ALEXANDRE DUMAS PÈRE. LE THÉÂTRE

Alexandre Dumas (1803 — 1870) a été auteur dramatique et romancier. Il donna le premier spécimen du drame romantique dans Henri III et

sa cour, joué un an avant Hernani (1829). La première représentation fut un événement littéraire ; le drame fut applaudi comme une réaction contre les traditions classiques de l’ancienne tragédie. A partir de ce moment, Alexandre Dumas ne cessa plus d’écrire des drames et des comédies, de publier des romans en feuilletons et en volumes. Il fit représenter plus de soixante pièces, et fit paraître plus de deux cents volumes de romans, û’ Impressions de voyage, etc. Parmi ses œuvres dramatiques, bornons-nous à citer Antony (1831), le premier type du drame intime et contemporain, de cette «tragédie bourgeoise» à peine entrevue au siècle précédent par La Chaussée, Diderot et Sedaine, où les misères et les douleurs de la famille et du foyer sont étalées violemment aux yeux du spectateur; la Tour de Nesles (1833), Kean (1837), Mademoiselle de Belle-lsle (1839), etc. Tout le théâtre de Dumas père est d’une psychologie enfantine et d’un style de roman feuilleton; il est d’ailleurs plein de verve et fort amusant.

Les plus fameux des innombrables romans dont Alexandre Dumas inonda la France et l’Europe, ceux qui ont le plus popularisé le nom de l’auteur, sont les Trois Mousquetaires (1844) et le Comte de Moïde-Christo (1845). Dumas a une invention si fertile, tant de mouvement dans le récit, tant de gaieté facile et de bonhomie qu’on ne peut lui refuser d’avoir été et d’être encore un prodigieux amuseur.

Le drame romantique n’eut qu’une courte fortune, ainsi qu’il arrive pour tout genre littéraire qui ne