Du dialecte sinico-annamiriue

Nous entendons sous le nom de sinico-annamque la prononciation particulière affectée par les Cochinchinois aux caractères idéographiques de la Chine. Cette prononciation diffère de la prononciation mandarinique, habituellement usitée au Céleste-Empirc, parce qu’elle remonte à une époque où la langue de ce dernier pays n’avait pas encore subi les altérations qu’elle éprouva depuis l’invasion des Mongols et des Mandchoux * ; elle provient également, mais dans un petit nombre de cas, de légères différences qui existent dans l’organisme des deux peuples.

Le dialecte sinico-annamique se rapproche surtout du dialecte cantonnais, ainsi qu'on pourra le voir par le vocabulaire qui suit, où l’on remarquera notamment, dans les consonnes initiales, la permutation des lettres //, k, xj, p, s, t, ch et ts du cantonnais en b, g, n, b, t, d, 9. annamiques :

4 Nous croyons avoir établi ce fait important dans un fragmen de l'Histoire de la langue chinoise que nous avons soumis l'année dernière à l'appréciation de l'Institut de France, et auquel ce corps savant a décerné un pria de t 200 francs.

LINGUISTIQUE DE L’AN-NAM

Cantonnais.

Sinico-annamique.

pain

ping

bin

maison

kia

homme

yan

nom

nord

pak

bak

cœur

sam

tam

couteau

lao

dao

eau

chnui

thoui

automne

ts'ou

thon

Le son fi (l’n espagnol) est surtout remarquable comme remplaçant le son consonnaire y initial de Canton. Ce dernier son permute avec j dans le dialecte classique de Nan-king et avec n dans le dialecte sinico-japonais. Ce qui présente j (Nan-king) — y (Canton) —ri (An-nam) = n (Japon). Je n’eusse peut-être pas insisté sur cette permutation si elle ne s’était étendue à la généralité des mots précédés d’un j en chinois mandariniquc et si elle n’eùt offert une curieuse coïncidence avec le dialecte sinico-japonais.

Il faut également remarquer que le son chinois œil, qui a été transcrit d’une manière si variable par les différents sinologues 1 et que les Cantonnais prononcent i, est devenu ni chez les Annamiques et ni chez les Japonais s .

Quant aux inflexions finales, la conformité qui existe entre les dialectes de Canton et de l’ An-nam est également remarquable; ainsi, par exemple, les quatre intonations finales qui suivent, et qui ne se rencontrent ja-

1 Transcrit par eut, eulh, mil, r'I, r'U, urh, rhl.

* Nous croyons avoir donné l’explication de cette singulière transcription phonétique dans notre Essai sur la langue chinoise.

LINGUISTIQUE DE L’AN NAM

mais dans le dialecte chinois de Nan-king, sont les mêmes dans l’annamique et dans le cantonnais :

Annamique.

Cantonnais.

dix

thao

cha p

pouvoir

diil*

ta k

sang

houe/

forêt

la m

lawi

Les autres finales annamiques offrent avec le cantonnais et avec les autres dialectes chinois des rapports analogues.

11 paraît donc évident que le dialecte annamique se rapproche très-près du dialecte chinois de Canton d’abord, et ensuite de ceux de Fo-kièn, de la Corée et du Japon. Ces analogies cependant n’ont pas été reconnues par quelques orientalistes qui ont considéré les dialectes du Fo-kièn et de Canton comme très-différents de celui de l’An-nam.

Dans le vocabulaire des dialectes chinois et des langues transgangétiques inséré dans son Asia j lolyi/loitu , Klaproth présente une suite de mots annamiques comparés au chinois : ceux (pii dérivent de ce dernier idiome y sont généralement indiqués en italique, à l’exception d’un petit nombre d’expressions qui ont semblé au savant allemand étrangères au chinois, et qui cependant n’en différaient que par quelques permutations de lettres '. Les observations insérées ci-dessus pourront contribuer à lever toute espèce de doute à cet égard.