SES RÉVOLUTIONS INTÉRIEURES

La Grèce triomphait de Troie , mais elle n'avait pas lieu de s'énorgueillir de ce fatal triomphe. Les calamités de la. guerre furent suivies de désastres sur mer , d'une discorde générale parmi les chefs , enfin de la ruine de la confédération. Ces maux cependant étaient moins aflligeans que les animosités intestines et les séditions excitées par la licence du peuple et fomentées par l'ambition des grands , durant la longue absence des rois. Agamemnon fut à peine revenu dans sa patrie, qu'il perdit la vie par le» mains d'une épouse adultère et d'un assassin perfide.

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Son fils Oreste trouva dans Athènes uu abri contre le ressentiment de l'usurpateur du trône. Après huit ans d'exil, il revint avec ses partisans, et tira une juste vengeance d'Egisthe et de Clytemnestre. II régna dans Argos , mais avec moins dé gloire que son père, et quoique Oreste paraisse avoir conservé la suprématie sur Sicyone , Corinthe et les autres villes tributaires , le royaume d' Argos ne reprit jamais son ancienne prééminence.

Les erreurs et les malheurs d'Ulysse sont trop connus pour que nous les répétions. Il regagna par sa patience et sa force d'esprit le royaume d'Ithaque, mais ce ne fut pas sans qu'il en coûtât la vie à ses plus illustres sujets.

Si l'histoire rappelait en détail les inimitiés domestiques qui troublèrent les autres états , on ne verrait probablement qu'une peinture dégoûtante de fraudes et de cruautés.

Les émigrations qui suivirent immédiatement la guerre de Troie , sont mentionnées mais non expliquées par 1rs historiens. Bientôt après celte expédition , une tribu de Béotiens s'empara de la riche vallée d'Arné en Thessalie. Peu après, une troupe de Thessaliens abandonna les foyers de ses ancêtres , fondit sur les Béotiens , et les força de rejoindre leurs frères dans l'ancien royaume de Cadmus,

Les Héraclides de Cos avaient formé des élablissemens dans l'Épire , alors appelée Thesprotie : d'autres descendans d'Hercule , unis aux Doriens et aux Thesproles- Thessaliens, avaient fait la conquête de l'Haemonie.

Retirés en Doride après la mort d'Hyllus , les Héraclides attaquèrent deux fois, mais sans succès, le Péloponèse, avant 1 190. Vers cette dernière époque, Téménus,

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Cresphonte et Arislodémus , descendant au cinquième degré d'Hercule, renoncèrent à envahir le Péloponèse

par terre comme leurs prédécesseurs l'avaient toujours fait ; ils construisirent une flotte à Naupacle , à l'extrémité septentrionale du golfe de Corinilie ; ils furent aidés par les iEtoliens , que commandait Oxylus récemment reconnu de la famille d'Hercule, et par les Doriens, qui, sous divers noms, avaient successivement habité la Phthiotide , iTIisticeotide, Pinde et la Dryopidc. Avec de tels renforts, les Héraclidcs redoublèrent d'activité. îls se font un parti dans Laccdémone, attaquent la péninsule sur plusieurs points à la fois, et s'en rendent bientôt les maîtres. La Laconie leur fut livrée; Argos reconnut leur autorité; Corinthe , Elis et Messène se soumirent h leurs armes. La révolution fuFcoinplèlc , et s'cliei-lua sans beaucoup de sang, mais non sans devenir très-funeste aux anciens habitans, dont une partie fut obligée d'émigrer et l'autre réduite en esclavage.

Les Héraclidcs , suivant l'usage du temps , divisèrent leurs nouvelles acquisitions par lots. Le royaume d' Argos échut en partage à Téménus; Cresphonte obtint la Mcssénie; et comme Aristodcmus vint à mourir alors, la Laconie fut réservée à ses deux fds encore enfans , les deux jumeaux Eurysihènc et Proclès. Corinlhe fut accordée à leur parent Aletas , et E!is donnée à Oxylus l'/EtoIien, leur vaillant allié, ce Cette distribution cepen- » dant n'avait de rapport qu'à la dignité royale très-li- )> mitée alors, et à une certaine appropriation de domai- » nés dans les lots respectifs de ces différons princes. Le » reste du territoire fut partagé entre les guerriers Dorions » et /Etoliens qui avaient conquis pour eux et non pour » leurs conducteurs ; et qui , ayant parcouru , sans

w obstacle , les plus belles provinces du Péloponèse , ne » voulaient plus retourner dans leurs montagnes mener

» une vie dure et misérable. » ( Gilties, Hist. de l'ancienne Grèce, tom. Ler pag. ij2.)

Avant celle révolution , Argos et Laeédémone étaient soumises à Tisamène , petit-fils d'Agamcmnon ; la Mcssénie était gouvernée par Mélanthus , descendant de Nestor. A la première alarme de l'invasion , ces princes s'étaient préparés à une vigoureuse défense : mais les Kéraclides furent plus adroits encore que braves. Tisamène, forcé de céder, tourna ses armes contre les Jonîens qui habitaient le rivage méridional du golfe de Corinthe. Il se donna un combat opiniâtre qui fut fatal à Tisamène , mais dans lequel ses compagnons remportèrent une victoire complète. Us chassèrent ou soumirent les anciens habiîans, et prirent possession de cette belle province, si fameuse ensuite sous îe nom d'Achaïe. Mélanthus , avec ses Messénicns, entra dans l'Attique, et engagea des hostilités avec les Ixoùns , en guerre alors avec Athènes. Le prince béotien proposa de décider la querelle par un combat singulier. Le roi d'Athènes Thymaelès , quoique issu du sang de Thésée, refusa le défi : Mélanthus l'accepta , fut vainqueur , et le sceptre de Thymœtès déposé fut sa récompense. Des Péloponésiens fugitifs fondèrent les colonies Eolicnnes. Les Ioniens chassés par Tisamène des côtes du golfe de Corinthe, se^ réfugièrent dans l'Attique. Les Athéniens les reçurent sans balancer, inspirés par un sentiment de jalousie bien fondé contre lesDoriens, conquérânsdu Péloponèse. C'est de ce temps que date cette rivalité mémorable entre la race Dorique et la race Ionienne , qui subsista jusqu'aux derniers temps des républiques grecques.

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Sous le règne de Codrus 9 fils de Mélanthus , les Dorîens avaient déjà entamé les frontières Athéniennes et s'étaient empares du territoire de Mégare. Ils firent aux Athéniens une guerre cruelle, à l'occasion de laquelle la superstition fit courir le bruit qu'ils finiraient par rester vainqueurs, si toutefois le roi d'Athènes conservait la vie. Codrus, instruit de cette croyance générale, se déguisa en paysan, entra dans le camp des ennemis, insulta un soldat dorien et fut tué. Son corps fut reconnu , et les superstitieux Doriens , désespérant alors du succès, suspendirent leurs hostilités. Les Athéniens, déclarant qu'aucun homme n'était digne de succéder à Codrus, abolirent l'autorité royale; Médon , fils aîné de ce prince, fut nommé premier magistrat de la république, sous le nom d'Archonte. Ses frères Néléus et Androclès, peu satisfaits sans doute de ces arrangement, se déterminèrent à quitter leur patrie, et furent les chefs de l'émigration ionique. (Voyez, sur les résultats de ces révolutions le chapitre XIV du Précis de l'histoire ancienne de MM. Poirson et Cayx ; 3.c édition. Sans adopter en entier les vues de M. Poirson, nous reconnaissons que ce chapitre est un travail neuf et le seul satisfaisant sur la matière. )

« Dans les temps héroïques , l'autorité des rois était » fondée sur la religion, maintenue par la reconnaissan- » ce, et confirmée par l'utilité. Tandis qu'ils se mon- » traient dignes d'être les ministres du ciel, on leur' » rendait tous les honneurs qui étaient dus a leur nais- » sance et à leur mérite ; mais , dans l'exercice des » fonctions royales, ils étaient obligés de respecter les » droits, les sentîmens , et même les préjugés de leurs » sujets. Les funestes mouvemeus de l'ambition et de l'a- » varice les portèrent à transgresser les bornes prescrites

» et à fouler les lois aux pieds. La division partielle des » propriétés, qui avait déjà eu lieu , non-seulement dans » le Péloponèse, mais dans les provinces septentrionales

» de la Grèce, rendit les nobles et le peuple plus sensi- » bles aux usurpations arbitraires : il y fallait résister » fortement une fois, ou se soumettre pour toujours à » l'oppression.... Les Grecs se décidèrent pour le parti » le plus honorable. Les prérogatives de la royauté n'é- » taient pas alors , comme elles furent depuis , maintenues » par le droit exclusif des armes, droit par lequel une » classe particulière d'hommes pouvait intimider et con- » trarier les résolutions de leurs compatriotes et sujets. » Les plus illustres et les plus indépendans des citoyens , » qui avaient été accoutumés, dès les premiers temps, » à venir armés au conseil et à l'assemblée , communî- » quèrent leurs griefs , et prirent les mesures nécessaires » pour les soutenir. » (G illie s , Hisf. de l'anc. Grèce , tom. I.cr pag. 164 et i65.)

La royauté fut détruite à Argos vers 820 , après la mort d'Eratus , fils de Phidon , descendant de Téménus passé ce temps , elle ne fut plus que nominale dans celle ville ; — à Epidaurc , à une époque inconnue ; — en Achaïe , sous les fils d'Ogygès , descendant de Tisamène le Pélopide ; — en Elide, vers 780 , sous l'un des descendans d'Iphilus ; — à Corinthe , après la mort de Télessus , dixième successeur d'Alétas , vers 747 ; — en Arcadie , en 66S , après le supplice du traître Aristocrate; — en Messénîe, à la même époque, après la conquête du pays par les Spartiates et la retraite d'Arislomêne; — à une époque incertain;', entre la guerre de Troie et la guerre médique , en Thcssalie, en TEolie , en Phocide et en Locride. Nous avons vu que les Athé-

niens la renversèrent après la mort de Godrus ; elle ne se maintint qu'à Spaiie.

Nous verrons plus tard les conséquences importantes quoique lenles de celte révolution. L'effet immédiat qu'elle occasionna ne servit qu'à multiplier les maux auxquels elle devait remédier. La Grèce , opprimée par ses rois , le fut encore davantage par ses magistrats et par une insolente oligarchie. Déjà trop divisée sous l'ancien gouvernement , elle fut encore subdivisée sous le nouveau. Plusieurs cités subalternes dédaignèrent la juridiction de leurs métropoles , et quelques-unes affectèrent une souveraineté particulière et indépendante. Chaque ville , chaque district faisait la guerre avec ses voisins ; et le bizarre état de nature , conforme à la philosophie de Hobbes , était réalisé dans cette contrée en désordre.

Quelques causes pourtant agissaient dans une direction opposée , et produisirent quelquefois l'union et la félicité. Quoique la conquête des Doriens eût été dans le Péloponèse une source de confusion et de carnages, cependant elle contribua à étendre très-loin l'influence salutaire du conseil amphictyonique , dont ils étaient membres avant leur établissement au-delà de l'isthme de Corinthe. L'oracle de Delphes obtint aussi un ascendant dont des politiques habiles se servirent plus d'une fois pour maintenir l'union parmi les peuplades grecques ou pour faire adopter d'importantes institutions. Dans le même temps où Lycurgue donnait des lois à ' Sparte , Iphitus , descendant d'Oxylus , à qui l'Elide était échue en partage , renouvela les jeux solennels célébrés dans les siècles précédens en l'honneur de Jupiter , à Olympie. Il voulait par là suspendre les dissensions qui déchiraient les peuplades doriennes. Aidé par les

conseils de Lycurgue , Iphitus établit , dit-on , les fêtes et les divertissemens de ces solennités , en régla le retour périodique à la fin de chaque quatrième année, au mois de juillet , et donna à tout l'ensemble de ces jeux cette forme et cet arrangement qui les maintinrent , sans beaucoup de changemens , au-delà de mille ans , période qui excéda la durée des royaumes et des républiques les plus célèbres de l'antiquité. Cette institution dut être éminemment avantageuse à la société : il suffit , pour conce\oir son utilité , de mentionner la suspension d'hostilités qui devait avoir lieu , non-seulement durant la célébration de la fête , mais encore long- temps avant et long-temps après. Considérée comme une cérémonie religieuse à laquelle toute la Grèce était invitée , elle devenait très-propre à faciliter le commerce , à exciter le goût des connaissances,. à adoucir les préjugés, à hâter les progrès de la civilisation , et, en particulier, à maintenir l'esprit national et des affections communes parmi les différentes peuplades grecques.

La Grèce , au temps d'Iphitus et de Lycurgue , ne présentait partout que le sombre tableau de la discorde domestique. Les sentimens élevés de l'antiquité avaient cessé de prévaloir dans les esprits ; le caractère héroïque était effacé, et le goût noble , quoique souvent destructif, des expéditions en pays étrangers était arrêté par des entreprises moins hardies, mais plus fatales encore. L'introduction de la propriété particulière et de la séparation des biens avait fait naitre l'inégalité et l'ambition. Chaque petit prince était jaloux d'accroître ses prérogatives et d'étendre ses domaines ; mais les passions des princes voisins ou des villes balançaient son ardeur de conquêtes , tandis que la résistance de ses sujets s'opposait à ses

usurpations. Presque chaque ville était dëchiréc par des factions contraires; on était menace' de dangers de toutes parts; les sujets chassaient leurs rois, et les rois devenaient des tyrans.

Nous allons exposer l'histoire des differens états de la Grèce durant cette période ; parmi eux , Sparte et Athènes se distinguèrent dès-lors , non-seulement par la supériorité de leur puissance , mais aussi par leur constitution et par leur législation ; et quoiqu'on ne puisse pas dire que l'histoire du reste de la Grèce fût, dans ce temps même, liée à leur histoire, ils méritent ' néanmoins une attention particulière.