LES DEUX MUSES

J'ai vu.... Oli ! (iiteî-inoi , était-ce le présent, ou contemplaisje l'avenir? J*oi vu la musc de la Germanie entrer en lice avec la muse anglaise et s'élancer pleine d'ardeur à la victoire.

Deux termes élevés à l'extrémité de la carrière se distinguaient à peine; l'un, ombragé de chênes; l'autre, entouré de palmiers.

Accoutumé à de tels combats, la muse d'Albion descendit fi^ rement dans l'arène; elle reconnut ce champ qu'elle parcourut

déjà dans sa lutte sublime avec le fils de Méon, avec le chantre du Capitole.

Elle vit sa rivale, jeune, tremblante; mais son tremblement était noble, l'ardeur de la victoire colorait son visage, et sa chevelure d'or flottait sur ses épaules.

Déjà, retenant à peine sa respiration pressée dans son sein ému, elle croyait entendre la trompette; elle dévorait l'arène, elle se penchait vers le terme.

Fière d'une telle rivale, plus fière d'elle-même, la noble Anglaise mesure d'un regard la fille de Thuiskon. «Oui, je m'en souviens , dit-elle , dans les forêts de chênes , près des bardes antiques, ensemble nous naquîmes.

« Mais on m'avait dit que tu n'étais plus. Pardonne, ô muse ! si tu revis pour l'immortalité , pardonne-moi de ne l'apprendre qu'à celte heure.... Cependant je le saurai mieux au but.

«II est là.... le vois-tu dans ce lointain? Par delà le chêne vois-tu les palmes, peux-tu discerner la couronne? tu le fais.... Oh! ce fier silence, ce courage contenu, ce regard de feu fixé sur la terre.... je le connais !

«Cependant... pense encore avant le dangereux signal; pense... N'est-ce pas moi qui déjà luttai contre la muse des Thermopyles, contre celle des Sept^CoUines ?

«Elle dit: le moment décisif est venu, le héraut s'approche I 0 fille d'Albion î s'écrie la muse de la Germanie, je t'aime en

t'admirant, je t'aime mais l'immortalité, les palmes me

sont encore plus chères que toi. Saisis cette couronne , si ton génie lèvent; mais qu'il mo soit permis de la partager avec toi.

«Comme mon cœur bat.'... Dieux immortels.... si même j'arrivais plus tôt au but sublime.... Oli ! alors tu mesuivrasde près... Ton souffle agitera mes cheveux flottants. »

Tout à coup la trompette retentit, elles volent avec la rapidité de l'aigle, un nuage de poussière s'élève sur la vaste carrière; jo les vis près du chêne, mais le nuage s'épaissit, et bientôt je les perdis de vue.

Une simple et gracieuse romance , bien souvent imitée , est le Vergismeinicht (1), ou Ne m'oubliez pas! Elle s'adresse à Marguerite.