L'ASIE ANTÉRIEURE

Le grand nombre et la diversité des habitans de la presqu'île que formé l'Asie- Antérieure sont vraisemblablement les causes qui ont empêché qu'elle ne formât un seul empire. On y comptait la peuplade des Cariens à l'ouest ; celle des Phrygiens dans l'intérieur jusqu'au fleuve Halys; celle des Syro-Cappadociens au-delà de l'Halys , et celle des Thraces dans la Bithynie > peuple qui s'était le plus étendu. Cependant il n'y eut là que trois empires dont l'Histoire doive faire mention : les royaumes de Troie , de Phrygîe et de Lydie.

a) Dans la Mysie occidentale , au pied du mont Ida , s'élevait la ville de Troie , parmi les chefs de laquelle plusieurs familles royales de l'Europe moderne ont cherché leurs aïeux ; quelques auteurs ne regardent pas comme impossible qu en effet les tribus qui peuplèrent la Pannonie, la Germanie, les Gaules, l'Italie et même la Grèce , fussent parties de l'Asie-Àntérieure pour passer en Europe.

L'histoire de Troie ne comprend guère qu'une série de traditions conservées par les poètes , avec une chronologie très-incertaine- Les plus anciens rois connus sont Teucer , Dardanus , Erichtonius , Tros , qui donna son nom à ses sujets , appelés depuis Troyens ; Ilus , dont llium prit le nom ; Laomédon , qui fut en guerre avec Hercule ; enfin Priam , qui , selon les traditions poétiques , étendit au loin sa puissance. Sous son règne , Troie tomba devant la vengeance des Grecs , après un siège de dix ans, vers l*an 1270 avant J. C. Les Troyens furent alors dispersés ; quelques débris seulement de leur nation restèrent en Asie. Pendant quelque temps , ils formèrent un petit royaume gouverné par les descendans d'Assaracus , frère d'Ilus. Les écrivains de l'antiquité sont pleins de contradictions sur l'histoire de Troie, et principalement sur l'issue de la lutte que cette ville eut à soutenir. Nous avons suivi les opinions reçues, fondées sur les poèmes d'Homère et sur le récit de Diodore de Sicile.

b) L'histoire du royaume de Phrygie n'offre aucun intérêt durant cette période. Presque tous les rois portent les noms de Midas et de Gordius , et on ne peut en déterminer la suite.

c) La Lydie est gouvernée par la dynastie des Atyades , dont Moeon fut le fondateur vers l'an 1579. L'histoire de cette première dynastie des rois de Lydie est presque entièrement fabuleuse ; elle fut remplacée par celle des Héraclides ou descendans d'Hercule , dont la suite n'est guère plus certaine.