V. LA PREMIÈRE MOITIÉ DU XIX© SIÈCLE

de Béranger est d’avoir été créateur dans un genre qu’on croyait usé.

Casimir Delavigne (1793 — 1843) acquit une grande popularité en déplorant les malheurs de la France en 1814 et 1815, dans de belles élégies, qu’il appela Messéniennes (1818), en souvenir des guerres entre Messène et Sparte. Il chanta la défaite de Waterloo et la Dévastation des Musées^ puis, remontant le cours des âges, il célébra dans Jeanne d’Arc (la Vie et la Mort de Jeanne J Arc) la plus touchante personnification de la résistance à l’étranger. Se tournant ensuite vers le théâtre, il donna des tragédies (les Vêpres siciliennes^ Louis XI, les Enfants J Édouard) et des comédies (V École des Vieillards), dans lesquelles il se montre écrivain habile et correct, versificateur excellent, mais poète trop peu original, rarement spontané.