ÉPOPÉE HISTORIQUE

Panyasis de Samos ou d'Halicarnasse , oncle d'Hérodote , s'est élevé au-dessus de la foule des poètes cycliques. Il florissait pendant la première guerre de Perse (49°) • 11 fut Fauteur d'une Hêracléide en XIV livres. — PiGRÈs de Carie était frère de la reine Artémise , et par conséquent contemporain de Xerxès. On l'a regardé comme l'auteur de laBatrachomyoïnachie et du Margitès , communément attribués à Homère. — CHŒRILUS de Samos était né dans l'état d'esclavage , et sut s'y soustraire par la fuite On peut fixer l'époque où il florissait entre 460 et 43 f. Suidas prétend qu'il était l'élève et le favori d'Hérodote. Dans sa vieillesse , Cliœrilus fut appelé en Macédoine par le roi Archélaûs, et mourut à la cour de ce prince. Cliœrilus sentit que le temps n'était plus où un poète pût espérer de plaire en marchant sur les traces d'Homère. Les sujets que pouvaient fournir la mythologie et les temps héroïques étaient épuisés , et les faits de cette époque n'intéressaient plus des hommes jetés dans le tourbillon des affaires publiques. Cliœrilus se détermina donc en faveur d'un sujet historique , et son choix tomba sur l'événement le plus glorieux à sa nation. Il chanta dans la forme épique la Victoire des Athéniens sur Xerxès, Malgré les défauts qui devaient être inhérens à cette innovation , les Athéniens décrétèrent que le poè'me de Cliœrilus fût régulièrement récité devant le peuple assemblé aux fêtes panathénées. — Un autre Chœrilus composa un poè'me en l'honneur d'Alexandre. — ANTIMAQUE de Cclophon , disciple de Panyasis, fut contemporain de Chœrilus. Comme ce dernier , il sentit que le temps de l'épos homérique était passé sans retour; il revint aux sujets mythologiques , seulement il les travailla dans un goût plus moderne. Les anciens citaient avec éloge sa Thëbaïde.