III. LE XVIie SIÈCLE

«faire figure dans le monde», «avoir l’intelligence épaisse», «avoir l’âme sombre», «perdre son sérieux», «la force des mots», etc. Ces locutions, plus imagées et plus expressives que les termes abstraits qu’elles ont remplacés, sont venues des précieuses.

C’est encore un salon que V Académie française, un salon officiel, régulièrement chargé de surveiller les progrès de la langue. C’est aux réunions littéraires qui se tenaient chez Conrart qu’il faut rattacher l’origine de l’Académie. Richelieu s’y intéressa et en fit un corps constitué en 1635. U Académie française était fondée. Elle devait se composer de quarante membres, recrutés par l’élection. Un directeur préside les séances, un chancelier garde les sceaux, un secrétaire perpétuel tient les registres. Sa principale occupation fut la rédaction du Dictionnaire, dont la première édition parut en 1694. — Le rôle de l’Académie est de régler le développement de la langue et d’en ralentir le perpétuel écoulement.