J.° POÉSIE MIMIQUE

À côte' des trois sortes de drames réguliers , les Grecs possédaient un grand nombre de farces de diverses espèces. Dans les banquets , on faisait entrer des bouffons qui représentaient des pantomimes , souvent accompagnées d'un dialogue improvisé. D'autres farces obscènes ou grossières étaient représentées sur te théâtre par des acteurs qu'on nommait mimes ; comme le temps ne nous a conservé aucune de ces pièces , nous ne pouvons nous faire une idée ni du genre , ni des variétés. — Le nom de mimes a été donné ensuite à de petits poèmes destinés h mettre sous les yeux des lecteurs ou des spectateurs au une aventure ou une fable qui n'était pas y comme celle de la tragédie , puisée dans la mythologie ou l'histoire héroïque , ni , comme dans la comédie , prise dans la vie civile ou politique , mais que fournissaient les rapports sociaux et domestiques. En u» mot , ces pièces peignaient des moeurs et des caractères, mais sans contenir une fable complète dans toutes ses parties. — Sophron de Syracuse (4^o) est nommé auteur de mimes. Ses pièces , écrites dans le dialecte dorieu et dans une espèce de prose cadencée , faisaient les délices de Platon , qui apprit à les connaître par Dion de Syracuse, et répandit à Athènes le goût de ce genre de composition , né en Sicile. — Philistion de Nicëe y auteur de mimes , et le modèle des acteurs mimiques y a fleuri dans les derniers temps de Socrate. Un autre Philistion y né à Magnésie , et contemporain d'Auguste , était acteur de mimes , et étouffa un joui sur le théâtre a force de rire.