LE ROMAN RÉALISTE. LE NATURALISME

L’initiateur et le maître du roman réaliste est Gustave Flaubert (1821 — 1880). C’est de lui que

procèdent tous les romanciers qui ont suivi. Son originalité est qu’en lui se combinent les éléments du romantisme avec ceux du réalisme.

Cette double tendance se trouve dans chacun de ses romans. On peut les classer en deux catégories: Madame Bovary^ V Éducation sentimentale^ un Cœur simple^ Bouvard et Pécuchet sont des romans réalistes par les sujets étudiés, par les personnages mis en scène, par la peinture de la vie moderne ; mais la composition et le style en font des œuvres d’art. Salammbô (1862), roman carthaginois, Hérodias^ la Légende de saint Julien V Hospitalier^ la Tentation de saint Antoine sont des romans d’archéologie, d’histoire ou de fantaisie légendaire; mais l’auteur y a apporté le même souci de l’exactitude, la même précision dans la recherche des documents que dans ses romans de vie moderne. Dans son chef-d’œuvre. Madame Bovary (1857), Flaubert s’est proposé de montrer quels peuvent être dans la cervelle d’une petite bourgeoise les ravages d’un faux idéal de lyrisme et de sentimentalisme. Il a placé

Gustave Flaubert.

D’après une photographie.