IV. LE XVlIie SIÈCLE

étudier. Il y parle à cœur ouvert de la société, du temps où il a vécu, de ses relations, et nous fait, sans y penser, sa propre histoire.

Mieux que nul autre des philosophes, Diderot personnifie l’esprit de l’époque par la diversité de ses tendances caractéristiques. Il est le représentant le plus complet de la philosophie contemporaine; et, parmi tant d’idées qu’il répandit autour de lui, beaucoup, dépassant le XVIIP siècle, auguraient et préparaient le siècle suivant.