V. LA PREMIÈRE MOITIÉ DU XIXe SIÈCLE

Mais le principal titre de de Staël à la célébrité est son ouvrage I)e V Allemagne (1810), composé sous l’influence d’Auguste-Guillaume de Schlegel, le précepteur de ses enfants.

Elle y entreprend de faire connaître à la France TAllemagne étudiée: 1® dans ses mœurs; 2® dans sa littérature et ses arts; 3® dans sa philosophie et sa morale; 4® dans ses idées religieuses. La première elle étudiait et révélait aux Français Wieland, Lessing et Winckelmann, Goethe et Schiller, et tout le mouvement philosophique qui se rattache à Kant. Elle aidait ainsi à renouveler l’art français, en faisant entrevoir à son pays un idéal littéraire qu’elle désigna la première par le mot de poésie «romantique.»

Au moment où le livre allait paraître, la police impériale fit saisir et détruire l’édition entière sous prétexte qu’il était antifrançais. Il parut alors en Angleterre, en 1813, et produisit en Europe une immense sensation.

Après la chute de l’Empire, de Staël revint à Paris; mais elle ne survécut que deux ans à la seconde Restauration. Lorsqu’elle mourut en 1817, elle venait d’achever ses Considérations sur la Bévolution française (1818), son testament politique, où elle parle avec une réelle largeur de vues de ce grand fait social et cherche à l’expliquer par ses causes profondes.

de Staël a mis en circulation les idées dont se recommanda la nouvelle école; elle a ainsi sa part dans le mouvement romantique.