LA POÉSIE LYRIQUE. LES PARNASSIENS

Vers le milieu du XIX® siècle un même courant se fait sentir dans toutes les parties de la littérature. De romantique et lyrique qu’elle était, elle devient réaliste et positiviste. Cette tendance se traduit en poésie par les théories et par les œuvres des poètes parnassiems^ ainsi appelés parce que le premier recueil de leurs vers publiés en 1866 parut sous le titre de Parnasse contemporain. Ce qui caractérise la poésie parnassienne, c’est d’abord que le poète s’efforce d’y être impersonnel, c’est-à-dire de n’y rien mettre de ses émotions personnelles; c’est ensuite que l’écrivain désireux d'être avant tout un artiste, pousse jusqu’à l’excès la recherche de la perfection de la forme.

Le chef de l’école parnassienne estLeconte de Lisle (1820— 1894). Dans ses Poèmes anticpies (1863) et dans ses Poèmes barbares (1862), il ne se prend pas lui-même pour sujet de ses vers. Il demande à l’érudition la matière de sa poésie: ses poèmes sont une histoire des religions. Il en fait

*) G. Pellissier, Le mouvement littéraire contemporain, 1901; J. Lemaître, Les Contemporains, 1 vol.; Doumic, Portraits écrivains; Écrivains aujourd'hui.