V. LA PREMIÈRE MOITIÉ DU XIX® SIÈCLE

alla jusqu’à la fin donnant des récits d’une humanité plus large, d’une poésie souriante, d’une ' philosophie indulgente: Jean de la Boche ^ le Marquis de ViUemer^ dont elle fit plus tard une pièce en cinq actes (1864), la Confession d'une jeune fille^ de la Qidntinie (1860 — 1868).

Retirée dans sa terre de Nohant après les désastres de la guerre de 1870, elle s’y consacra tout entière à l’amour de ses enfants et de ses petits-enfants. Ce fut une vieillesse calme, heureuse. La «bonne dame de Nohant» mourut en 1876.

George Sand doit être mise au premier rang des romanciers du XIX® siècle. Son œuvre reste le type du roman proprement dit «romanesque».

Parmi les romanciers idéalistes de la première moitié du siècle il faut encore noter le comte Xavier de Maistre (1763 — 1852), auteur d’œuvres de fantaisie comme le Voyage autour de ma chambre^ le Lépreux de la cité d'Aoste^ et de nouvelles fort goûtées du public: Les Prisonniers du Caucase^ la Jeune Sibérienne; — le Genevois Rodolphe Tœpffer (1799 — 1846), qui s’est fait connaître par ses amusants Voyages en ^ig^ag^ et par ses charmantes Nouvelles genevoises^ — et Jules Sandeau (1811 — 1883), dont la jeune Dudevant a commencé la réputation (v. p. 186), et qui a écrit des romans remarquables: Le docteur Herbeau^ de la

Seiglièrêj dont il a tiré une charmante comédie (1851); il composa plus tard, en collaboration avec Augier, plusieurs pièces de théâtre: Le Gendre de M. Poirier, la Pierre de touche, la Ceinture dorée.