V. LA PREMIÈRE MOITIÉ DU XIX© SIÈCLE

repose pas sur la vérité; son destin s’achève avec l’échec des Bur graves (v. p. 176). Six semaines après (1843), Lucrèce^ sorte de tragédie classique de Ponsard (1814—1867), obtint un succès retentissant. Les autres pièces de Ponsard, qu’on a appelé le chef de «l’école de bon sens», sont des drames historiques comme Agnès de Méranie et Charlotte Corday, ou des comédies mordantes où sont flétris ceux qui préfèrent les dignités et les richesses mal acquises à une honorable pauvreté: L’Honneur et V Argent et la Bourse. Ponsard est un poète de talent qui a travaillé consciencieusement, mais qui a peu de vie et de mouvement dramatique.

Depuis plusieurs années déjà les grands succès de théâtre appartenaient à Eugène Scribe (1791 à 1861), qui a été un auteur dramatique d’une fécondité prodigieuse (il a produit plus de 500 pièces de tout genre), et qui posséda au plus haut degré l’habileté scénique et les ressources particulières du métier. Plusieurs de ses comédies ont une véritable valeur littéraire. De ce nombre sont Bertrand et Bâton ou V Art de conspirer^ la Camaraderie ou la Courte Échelle., tableau spirituel de la puissance des coteries politiques et littéraires, le Verre d’eau., Une Chaîne^ Bataille de dames.