VI. LA SECONDE MOITIÉ DU XIXe SIÈCLE

et la fin de l’Empire. Les Bougon- Macquart achevés, Zola écrivit la trilogie des Trois Villes: Lourdes,

Borne, Paris (1894—1898), et trois des Quatre Évangiles: Fécondité; Travail; FénYé (1899-1902).

Zola est surtout le peintre des instincts bas de é m 1 1 e z o i a.

lanaturehumaine. D’après une photographie.

Il a une étonnante abondance de description; il a le don de mouvoir les masses, les foules: il est sans égal pour peindre tout ce qui est confus et démesuré, la cohue des rues, une grève, une émeute. Dans ses derniers romans, Zola n’est plus le témoin impassible des mœurs contemporaines: il juge, il prêche, il défend des thèses philosophiques et sociales.

Alphonse Daudet, né à Nîmes en 1840, mort en 1897, nous a retracé lui-même, dans un livre attendrissant et plein de poésie, le Petit Chose (1868), ses premiers et pénibles débuts dans la vie. Il a débuté dans la littérature par un volume de vers, les Amoureuses (1858). Plus tard, abandonnant la muse, il prit pour cadre la formule étroite du petit conte. En 1866, il écrivit les

Alphonse Daudet.

D’après une photographie.

Lettres de mon moulin; ce sont pour la plupart des légendes provençales, des fantaisies, des tableaux du Paris moderne, véritables petits poèmes traités avec un art exquis. Aux Lettres succédèrent les Contes dit lundi (1873), récits de