Q DRAME SATYRIQUE ET COMÉDIE SICILIENNE

Sous certains rapports , le drame satyrique tenait à la fois de la tragédie et de la comédie , de manière cependant qu'il se rapprochait davantage de la première; sous quelques autres, il différait essentiellement de l'une et de l'autre. Il ressemblait à la tragédie , parce que , comme elle , il puisait ses sujets dans la 'mythologie et dans l'histoire héroïque dr la Grèce : il en était distingué par l'espèce de personnages qu'il admettait , par les catastrophes qui n'étaient jamais funestes , par les traits, les bons mots et les bouffonnerie^ qui en faisaient le principal mérite. La satyrique se distinguait par des rhythmes qui lui étaient propres , par la simplicité de la fable et par les bornes prescrites à la durée de l'action ; car la satyrique était une petite pièce qu'on donnait après les tragédies pour délasser et égayer les spectateurs. Comme dans ces pièces le chœur des satyres et des silènes exécutent certaines danses appelées sicinnes , et prenait aussi part à.

l'action , le choix de la scène où le poète plaçait sa fable uYtait pas indifférent; il fallait des endroits où le chœur rustique se trouvât à son aise et pût se de'velopper ; ce n'était pas les palais des rois ni les places des villes; il lui fallait une forêt, une montagne , une vallée retirée ou bien les bords de la nier.

CHŒR1LUS cV Athènes , Eschyle , et PRATINAS de Phlionlc, trois poètes dont nous avons parlé, et Aristias de Phlionte , fils de Pratinas , donnèrent à ces farces une forme plus régulière. Sophocle , Acïleus d'E retrie , Xénoclès , Philoclès et Euripide perfectionnèrent encore ce genre. — On doit encore citer Hégémon de Thasos , ami d'Alcibiade , qui trouva moyen de le soustraire a une accusation qu'on lui avait intentée. — PlllLOXÈxNE de Cylhérée , poète lyrique , persiffla Denys de Syracuse dans une satyrique à laquelle il donna le titre de Cyclope. C'était s'écarter du genre. — EURIPIDE aussi fit un drame satyrique intitulé le Cyrlope, dont la fable est prise dans Homère. C'est la seule pièce de ce genre qui nous soit parvenue , et c'est par conséquent dans ce drame seul que nous pouvons puiser nos connaissances sur ce genre de compositions.

La Sicile avait à cette époque un drame d'une espèce particulière , intermédiaire entre la satyrique et la comédie attique. Epicharme de Cos , qui fut élevé dans cette île , et professa la philosophie de Pythagore à la cour de Hie'ron I (470) , en est regardé comme le créateur. La Sicile a produit plusieurs genres de littérature que ne connut pas le reste de la Grèce. Cette île est la patrie de la poésie bucolique qui y prit toutes les formes , et entra peut-être pour quelque chose dans ce qu'on a appelé la comédie sicilienne. Les fragmens qui nous «estent d'Epicharme sont trop insignifians pour nous donner une idée de ce genre. — PilORMis de Syracuse , contemporain d'Epicharme , et précepteur des enfans de Gélon , est compté parmi les poètes comiques.