LÉGENDE
L'hnmble église d'un village ouvrait sa porte trop étroite à la foule nombreuse des pieux pèlerins, car là se voyait do simple pierre taillée, mais douce et gracieuse do visage, l'image de la Reine du ciel, de la sainte Mère de Dieu.
Sur son bras droit repose l'Enfant divin, qui semble avec joie chercher la douce chaleur du sein maternel; son regard tondre se tourne sur son unique bien ; elle le sait sous la garde de son l'ère céleste
La grâce du ciel n'a besoin de faire ici nul miracle; on voit devant cette image toutes les mères prier avec gratitude. Les pères contemplent de loin cette feiveur; la fdi pieuse les annne, et ils regardent avec amour et sans effroi le saint Enfant
Parmi CCS liiiminos paisibles, il sVii trouve un étranger au poys, qui, séparé de fennne et d'enfants, s'est de lui-mènie banni; un brigand, valet de la guerre, au bruit des batailles accoutumé, riche en forfaits, pauvre de foi, et qui jamais avec Dieu ne se réconcilia.
Il rôde à travers les rues alors devenues tranquilles; il hall le solermel silence du jour de la fêle éteriicUe. Où trouvera-t-il des compagnons pour boire, jouer ou se battre? Une cloche vient à sonner, mais ce n'est pas pour lui l'heure de la prière.
Il lui semble que les sons pieux à grands cris en lui résonnent, et il s<! voit, h sa grande colère, arrêté devant la maison de Dieu , la main armée d'une pierre. Il entre en murnuiraiil . quand, éclairée des rayons du soleil, lui apparaît la sainte image.
Que signilleiU ces traits? ils ne sont que de pierre; tout cela est mensonge, tout cela faux semblants.... El pourtant quels regards jellenl la femme et l'Enfant divins sur l'impie; l'œil le plus sur ne lui enverrait pas au cœur une flèche plus amère.
La Vierge semblait lui dire : « Honuue, qu'as-tu fait do ta femme? » Jésus semblait dire aussi : « Retourne auprès de tes enfants»; mais, dans ce cœur de roc, nulle source de grâce ne jaillit , et de l'angoisse de la conscience naît seulement la fureur.
Le doux regard de Marie excite en lui la moquerie ; de ce regard blessé, il le brave avec audace; bientôt une aveugle fureur s'empare du misérable; il dirige vers l'Enfant béni la pierre maudite.
Mais soudain , et comme d'en haut la vie descend dans la statue, le sein se gonfle avec terreur , l'angoisse jaillit des yeux ; la pierre s'anime, sèment, et la Mère du saint Enfant, d'un mouvement rapide et sauveur, le place sur son bras gauche.
A cette vue. l'unpie tombe h genoux; les fidèles se récrient; une siùnte fureur enflamme soudain les cœurs; toutefois, de noiveau, unmobilc et paisible, se tient la sainte image; son a-iJ de pierre, comme avant , exprime bonté, douceur, pardon.
Le sacrilège fui emporté dans sa demeure par lui trop oubliée, le bras perclus, brisé, et dans le cteur l'horivur et .''angoisse.
Safeniine alors timidement revient, le soigne avec tendresse, lui montre ses petits enfants, qni, à genoux, prient pour lui.
Leurs cris innocents implorent avec ferveur la Reine du ciel; le malheureux reprend ses sens, et son cœur de pierre s'attendrit. La guérison enfin lui fut donnée. Touché de repentance, il court pour commencer une nouvelle vie, il entre dans la chapelle.
D'un salut fraternel les pieux fidèles accueillent le pécheur plein de repentir, se jettent au pied de l'autel où s'élevait silencieuse , immobile, et de pierre taillée, la douce et gracieuse image de la Reine de tous les anges, de la sainte Mère de Dieu.
