I2.° LYDIE

Les Lydiens étaient une branche de la race des Cariens. Vers 121 9, la dynastie des Atyades fut remplacée , sans que Ton sache comment , par celle des Héraclides ou descendans d'Hercule et de Malis , esclave de la reine Omphale. Le premier roi de cette race fut Argon ; Candaule fut le dernier, vers 708.

L'histoire de Gygès , le premier roi de la race des Mermnades, qui prétendaient aussi descendre d'Hercule est presqu'entièrement d'invention. Sous lui commencèrent les guerres presque continuelles avec les colonies grecques , le longdes côtes de l'Asie-Mineure. Gygès fit la conquête de Colophon et subjugua la Troade.

Ardys (670-621) enleva Priène aux Milésiens. Sous son règne, les Cimmériens, horde barbare de la mer

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Noire, pénétrèrent en Lydie et en Phrygie, et y demeurèrent pendant tout le règne de Sadyatte (621-610).

(610-559.) Halyatte chassa les Cimmériensà peu près dans le même temps où Cyaxare , après avoir détruit et Ninive et l'Assyrie , expulsait les Scythes de ses étals. Il s'éleva une guerre entre ces deux rois , celui de Lydie qui gouvernait l'Asie-Mineure , et celui de-Médie , qui , s'il faut en croire Ctésias, régnait de la Bactriane au Tigre, sur la Perse, l'Elymaïde et l'Assyrie. Dans cette guerre, un roi de Babylone parut comme médiateur. La - paix fut conclue. Halyatte fit la conquête de Smyrne.

(559-547.) Crésus , fils d'Halyatte et son successeur , réunit à ses états la Phrygie , après la mort de Midas V , dernier roi de ce pays. Il enleva Ephèse aux colons grecs, et subjugua l'Asie- Antérieure jusqu'au fleuve Halys. Ce n'est que sous ce prince qu'il exista réellement un royaume de Lydie : mais il fut bientôt détruit par Cyrus ; Crésus, vaincu dans deux actions , perdit le trône et la liberté, et la Lydie devint une des provinces les plus importantes de l'empire des Perses.

l5.° LES MÈDES ET LES PERSES.

Chez les Grecs , le nom de Mèdes est souvent le nom des habitans de la Médie proprement dite : mais souvent aussi c'est le nom général des peuples dont la domination , avant Cyrus , s'étendait dans l' Asie-Orientale depuis le Tigre jusqu'à l'Indus ( la Perse dans le sens le plus étendu de ce mot ). Chez les Juifs , il n'est fait mention des Mèdes en général que comme d'un peuple conquérant et dévastateur. Mais quoique , d'après le témoi-

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gnage, tant des écrivains grecs que du Zendavesta , on ne puisse pas douter que dans ce pays , particulièrement dans la partie orientale ou la Bactriane , de grands empires nTaient fleuri long-temps avant celui des Perses , nous n'avons absolument sur eux aucune narration suivie ou histoire chronologique , mais seulement quelques fragmens qui, vraisemblablement, concernent les dynasties qui ont dominé dans la Médie proprement dite , immédiatement avant les Perses. Nous n'essaierons pas de concilier les contradictions d'Hérodote , de Ctésias et de Xénophon , ni de discuter les chronologies opposées d'Usher et de des Vignoles. Comme un semblable examen nous entraînerait trop loin de notre but , et que d'ailleurs il ne saurait amener de résultat important , nous nous bornerons à reproduire le récit le plus généralement adopté.

(759.) Arbacès, satrape de la Médie sous Sardanapale, fut l'un des chefs de la révolte contre ce roi d'Assyrie , resta maître delà province qu'il avait gouvernée. Après lui la démocratie paraît y avoir dominé; mais une licence sans bornes fatigua les Mèdes , qui résolurent de se donner un roi. Déjocès fut élu (733) ; il s'était fait chérir par l'équité avec laquelle il exerçait les fonctions de juge Mans l'une des six tribus qui composaient la nation. Il fonda Ecbatane, réforma les mœurs de ses sujets; mais en même temps, pour se rendre plus respectable à leurs yeux , il s'enferma dans son palais , et s'entoura d'une garde nombreuse. — Son fils et successeur Phraorte (690) fut un prince guerrier ; il soumit la Perse , et poussa ses conquêtes jusqu'au fleuve Halys. il attaqua l'Assyrie ; mais il fut tué dans une bataille qu'il livra à Nabuchodonosor I.cr — (655.) Cyaxare I.er

vengea cette défaite. Ç'est lui qui fut chez les Mèdes le créateur de l'art de Ja guerre. Il venait de remporter sur les Assyriens des succès éclatans , lorsque des hordes scythiques, parties des Palus-Méotides, dévastèrent l'Asie du milieu et l'Asie entre les deux mers. Il est vrai qu'Hérodote et Slrabon ne parlent de ces ravages des Scythes qu'en passant , mais toujours de manière à nous faire voir qu'ils parcoururent l'Asie-Mineure , la Syrie , là Palestine , qu'ils pillèrent la Phrygie et la Médie jusqu'à ce qu'après un espace de vingt-huit ans , Cyaxare les eut chassés de ses étals en faisant périr les principaux de leurs chefs. Ce prince , délivré ainsi d'un ennemi redoutable, fit alliance avec Nabopolassar , gouverneur de Babylone. révolté contre les rois de Ninive : cette ville fut détruite en 625. De 607 à 601 , Cyaxare soutint des guerres contre les Lydiens. — (5f)5.) Astyage, fils de Cyaxare, donna à Cambyse , roi ou chef des Perses, Mandane sa fille. De ce mariage naquit Cyrus , qui , selon quelques auteurs , renversa son aïeul. Mais , selon Xénophon , Astyage eut encore pour successeur Cyaxare II , dont le règne fut purement nominal.

L'histoire de Cyrus, le fondateur de la monarchie des Perses, était enveloppée de tant de circonstances romanesques dès le temps d'Hérodote , qu'il n'était pltis possible de démêler la vérité. Cyaxare II , menacé par une ligue formée par les Lydiens et les Assyriens pour arrêter le développement que prenait l'empire des Mèdes , eut recours à Cyrus son neveu. Celui-ci rassembla ses Perses, y réunit ce qui parmi les Mèdes était habile au combat , et se fit suivre par une masse de nomades. Dans sa première expédition , il soumit les pays lointains de 'Orient , et livra aux Babyloniens un combat dans

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lequel périt leur roi Nériglissor (555). Peu après , il chassa les Saces, les Colchidiens et d'autres peuples du Caucase ; enfin , il dirigea contre Crésus et son armée et ses hordes. Crésus , monté sur le trône de Lydie peu auparavant, avait soumis les Grecs delà côfc, que ses devanciers n'avaient pu vaincre encore. 11 prit contre Cyrus des mesures insuffisantes ; Sardes , sa capitale , tomba au pouvoir de l'ennemi après la bataille de Thymbrée en Phrygie (548). Crésus lui-même fut fait prisonnier. Cyrus fit occuper les colonies grecques de la côte par ses généraux , et lui-même se dirigea contre Babylone. Cet empire fut enveloppé dans la perle delà Lydie. Toutefois la ville ne fut prise que plus lard et à la suite d'une capitulation , quoi qu'en dise Hérodote, qui parle des eaux de l'Euphrate détournées* et d'une surprise qu'il était impossible de prévoir (*>38). Cyaxare II mourut deux ans après la prise de Babylone, laissant l'empire à Cyrus- (536). Celui-ci paraît avoir médité une expédition en Egypte, puisqu'il fit rétablir dans leur patrie les Juifs qui en avaient été enlevés autrefois. La Phénicie , ou du moins la partie de celle contrée qui avait été soumise à Babylone , fut vraisemblablement réunie à la Perse sous les mêmes conditions. Tyr même parait s'être rendue de plein gré ; car il n'est question d'aucune entreprise hostile conlre elle.

Cyrus fonda Suse, établit, dit-on, les postes, et distribua son empire en cent vingt provinces ou salrapies. Dès ce temps même, les limites de la monarchie des Perses s'étendaient depuis la mer Méditerranée jusqu'à l'Oxus et à llndus dans l'Asie Méridionale.

Clésias et Hérodote diffèrent beaucoup l'un de l'autre sur les derniers temps de Cyrus. Quelques auteurs préfè-

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rent le récit du premier, quoique celui d'Hérodote, qui est plus intéressant, ait passé dans tous les historiens latins. Selon Ctésias , Cyrus aurait entrepris une expédition contre les Darbices , qui , soutenus par des hordes lointaines qu'il appelle indiennes , ravageaient ce qu'on a depuis nommé le pays des Turcomans ; dans cette expédition, Cyrus aurait été battu et blessé. Ensuite, appuyé par les Saces , anciens ennemis des Darbices, il aurait recommencé la guerre, et, après une victoire, serait mort de blessures reçues pendant le combat. Suivant Xénophon , la fin du règne de Cyrus fut employée à l'administration de ses vastes états, et à l'établissement de la religion fondée par Zoroaslre. D'après Hérodote enfin , ce prince, toujours occupé de projels de conquêtes, aurait imprudemment qttaqué les Massagètcs , et serait mort misérablement dans cette expédition (53o). *

l4.° LA GRÈCE APRÈS LA GUERRE DE TROIE.