NE M'OUBLIE PAS

Dans le vallon sili?ncieux coule et murmure un argentin et clair petit ruisseau. Tu connais l'aimable vallon, ô Cidly ! tu connais bien le ruisseau.

Là, autour des aunes élancés, s'enlace une fraîche guirlande de lierre. Je trouvai au bord du ruisseau le Ne m'oublie pas !

La fleur modeste me sourit comme l'œil bleu de ma Cidly. Sur ses feuilles brillaient encordes gouttes d'une fraîche rosée.

Je la cueillis, ô Cidly ! et pensant à toi, je m'écriai : Ne m'oublie pas! et l'Écho, doux comme Zéphire, soupira: Ne m'oublie pas !

La muse de Klopstock s'exerça dans divers genres , et toujours avec succès.

" 11 y a, dit madame de Staël , une ode de lui , cliarmante, intitulée l'Art de Tiatf, c'est-à-dire l'art d'aller en patius sur la glace, qu'on dit inventé par le géant Tialf . Il

(I) Nom allemand de la pr-lilc fleur bleue appcU-e myosotis.

peint une jeune et belle femme revêtue d'une fourrure d'hermine et placée sur un traîneau en forme de char ; les jeunes gens qui l'entourent font avancer le char comme l'éclair en le poussant légèrement. On choisit pour sentier le toiTcnt glacé qui, pendant l'hiver, olBù-e la route la plus sûre. Les cheveux des jeunes hommes sont parsemés des flocons brillants des frimas; les jeunes filles, à la suite du traîneau , attachent à leurs petits pieds des ailes d'acier qui les transportent au loin dans un clin d'oeil; le chant des bardes accompagne cette danse septentrionale; la marche joyeuse passe sous des ormeaux, dont les fleurs sont de neige ; ou entend craquer le cristal sous les pas. Un instant de terreur trouble la fête ; mais bientôt les cris d'allégresse, la violence de l'exercice, qui doit conserver au sang la chaleur que lui ravirait le froid de l'air, enfin la lutte contre le chmat raniment tous les esprits, et Ion arrive au terme de la course dans une grande salle illuminée , où le feu , le bal et les festins fout succéder des plaisirs faciles aux plaisirs conquis sur les rigueurs mêmes de la nature. »

Mais la poésie religieuse de la Messiade a un tout autre caractère. « Lorsqu'on commence ce poëme, dit encore l'auteur de V Allemagne, on croit entrer dans une grande église , au milieu de laquelle un orgue se fait entendre , et l'attendrissement et le recueillement que les temples du Seigneur inspirent s'emparent de l'àme en lisant la Messiade. j>

Kous en donnerons ici quelques fragments : le premier est la mort de 3Iarie , la sœur de Lazare , celle à qui Jésus

disait qu'elle avait choisi la meilleure part. Dans la nuit qui suivit la mort du Sauveur, IMarie expira; son frère, le ressuscite, lui apprend le supplice et la mort du diviu Maître.

« Ahl ma sœur, si la voix de la mort me rappelait à présent, elle me paraîu-ait plus mélodieuse que les chants du peuple au jour d'actions de grâces du grand alléluia.

— La joie et l'étonneraent saisissent mon cœur; que dis-tu , mon frère?

— Je veux le lui dire, mes amis. Ne celons point les voies du Seigneur, quelque formidables qu'elles soient. Marie, le meilleur des hommes! notre divin ami ! le secours suprême des malheureux! Jésus-Christ I qui remettait les péchés, qui ressuscitait les morts; avec un courage et une patience angéliques, est mort sur la croix 1

— Sur la croix (balbutiat-elle en tremblant, et les ténèbres de la mort s'épaississent autour d'elle)! Mort sur la croix (sa tête s'affaisse) ! Anges, lui, mourir (ses yeux sont mourants) ! Sur la croix! véritablement mort ! 0 toi! qui l'as permis, je bénis, je bénis ton nom glorieux pour toutes mes souffrances et vais suivre celui que tu as livré h la mort!.... »

Tout h coup sa langue se raidit , la pâleur et le repos de la mort couvrent son visage. Lazare pose la moin sur la sueur mortelle de son front, et dit : «Va donc reposer en paix avec le mort du Seigneur! toi, l'accomplie du Miséricordieux! renais au jour lumineux de la vie éternelle! Mon cœur est attaché au tien; cependant je te vois sans chagrin rompre ton enveloppe mortelle et passer dans la terre de promission. Soutien d'Israël! sois son appui dans la sombre vallée du désert et amène-la toi-même dans la terre heureuse , où tu sèches toutes les larmes , où les accents des plaintes et des lamentations ne troublent pas les acclamations de la reconnaissance. Soleil terrestre ! éteins-toi pour elle ! et toi, dernier sommeil de la

mort, viens! ouvre-toi doucement, cercueil, pour donner le repos à ses ossements ! Empare-toi d'elle , corruption , pour que son corps mûrisse aussi à la vie. C'est toi , semence ! que le maître sème pour le grand jour de la moisson , quand les moissonneurs appelleront et que la trompette retentira : lorsque la terre et la mer enfanteront avec plus de douleur qu'Éden dans sa première production , lorsqu'au haut et au-dessous des cieux, tout résonnera de la louange de celui qui juge. » Marie, avec une sensation céleste de repos et de délivrance, se retourne vers Lazare et regarde son intrépide frère avec un contentement toujours croissant, tandis que dans un doux enthousiasme il ramène sur elle , à longs traits, par ses paroles, la bénédiction de la vie éternelle.

L'ange de Marie voit la mort triomphante l'emporter sur l'agonisante; il en tressaille de joie si vivement, que l'on entend le battement de ses ailes, dans le lointain profond, comme le siffleiuent d'un essaim qui bourdonne. Les assistants renteiidirent sans savoir ce que c'était; mais le séraphin saisit les touches les plus animées de sa lyre, et toujours dans les douces agitations de sa joie, sa main vacillante voltige sur toutes les cordes rayonnantes. La mourante entend un son qui lui paraît venir du ciel ; elle se relève avec gravité pour écouter vers la hauteur ; mais la main du séraphin ne tremble plus, et tire de cette lyre , tendrement émue, des sons que l'oreille n'a jamais ouïs ; des sentiments jamais encore éprouvés, de hautes et nouvelles pensées, sortant comme du néant h la vie, se forment dans Tàme attentive de Marie. La lyre de l'immortel, qui appelle aux cieux, résonne encore, et verse dans l'àme, presque dégagée du corps, un repos céleste. La lyre, qui attire l'immatériel vers les cieux, retentit toujours plus fort, plus haut, puis avec le bruit delà temprtc grondanlo, comme si , en éclatant, celle-ci faisait écrouler les nionlagnes devant elle; car dans ce moment, entraîné par son enthousiasme, rimmorlel communique a sa b.arpe.la vigueur de son impétuosité véhémente en chantant : «Saint, saint, saint, est celui qui a été ensanglanté sur le Calvaire , jusqu'à ce que les pé-

chés des héritiers de la mort fussent expiés. » Près de devenir cadavre, h nioiiraiile ne peut soutenir le ravissement que l'habitant des cieux verso dans son cœur expirant; il se brise: elle meurt. Peu après, son frère tombe à côté d'elle; il prend sa froide main entre ses mains jointes, tarit courageusement ses pleurs et prie ainsi : « Louange à l'auteur de la vie ! pour cette mort libératrice, adorons ce divin bienfaiteur. Eh bien ! sœur, te voilà donc dans les tabernacles de la paix, mais ton âme n'y restera pas toujours seule; cette matière corruptible se transformera un jour en immortalité; cette fleur fanée, qu'un coup de vent a brisée, avec quel éclat rocroîtra-t-elle dans cette solennelle matinée printanière de la résurrection? Transportez cette poussière sacrée; joignez-la à la poussière de la terre... Mais non I ne l'emportez point encore pour quo nous considérions avec un pieux étonnement celle que la foudre de la mort a renversée , et qui sera réveillée par le son plus retentissant de la trompette de la résurrection! »

Le chant de la mort de Marie fut lu à la cérémonie funèbre de rentcrrement de Rlopstock. Le roëte était vieux quand il cessa de vivre , mais l'homme vertueux saisissait déjà les palmes immortelles qui croissent sur les tombeaux.