PHÉNICIE

« La Phénicie ne formait point un état , ou du moins » un empire séparé : elle se composait seulement de plu- » sieurs villes et de leur territoire : mais des liens corn- » rauns s^tablirent entre ces villes , et , par suite , les » plus puissantes , particulièrement Tyr , obtinrent une » autorité prépondérante.

» Quoique Tyr fût à la tête de ces villes , et qu'elle » s'arrogeât la domination , chaque état particulier con- » servait son gouvernement intérieur. On trouve néan- » moins des rois dans chacun d'eux ; mais ce n'étaient » guère que des princes dont l'autorité était fort bornée , » puisqu'on voit à côté de leur pouvoir celui des magis- » trats. Un despotisme violent ne pouvait guère être de

» longue durée chez un peuple commerçant et occupé à » fonder des colonies ; parmi ces états isolés , Tyr est le » seul dont nous ayons une suite de rois , mais non » sans interruption. » ( Heeren, Manuel de l'histoire ancienne , pag. 33. ) #

Abibal , contemporain de Saiïl , fut le premier de ces rois. Il eut pour successeur (vers 1040 ) son fds Hiram. ou Hirom , allié de David et de Salomon. Ilhobal ou Ethbaal I.er (926) donna en mariage à Achab , roi d'Israël , sa fille, la fameuse Jésabel. Vers 860, Pygmaliôn régnait à Tyr : Didonsa sœur alla fonder Carlhagc. Elulée (786) soumit les habilans révoltés de Citium dans l'île de Cypre. Salmanasar , pour les secourir, mit en vain le siège devant Tyr.

(591.) Ithobal II fut le dernier roi de l'ancienne Tyr. Jusqu'alors elle avait existé sur Je continent; mais Nabuchodonosor II l'ayant détruite en 572 , après un siège de onze ans , selon Bérose , et de treize selon d'autres , les habitans transportèrent leurs demeures dans une île voisine qu'autrefois Hiram avait réunie au continent par un mule. Un gouvernement républicain remplaça la monarchie sous la direction de magistrats appelés Suffîtes. En 554 ? les Tyriens rétablirent la royauté , proclamèrent Baîelor, et se reconnurent tributaires du roi d'Assyrie. Lorsque Cyrus eut substitué l'empire des Perses à celui des Assyriens , les Phéniciens se soumirent aussi à ses lois.

« Les colonies phéniciennes étaient en possession , » uès les temps les plus reculés, de la plupart des îles de »> l'Archipel , dont elles furent dépossédées dans la suite » par les Grecs. Aussi le pays où se fixèrent les princi- » pales colonies furent-ils en partie , le midi de l'Es-

» pagne, en partie la côte du nord de l'Afrique, à » l'ouest de la petite Syrte , et en partie la côte nord-est n de la Sicile. Très-vraisemblablement ils avaient aussi » des établissement vers l'Orient , sur le golfe Persique* » dans les îles de Tylos et d'Aradus ( les îles Baha- » reïn ). » ( Heercn , Manuel de l'histoire ancienne p. 34).

Nous avons indiqué ailleurs les courses maritimes des Phéniciens. Leur commerce par terre , qui se faisait en grande partie par les caravanes , n'était pas moins important. Leur religion , dans le principe , avait , dit-on , les mêmes bases que la croyance hébraïque ; mais des relations continuelles avec les peuples idolâtres de l'Asie et de l'Afrique l'altérèrent , et elle fut souillée par de honteuses superstitions.