se trouve confirmé par un journal imprimé à

Reims, dans lequel on lit, non-seulement, qiie cette ville est infectée de prostitutimi , mais encore qiiil s*t/ trouve peut-être cent enfans au-dessous de quinze ans qui 7%*ont , pour ainsi dire , pas d'autre moyen d'existence, et que dans ces cent, dix ou douze n'ont pas atteint leur douzième année.,.» Je n'invente pas ; ajoute l'auteur de l'article, je raconte des faits, et Je ne dis pas tout, (i)

On conçoit maintenant qu'il doive y avoir à Reims un très grand nombre de naissances de bâtards. Ten trouve, en effet, pour la période de iSaS à i835 inclusivement, une contre 3,99 légitimes (2), tandis que dans le département entier de la Marne, dont Reims fait partie, c'est pour les onze mêmes années consécutives, une contre i2,o3 (3). Il faut ajouter ici que cette ville n'a point eu depuis long-temps de

(i) J] Industriel de la Champagne du x4 août i836. V. l'article intitulé Statistique morale.

On peut lire dans l'ouvrage intitulé : De la Prostitution dans la ville de Paris ^ etc., par M. Parent- Duchâtelet , tome i, p. 4^^ , comment on découvrit , il y a quelques années, que la ville de Reims fournissait à celle de Paris un contingent de prostituées plus fort que celui de toutes les autres villes.

(2) 3,002 contre 11,988.

(3) 8,420 contre 101,248.

On conçoit d'ailleurs que le tour où l'on peut apporter des campagnes voisines les nouveau-nés abandonnés par leurs parens, doive augmenter la proportion des naissances enregistrées comme illégitimes dans la ville de Reims.

228 INDUSTRIE LAINIERE.

soldats en garnison , et qu'on n*y voit guère d'autres étrangers que ceux que la fabrique ou le commerce y attire.

Terminons ce qui concerne les mœurs des ouvriers, par des renseignemens puisés auprès d'un homme que son état met plus qu'un autre à portée de les bien connaître. J'y ai confiance , parce que celui à qui je les dois m'a rendu témoin d'une partie de ce que je vais dire. Je transcris ses paroles en les abrégeant et en rappelant qu'elles se rapportent à la jfin de i836.

« Depuis i834j les ouvriers de Reims qui ont de « la conduite pourraient presque tous être heu- « reux. Mais ceux de notre quartier (celui qui est * a principalement habité par les plus mauvais sujets «de la fabrique (i)), se livrent d'autant plus « aux débauches, surtout à l'ivrognerie, que leurs « salaires sont plus forts. La plupart des mieux rétri- « bues ne travaillent que pendant la dernière moitié « de la semaine , et passent la première dans des « orgies. Les deux tiers des hommes et le quart « des femmes qui habitent certaines rues (2) s'eni- « vrent fréquemment. Un très grand nombre v vit a en concubinage. Beaucoup se prennent, se quittent

(i) Les quartiers Saint-Remy et Sain t-Nicaise , dont les habrtans font bien le tiers de la population de la ville. (2) Les rues de Versailles , Tourne-Bonne-Eau , etc.

a et se reprennent ; mais plusieurs cependant restent « toute leur vie attachés l'un à l'autre. Quant à leurs « enfans, ils meurent très jeunes, ou bien ils contrac- « tent tous les vices des pères et mères. Ils sont telce leraent adonnés aux boissons spiritueuses que com- « munément ils nous apportent, à nous cabaretiers'i « leur meilleur habit ou quelque meuble sur lequel a on leur avance du vin ou de l'eau-de-vie; si au bout « d'un temps convenu ils ne nous ont pas payé, ces a objets nous appartiennent (i). Lorsqu'on leur parle a d'ordre et d'économie , ils répondent que le cora- « merce seul les fait travailler et vivre , que pour le « faire aller il faut dépenser de l'argent, que l'hôpital « n'a pas été fondé pour rien, et que s'ils voulaient tous « faire des épargnes , être bien logés , bien vêtus, les « maîtres diminueraient le salaire, ot qju'ils seraient « également misérables. »'4erj'»H»4«î9b^'MTfr^fF-1ff'af)ff¥i Heureusement , la plupart des ouvriers de Reims ne ressemblent pas à ceux-là, quoiqu'ils manquent de prévoyance. £nfi.n, si mes renseignemens sont exacts, ils ont très généralement de la probité. Et cependant on a établi dans cette ville , il y a quelques années , une association dont l'existence semble témoigner, le contraire : c'est la Société dite des

(i) Giesi le cabaretier qui m'initiait à ces choses, j'ai vu plusieurs paquets de linge ou bardes mis ainsi en gage, et déposés dans une grande armoire qui servait de magasin.

230 INDUSTRIE LAINIERE.

Déchets, dont le principal but est de prévenir, autant qu'il est possible , les vols de matières prejîiières commis par les ouvriers infidèles (i). Je ne sais pas jusqu'à quel point cette association atteint un pareil but; mais quoique je n'en connaisse pas une seconde qu'on puisse lui comparer, elle n'est pas pour moi îa preuve que les vols qu'elle se propose d'empêcher soient plus communs à Jleiras que daps certaines autres villes de fabrique j seulement, ils y $ont, assure-t-on, plus fréquens aujourd'hui qu'ils ne l'étaient autrefois. (2); r:

Depuis quelques années , la prt)portion des ou» yriers qui savent lire et écrire paraît augmenter à Reims. ^ f? f)fi V:. .-.i: o- ôt:^ ;: nr;

'Les ouvriers qui travaillent dans cette ville ^ y demeurent presque tous , et les plus éloignés s'y rendent d'une demi-lieue à trois quarts de lieue au plus. ''^uni«oïrHi9îi

(i) F. dans Vlndustriel de la Champagne du 19 octobre i836, \'tiY\.ïc\e\TiX\t\Aé: Société îridustnelle. .>■;*;."

(2) On trouve dans les notes, qui accompagnent .la.,XXX;IV»' Lettre de M. Michel Chevalier ^ sur- \'4ménque du Nord, que les ouvriers de Reims donnent la laine soustraite par eux pour le qhart de ce qu'elle vaut, et qu'ils l'échangent au cabaret à raison d'un demi-litre de vin pour un échée de fil (tome ii de la seconde édition, p. 383). Il y a en effet quelques cabarets à Reims où les ouvriers , m'a-t-on assuré , échangent réellement contre du vin les laines qu'ils volent.

FABRIQUE D£ REIMS. Xlt

Le tableau suivant fait connaître tes Sîlâîfëf jtnir-i naiiers, payés dans lia idaême ville, en i836 :

iJrunej gtiu de I iSanselan-

EoErasde lo

£r, e. à fr. c. b. e. à t. e. fr. c. à (r, c. fr. c m (r, et

2 I Trienrs de laine, (i) 2 5o 3 » i 20 i 40 » » o j> » » »

£ I Laveurs .... ^^s»»»»»»» •»»»»■

5 j Dégraissenrsetteiii' ^

Ê < tnriers ....i752 5o» •»»»» ■■■ » «>

% 1 Battenrs à la maia

5 I et à la mécanique. i5o2 »» sa »» n»»» »»J

"1 V Eplncbeoses. (2).» »» nngo-i »» » »»» » «f

Drbdssenrs feè èrfjîî

deors en fin . . l4o » " • • " • * *• »»»»■ Filénrs en gros "S ^ Filenrs en fin Tloqueûrs. .

Rattachenrs "* I Dévidenses .

?«uniéroteuses et empaqueté uses .

. i 5o 5 - i '- i i i i> » • 2 - aa5 2 5oi75a»»»*» » "■!•

iPeignenrs (terme

moyen) ,.^« ï5o » » i5o » » » » » » »»,» ■ Lacleurs ....> s»»ss > s sa s »»4(*"7^

Etifefises dans lés . r, ..'«i •,-•.' +•11.-'-^

filatures ...» a » a x 20 X s5 X 90 X a5

Filcurs ....440 4 75*'* »»■ »»■ sx » \ ManœuTres . .' . i rS a » a » » » » a » <■ a » »'

(/y 't'rès péti de femmes sont emptoyëes à ^Reifbs aii trîagè de k'faîuè. -

Ca) Très souvent ces ouvrières sont pavées à raison de 5 cen-

. V ' ' ' -■ r'jt jl'-' ii*' ■■'i,... .-.1;.., , .:,j.

timesia livre. ., .^.,. ,.

^^3) Lorsque j'étais à Reims, un métier à filer la laine peignée coûtait 7 fr. par jour au «ajaufacturier, pour le fileur et 2 raltacheurs, dont l'un était payé 25 sous et l'autre 20.

232 INDUSTRIE LAINIERE.

Hommes.

Femmes»

Jeunes cen» de , , c .» Enfan» de lo

i5 ans et au- -,

fr. e. à fr. c, fr. e. & fr. c. fr. c' à fr. c. fr. c. à fr. c. .' Ourdisseuses . . « ■> » » i 5o i 75 » » » » » » » ■ I Tisserands à la Jac-

quart (i) ... 5 » » » » » » a » » » » » » ■ » Id. de couvertures. 2»aa5» »»» ■n»»»»»» Id. ordinaires . . i 2S i 5o ixoi4o» b»» » •> i>i> Dérideuses de trames » » » » » ç^o » » * » » m » ■ a B

/Foulonniers , laveurs , rinceurs , laineurs , tondeurs de draps , rameurs , cylin-

dreurs, etc. . . 17$ 2 5o {Le salaire moyen est de tijr.) » » » Tireurs de lisières (2). ...» » » » » » a » I » I 25 » ■ B > Crocheteurs de lisières (3) . . . n » a » » a » D » 75 I 25 » " • »

Garnisaeurs de char.

dons (4) ... » » »> a a » a » » » » a » 4° " 7^

Epinceteuses . . » » » a i 20 » » » » » » » a » » Rentrayeuses . . » » » » i 20 i 26 a ■ » » » » » »

Ouvr. bonnetiers . 2 » 2 3o »>»»»• » a » » » > » Ouv. des ateliers de

constructions. .25o5 »B»»»a»i»aaa a ■

On ne saurait déduire exactement de ce tableau ,

(i) Je pourrais mentionner, immédiatemenl: après ceux-ci, les tisserands pour essais sur les métiers ordinaires , qui gagnaient , en i836, de 40 à 5o sous par jour; mais il y en a seulement quelques-uns.

(2) Jeunes gens qui aident les maîtres laineurs, en tirant sur les lisières du drap mouillé pour le tendre, pendant qu'il marche sur le gros tambour garni de chardons.

(3) Jeunes gens qui tendent les draps sur les tables à tondre , en fixant les lisières à de nombreux crochets dont ces tables sont garnies à leurs bords.

(4) Jeunes enfans qui renouvellent l'es chardons des cardes du tambour de la laineuse.

tout détaillé qu'il soit, les salaires moyens payés aux différentes classes d'ouvriers. On sait seulement que ces salaires se rapprochent plus du minimum que du maximum. A plas forte raison ne peut-on pas en déduire des moyennes générales bien certaines, les nombres d'ouvriers dont chaque classe se compose étant peu connus.

Néanmoins , si nous divisons les travailleurs d'après le sexe, l'âge , les forces et l'habileté , nous trouvons :

Pour les hommes faits, depuis i fr. aS c. jusqu'à 4 fr. 75;

Pour les femmes, depuis 90 c. jusqu'à i fr. 75c.;

Pour les jeunes gens, depuis i fr. jusqu'à i fr. 25 c.;

Pour les enfans de 10 à i5 ans, depuis Ao c. lus- .rr*i)Oir ' ^ •*

qu'à 75 c. (i)

(i) Je puis citer, comme confirmant assez bien l'exactitude de ces évaluations :

1° Un rapport fait dans la même année i836 , au conseil de l'arrondissement de Reims, dans lequel M. le sous-préfet évaluait ainsi le salaire des ouvriers payés à la journée : i.

Première classe, et la moins nombreuse, de. 2 5o à 3 "»

Deuxième classe i 5o à a »

Femmes employées dans les ateliers ... » 75 à i aS

Jeunes enfans » 5o à » 7$

Tisserands ordinaires i a5 à i 5o

(r. dans V Industriel de la Champagne, du 3 août i836, un extrait du rapport de M. le sous-préfet ).

a" L'opinion de deux tisserands à qui je dois plus d'un renseignement utile , d'après laquelle les salaires payés le plus corn-

Les ouvriers de la campagne étant tous , à bien dire, des peigneurs de laine ou bien des tisserands d'étoffes unies, ils n'avaient d'autres salaires, en 1 836, que ceux qui sont indiqués dans le tableau pour ces professions. Du reste, quel que fût le lieu du domicile, j'ai vu des ouvriers de la fabrique de Reims dans une condition très sensiblement meilleure que rfî'j zaoaivib euon ia fàtûoumabû

mtltiémentk Reiitis, en l836, du moins juScju'âumoiâ de déceni^ bre, étaient de :

I fr. So à 3 fr. » pour les hommes.

1 » à I 5o pour les femmes , et de

5> 5o à I y> pour les enfans et les jeûnes gens.

• I)'Un autre côté, si nous en croyoriè \ Industriel de là Champagne du 10 avril ii^36, journal imprimé à Eeims, il existait à cette époque, dans celte ville, « quelques milliers de tisseurs, « pères de" famille qui, pour nourrir leurs femmes et leurs ence fans, n'avaient guère qu'un salaire de 20 sous, 3o sous au plùi.* « Bon nombre d'ouvriers, ajoutait-on, gagnent 10 ou i5 sous; « ceci est un fait, et nous ne l'inventons pas : il nous a été attesté %. par une foule de personnes recommandables, dont nous poup^» «rions citer les noms ,..M.y;par des négocians, des fabricads, des « magistrats, des conseillers municipaux, etc, etc. »

Je suis porté à croire, nonobstant ces assertions si positives j que l'auteur de l'articlç cité n'a pas connu l'âge des derniers ouvriers, qui devaient être des enfans ou des jeunes gens.

Beaucoup de personnes, en outre, m'ont donné des évaluations généfales des salaires payés aux ouvriers de Reims; mais jçes personnes ne m'ayant pas convaincu qu'elles fussent réellement instruites des faits dont la connaissance est indispensable à quiconque veut avoir un avis sur ce sujet, je ne mentionnerai pas ces évaluations. Elles rentrent d'ailleurs , pour la plupart,

dans les limites de celles qui précèdent.

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celle dans laquelle ils étaient à la fin de i83o, en i83i et en iSSa; car on estimait, pendant mon séjour dans le pays, que les prix de main-d'œuvre y étaient alors augmentés d'un quart sur ceux de 1 832. (i)

Les ouvriers de Reims sont en général bien nourris : leur pain est excellent, et la plupart d'entre eux mangent de la soupe grasse fet de la viande deux fois par semaine , quand ce n'est pas plus souvent. Beaucoup en ont même tous les jours ou presque tous les jours. Enfin , nn grand nombre de femmes prennent du café au lait chaque matin. La viande de

(i) On peut consulter à cet égard ,( dans Y Industriel de la Champagne du 19 octobre i836, les réponses de la Société industrielle de Reims à M. le maire de cette ville, particulièrement la réponse à la dixième question.

Si nous nous en rapportons à la déposition de Bit. Edouard Henriot', délégué de la ifabfîiciiié rémoise" pour 'rënquétié comtaercïaîe de i834, il n'y à'pàs eu de différence biéii sensifclè entre les salaires de cette même année, et ceux de i836. Il a déclaré, eh effet, que sur les 12 à i3,ooo ouvriers de l'industrie Tàinière habitant la ville, i5oo bu environ, gagnaient alors de a f. 5o c. à 3 fr. par jour, la masse de 3o à 4o sous pour les ïiomthés, et de xo à i5 sous pour les enfans âgés depuis io aïK jusqu'à 16 {Enqùéie retative , etc., tome nr, p^ 462). Je ne réproduis pas ici là déposition entière de M. Hénrioi, relative aux sâkifes, â cause d'une erreur typographique évidente. Mais, d'un autre côté, suivant M. le maire de Reims, les salaires payes rfans cette Vilfe en i834, étaient de i fr. à 3 fr. pour l'homme, de :;^ 5 cent, à I fr. 25 c. pour la femme, et de 5o à 7$ c. pour lés êhfabs (Z>/jcof/r^ précité, p. loô et ici). •

236 INDUSTRIE LAINIERE,

boucherie, le pain, le vin sont, dans la ville, les seuîes denrées à bon marché : voilà peut-être pourquoi nos travailleurs font une plus grande consommation de viande que dans les autres villes. Ils y trouvent de l'économie, à cause du parti que l'on en tire pour la soupe et pour l'assaisonnement des légumes et des pommes de terre. Celles-ci d'ailleurs se vendent à un prix si élevé , qu'ils ne les achètent guère qu'à la livre (i). A la campagne, les légumes , les racines , les fruits et le lait composent surtout le régime alimentaire.

La nourriture d'un ouvrier qui se met en pension lui coûte, en ville, depuis 274 jusqu'à 292 fr. par an (2) , et son lit , suivant qu'il le partage avec

(i) Voici les prix de ces denrées à Reims, pendant que j'étais dans cette ville, en octobre, novembre et décembre i836.

Pain blanc de première qualité, acheté chez les boulangers, 7 sous le pain de 3 livres, 14 sous celui de 6 livres. ,,„ Viande de boucherie, seconde qualité, de 7 à 9 sous la livre.

JLiégumes secs : 7 à 8 sous \&pot de lentilles, et 8 à 10 sous le pot de haricots, selon la qualité. Le put est une mesure locale qui contient un peu plus du litre.

Pommes de terre, i sou la livre des jaunes, et i sou i/a la livre des rouges. Il en vient si peu dans la banlieue de la ville , qu'on en apporte de la plaine de Laon.

Un petit choux, a à 4 sous.

Et tous les produits du jardinage proprement dit, très chers, proportion gardée.

(2) C'est i5 ou 16 sous par jour, dont 4 pour le pain, et 11 à

un autre dans une chambrée commune y dans un cabinet particulier , ou bien qu'il couche seul , de 36 à 5o fr. , de 48 à 54 fr. , et de 84 à 96 fr. Par conséquent, son logement et sa nourriture réunis lui reviennent depuis 3io fr. 5o c. jusqu'à 388 fr. Le prix le plus commun est peut-être 365 fr. , ou 7 fr. par semaine, 20 sous par jour, pour être nourri, et n'avoir que la moitié d'un lit dans une chambrée commune, (i)

La nourriture des femmes leur revient à meilleur marché. Celles qui n'ont point de famille et ne vivent pas en concubinage , se réunissent ordinairement deux ou trois dans un cabinet ou une petite chambre qu'elles meublent à frais communs.

Si à l'aide de tous ces détails nous cherchons maintenant à évaluer les dépenses, du moins autant qu'il nous est possible de le faire , et si nous les rapprochons des recettes , il en résulte qu'à Reims ,

la sous pour le reste. La soupe grasse fait partie, au moins une fois par jour de l'un des deux grands repas.

(i) Pour ce dernier prix, on a souvent encore son linge blanchi, si l'on couche deux dans un lit en chambrée commune. Dans la pension la plus fréquentée de la ville, on paie 14 sous par jour, mais on n'y a jamais plus d'une fois de la soupe grasse. Elle était très bonne le jour où je l'ai goûtée. Comme partout, les pensionnaires achètent eux-mêmes le pain qu'ils mangent à leurs repas , moins cependant celui de la soupe qu'on leur fournit avec le bouillon. Il va sans dire d'ailleurs que les ouvriers qui veulent boire du vin, le paient toujours à part.

S8S INDUSTRIE LAINIERE.

comme ailleurs , les ouvriers qui gagnent le moins peuvent à grand'peine vivre dans les temps ordinaires, lors même qu'ils sont économes et n'ont aucune charge. Cela résulte non-seulement de la comparaison des recettes et des dépenses , mais encore des renseignemens presque unanimes que m'ont donnés beaucoup de personnes, (i)

Les ouvriers de Reims, comme ceux de toutes les autres villes manufacturières un peu considérables , n'ont d'autres moyens d'existence que leurs salaires. Beaucoup pourraient néanmoins, avec de l'ordre et de la santé, réaliser des épargnes; mais très peu songent au lendemain. Ceux de la campagne, plus sobres en général, plus laborieux, plus économes et d'une conduite meilleure à tous égards, savent en faire cependant avec des gains moins forts.

Les uns et les autres ne sont pas contens de leur sort, et pour la plupart, surtout dans la ville, ils s'en plaignent, sans se douter qu'autrefois ils étaient dans une moins bonne position. Je n'alléguerai pas |

(i) J'ai vu à Reims un tisserand qui, avec une somme de ii à i5 fr. par semaine, on de 700 fr. au plus par année, avait pendant trois ans, nourri, vêtu, logé, chauffé, éclairé et entretenu de tout, lui, sa femme et un enfant en bas âge, comme le sont dans cette ville les ouvriers économes non indigens. Aucun autre ouvrier de la même ville n'a pu me dire quelles étaient ses dépenses indispensables, du moins comme celui-ci, d'après des écritures tenues avec soin.

en preuve de ceci, que la misère les pousse à mendier moins souvent que jadis ; j'aime mieux rapporter ce que m'ont dit quelques -vieillards (i) sur l'état des ouvriers de la fabrique avant 178g.

« Il y a cinquante ans, les ouvriers en laine de Reims «: étalent, comme ceux des autres professions, dans « une déplorable indigence. Les plus aisés d'alors, « entassés dans des chambres étroites, mal nourris, a mal vêtus, paraîtraient bien pauvres aujourd'hui. On « citait ceux qui mangeaient une fois par semaine de la a viande et de la soupe grasse , on enviait leur sort , « et actueUement tout ouvrier qui n'est pas dans la « misère en mange au moins deux fois. Enfin , la « santé de l'ancien ouvrier rémois n'était pas aussi « bonne , en général , que nous la voyons de nos « jours (a). Mais s'il y a une grande amélioration

(1) Je dois nommer parmi eux M. Assy, ancien fabricant, et Tun des habitans de Reims les plus respectés.

(a) Ce tableau de l'ancien état de misère des ouvriers de Reims est encore rembruni dans cette phrase du discours déjà cité de M. de Saint-Marceaux , maire de la ville : « Avant 1789 « l'ouvrier de Reims était excessivement malheureux, et ne « gagnait que 6 à 12 sous par jour. Mal nourri, mal vêtu, il « n'osait se montrer les jours de dimanche et de fête » (Page 08)

On l'a déjà dit ou donné à entendre : la misère est très souvent ici le résultat de l'inconduite; cependant, elle peut être excessive, sans que celte cause y contribue. Ainsi, on m'a fait visiter un ménage composé de neuf personnes , le père , la mère et sept enfans en bas âge, dont l'aïué, âgé de 8 ans et demi, allait

240 INDUSTRIE LAINIERE.

« sous le rapport physique , c'est le contraire sous le « rapport moral : les ouvriers sont devenus irréli- « gieux , beaucoup volent de la laine à leurs maîtres, « ce qui était rare autrefois, et le libertinage des « filles , alors que , jeunes encore , nous savions l'a-

à l'école, et ne pouvait, à cause de cela, gagner par jour plus

de 3 sous.

Son père , simple journalier, en recevait , . 28 Et la mère , à cause des soins qu'elle donnait à son ménage 10 sous seulement, pour éplucher de la laine, au lieu de 18

à 20 qu'elle aurait pu gagner.

Total 41 sous.

Ou , pour toute l'année , en supposant 3oo journées de travail ^. 6.i5 fr.

sur lesquels il fallait retrancher pour le loyer. ... 72

Reste pour toutes les autres dépenses. . . 543 Ou, pour chacune des neuf personnes, terme moyen, 60 fr. 33 c. par an , c'est-à-dire 16 centimes et demi par jour, pas toutà-fait 3 sous et demi.

Cette famille, secourue heureusement par le Bureau de Bienfaisance et par la charité particulière, se nourrissait de pain, de légumes, de soupes maigres, et achetait chaque jour pour un sou de lait aux deux plus jeunes enfans. Chaque dimanche, elle achetait aussi une livre de viande pour faire de la soupe grasse. Elle couchait sur deux paillasses placées sur des châlits, et couvertes de mauvaises couvertures. Le jour où j'ai visité cette famille, le père ne portait pas de chemise, et la mère, avec deux enfans, en portaient de si mauvaises, qu'on aurait dit de la vieille toile d'emballage. Je n'ai pu voir, à Reims, un autre exemple d'une indigence aussi profonde et sans vice. Il est vrai qu'il n'y avait peut-être pas une seconde famille d'ouvriers qui comptât autant d'en fans en bas âge.

FABRIQUE DE RELMS. 24i

« percevoir partout où il y en avait , nous frappait a bien moins qu'aujourd'hui. D'un autre côté, l'ami « bition est dans tous les esprits : plus d'ouvriers « veulent devenir fabricans, et plus de fabricans a veulent devenir promptement riches. De là, le re- « lâchement du lien qui les unissait les uns aux au- « très : le maître ne voit dans l'ouvrier qu'une ma- « chine qui fabrique, il l'abandonne pour tout le « reste ; jadis ce n'était pas ainsi. Enfin , il y a pour « toutes les aisances de la vie , un progrès très sen- « sible ; mais au moral il y a recul , les ouvriers pa- « raissent n'avoir pris de l'état actuel de notre civi- « lisation que les vices; et l'agrandissement des ma- « nufactures, les réunions nombreuses des deux « sexes dans les mêmes ateliers y ont beaucoup conte tribué. »

J'ai vu , en général , peu d'enfans à Reims , chez nos ouvriers, et les registres de l'état civil viennent confirmer la même observation pour la ville entière, car ils donnent, terme moyen , pour les onze années consécutives de 1 82Ô à 1 835 inclusivement, 3,30 naissances légitimes par mariage (1). J'ignore d'ailleurs l'âge auxquels les ouvriers se marient , mais je sais que beaucoup d'entre eux vivent en concubinage : tous mes renseignemens s'accordent sur ce

(i) 11,988 naissances légitimes ponr 3,538 mariages. I. 16

242 INDUSTRIE LAINIERE.

point. La fécondité assez faible des unions paraît être indépendante de cette circonstance et de la forte proportion des bâtards constatée plus haut; car, dans le département entier de la Marne y où , proportion gardée, il y a bien moins d'unions concubinaires et de naissances illégitimes, le nombre moyen des enfans par mariage est sensiblement le même qu'à Reims , ou même un peu moins fort, (i)

Dans cette ville et dans tous les environs , on allaite les enfans des pauvres tantôt au sein et tantôt au biberon ; mais ceux des ouvriers le sont plus souvent au biberon que les autres , surtout quand on confie le soin de les élever à des femmes qui font le métier de nourrices. L'allaitement au sein ne dure pas en général beaucoup de temps (2), et l'on se hâte trop de nourrir les enfans avec de la bouillie. En outre , l'allaitement artificiel est le seul connu pour ceux qui sont abandonnés, et il résulte de recherches

(i) En voici la preuve pour les onze mêmes années consécutives de iSaS à i835.

Mariages ...;...... 3 1,743

Naissances légitimes . . : . . . 101,248 — illégitimes ...:.. 8,420

Rapport des mariages aux naissances légitimes , comme i est à 3,19.

Rapport des mariages aux naissances légitimes et illégitimes réunies, comme i est à 3,46.

(2) C'est rarement une aonée entière.

qiie l'on a bien voulu faire pour moi à l'administration des hôpitaux et hospices de Reims , et qui comprennent 916 enfans exposés avant l'âge de deux mois accomplis, depuis 1826 jusques et compris i835, que leur mortalité, dans le cours seulement de la première année de la vie, a été de 586, ou de 64 sur 100, malgré les bons soins d'ailleurs que ces enfans recevaient à l'Hôtel-Dieu pendant le peu de jours qu'ils y passaient, (i)

Je ne sais pas jusqu'où s'étend l'influence de l'allaitement artificiel sur la santé des Rémois. Mais, malgré la pureté de l'air que Ton respire en toute saison dans leur ville (2), on voit beaucoup de scrofuleux parmi les ouvriers de la fabrique, et surtout parmi leurs enfans. II paraît, au reste, qu'avant le milieu du siècle dernier , époque de la construction de la place Royale dans le quartier le plus populeux , de l'élargissement des rues les plus étroites, du pavage pour la première fois de plusieurs autres, et de l'établissement de fontaines publiques, les habitans, du moins les ouvriers, beaucoup plus

(i) Voir, dans les Annales d'hygiène publique, t. xix, p. 47 et suivantes, un article intitulé : De la mortalité des enfans-trouvés considérée dans ses rapports avec le mode d'allaitement, etc,

(2) Cependant , les bords de la Vesle ne paraissent pas être très salubres. Si l'on m'a dit vrai, des fièvres d'accès s'y montrent tous les ans au comoieucemeat de rautonme.

244 INDUSTRIE LAINIERE.

misérables, beaucoup plus serrés dans leurs logemens qu'ils ne le sont aujourd'hui, étaient très communément attaqués de scrofules et même de goitres. Mais depuis lors , la première maladie est devenue moins fréquente, généralement moins intense, et la seconde ne s'observe presque plus. Des vieillards m'ont affirmé qu'à l'époque de leur jeunesse, des goitres volumineux déformaient le cou d'une foule de Rémoises, et qu'aujourd'hui cette maladie est entièrement disparue de leur cité (i). Enfin, la coutume qu'avaient jadis les rois de France, à Reims, lors de la cérémonie de leur sacre , de toucher les écrouelleux, et un ancien hospice où l'on a toujours recueilli et traité ces malades ( 2 ) , semblent des preuves certaines qu'autrefois il y en avait beaucoup plus que de nos jours.

Quoi qu'il en soit, l'état général de la santé des ouvriers de la fabrique, dans la ville, est regardé, par beaucoup de médecins et par d'autres personnes comme généralement mauvais (3). Mais les seuls en-

(1) Les médecins de la ville soutiennent qu'elle n*a pas entièrement disparu.

j , (a) L'hospice Saint-Marcoul.

(3) Voici à cet égard des détails qui m'ont été donnés par M. le docteur Maillet, professeur à l'école secondaire de médecine de Reims, et l'un des plus anciens médecins de la ville :

« La moitié environ des ouvriers jouit d'une bonne constitua tion, et les autres sont scrofuleux, ou du moins d'un tempe-

fans scrofuleux ou écrouelleux m'ont paru justifier cette opinion.

Il y a depuis l'année ibaS une caisse d'épargnes à Reims, mais les ouvriers y font encore trop rarement des dépôts.

Quant aux associations organisées pour venir au secours de ceux de leurs membres qui tombent malades ou deviennent infirmes, mes recherches n'ont pu m'en faire connaître que sept , réunissant ensemble 283 membres, et composées presque uniquement d'ouvriers de la fabrique, surtout de tisserands, (i)

« rament /ortement lymphatique. Parmi les premiers, figurent a surtout les personnes étrangères à la ville, c'est-à-dire les ou- « vriers qui ont abandonné l'agriculture pour venir à Reims tra- « vailler à la fabriqiie; ils ont presque tous une bonne santé, à « l'exception cependant des tisseurs , qui sont sujets à des gon- « flemens de jambes. Les autres n'ont point de maladies qui leur « soient particulières 5 et, malgré ce qu'ont dit les médecins, ni « le charbon, ni la pustule maligne, ne s'observent chez les « trieurs qui manient les toisons en suint. •

(i) Leurs réglemens sont assez bons.

Les sept qui existaient à Reims, en octobre i836, étaient les suivans :

i** La Société Philanthropique des ouvriers en laine 3 1 membres.

2° La Société Philanthropique des ouvriers serruriers, fondée en i833 47

3° La Société d'Union fraternelle de l'Institu-

A reporter 78

34G INDUSTRIE LAINIERE.

Ces sociétés , dont les indigens ne peuvent faire partie, ne suffiraient pas, en les supposant même aussi nombreuses qu'elles pourraient l'être, aux besoins des ouvriers de Reims. Ici, comme ailleurs, le bureau de bienfaisance et la charité particulière y suppléent pour les plus pauvres, non complètement, mais autant qu'il leur est donné de le faire (i). Des secours mieux placés, et par conséquent plus utiles , parce que toujours offerts aux plus dignes, ils ne s'accordent que temporairement et dans des circonstances extraordinaires , sont ceux que la société de

Report ; . 78 membres.

tion de Saint-Joseph, composée d'ouvriers charpentiers et de scieurs de long, fondée en i835. i3

4° La Société anonyme d'ouvriers en laine . 44 '

5" La Société d'Union fraternelle et philanthropique d'ouvriers en laine, fondée en 1 834. '• • 60

6° La Société d'Union fraternelle d'ouvriers eu laine , Institution de Saint-Biaise, fondée en i836. 3a

7° La Société d'Union fraternelle des ouvriers tondeurs, de Saint-Jean-Baptiste, fondée eu i836. 56

Total 283

(i) Les a,4oo ménages et 5,3oo individus, ou environ, qui sont habituellement inscrits sur les registres du Bureau de Bienfaisance ou l'étaient en i836, se composent presque tous, si l'on m'a dit vrai , d'anciens ouvriers de la fabrique, et d'ouvriers actuels ou de leurs enfans. — Suivant un administrateur de ce Bureau, les secours fournis aux pauvres de Reiras par la charité publique sont aussi souvent employés par eux à des débauches, qu'à se procurer les choses dont ils ont besoio.

FABRIQUE DE RELMS. 247

charité maternelle de la ville de Reims distribue aux pauvres mères de famille au moment de leurs couches , et à leurs enfans nouveau-nés pendant les premiers mois. Cet éloge, du reste, peut également s'appliquer à toutes ou à presque toutes les sociétés de charité maternelle du royaume.

248 INDUS-IRIE LAINIERE.