I. LE MOYEN AGE

tençoUj a été imitée par les irouveres du nord dans le jeu partie dialogue où deux poètes disputent sur un point de galanterie.

Dans cette poésie lyrique savante, l’amour domine plus encore que chez les Provençaux. A l’origine, Gonon de Béthune (f 1224), Richard d’Angleterre, et quelques autres, font des chansons de croisade ou politiques dans la nouvelle forme, mais bientôt tout cela s’efface, et ne laisse de place qu’aux variations infinies, mais monotones, du thème de l’amour courtois.

A Arras, et dans d’autres villes du nord, le goût de la poésie lyrique avait gagné les bourgeois ; il se forma là des concours poétiques, appelés puis, dans lesquels on couronnait les meilleures pièces. Les puis continuèrent leur existence pendant le XIV® siècle et plus tard, et paraissent avoir suscité les imitations allemandes des «maîtres chanteurs». Le meilleur représentant de cette poésie bourgeoise est Adam de la Halle, appelé aussi le Bossu, né à Arras vers 1235 et mort avant 1288. Nous le rencontrerons aussi comme auteur dramatique. Il fut célèbre en son temps et à juste titre comme poète et comme musicien! Un autre poète de ce groupe bourgeois et populaire. Colin Muset, nous a laissé dans ses chansons un tableau piquant de la vie et des mœurs d’un simple ménestrel, promenant par les maisons des riches sa gaieté insouciante et besogneuse.

Mais en général cette poésie de société se meut dans un cercle extrêmement borné, et ne cherche son succès que dans le talent de dire d’une façon

un peu différente toujours les mêmes choses. Ses principaux représentants sont :ConondeBéthune;Gace Brulé (chevalier champenois, vers 1200); Blondel de Nesle (dont on a fait à tort le compagnon de Richard Cœur-de-Lion); le Châtelain de Couci (I 1201, auteur de chansons tendres et douces; il est devenu le héros d’une légende romanesque), et le roi de Navarre. Ce dernier, Thibaut IV, comte de Champagne et roi de Navarre (f 1253), célèbre par son amour pour Blanche de Castille, a composé des chansons spirituelles et gracieuses, où il montre un peu plus d’originalité que les autres poètes de ce genre.

Sortie de l’imitation des Provençaux, la poésie lyrique française exerça à son tour de l’influence sur l’Allemagne, où elle fut imitée de bonne heure par les minnesinger ^ et sur Tltalie.

A partir de la fin du XIIF siècle, cette production lyrique semble s’arrêter tout à coup. La société change alors d’aspect et de mœurs; les grands seigneurs et les grandes dames ne font plus de chansons et n’en font plus faire. — Au XIV® siècle, Guillaume de Machaut introduit un style lyrique nouveau, accompagné d’innovations non moins grandes dans la musique; cet art, dont la ballade, le chant royal, le rondeau sont les principaux éléments, est cultivé par Eustache Deschamps (1340 — 1410), plus tard par Froissart (v. p. 29), Christine de Pisan (1363 — 1431), Alain Chartier (1390 — 1449), et dure, avec quelques modifications, jusqu’à la Renaissance.

La poésie lyrique du moyen âge se résume au XV® siècle dans l’œuvre de deux poètes qui re-