LA PIPE TURQUE
« Dieu vous bénisse , vieillard ! vous finuez cotte pipe avec plaisir; d'où l'avez-vous eue? la tète figure une fleur, d'argile rouge avec des feuillages d'or! Que voulez-vous pour cette pipe?
— 0 jeune homme! je ne puis me défaire de cette pipe: elle me vient du plus brave des hommes, qui, Dieu le sait, l'avait gagnée d'un bassa , près de Belgrade.
tt Oh! il y eut là de belles et riches proies; vive le prince Eugène! quand on vit nos gens faucher bravement les membres des Turcs!
— A une autre fois le récit de tes hauts faits! Tiens, vieillard, ne fais pas tant le sot : prends un double ducat et donne-moi ta pipe.
— Je suis un pauvre diable , et ne vis que de ma demi-paie , et pourtant je ne donnerais pas cette pipe pour tout l'or du monde.
« Ecoutez ceci : Un jour, nous, hussards, poursuivions l'enuemi à outrance; voila qu'un chien de janissaire blessa notre capitaine à la poitrine.
« Je le mis aussitôt sur mon cheval (il en eut fait autant pour moi), et le poitai doucement hors de la mêlée, chez un gentilhomme du voisinage.
« Jt' lo soignai. Avant s;i nioil, il me donna (oui son argenl et ci'lk' pipe, me pressii la main, et demonra dans la mort, encore un iiéros!
a 11 le faut donner l'argent à l'hùle, qui, trois fois, a sonfferl le pillage, pensiii-je; et pour seul souvenir, je gardai la pipe turque.
(( .le la portai dans tous les combats conntio um; sainte relique, et, victorieux ou vaincu, cachée au fond de ma hotte.
« Devant Prague , je perdis ma jambe par un coup de feu; je pensjù d'abord à ma pipe , et après seulement à mon pied.
— Votre récit me touche jusqu'aux, larmes, mon vieux brave. Oh ! dites-moi le nom de cet homme, afin que je puisse l'honorer et lui porter envie,
— (»n ne l'appelait que le vaillant Walther; là est son château au boid du Rhin. — tj> fui mon aieul, bon vieillard, et ce château est le mien.
« Or, venez avec moi, l'ami, nous vivrons ensemble; oubliez toutes vos lu'sères. Venez boire avec moi le vin de Walther et manger son pain.
— Tope! jeune homme, son digne héritier! j'irai dès demain chez vous; et pour votre récompense, quand je'mourrai, la pipe turque vous appartiendra. »
J. Golt. Herder, fils d'un maître d'école deMoriingen , et né dans cette ville en 1744 , après avoir reçu une assez médiocre éducation, se rendit à Kœnigsherg pour étudier la chirurgie , qu'il abandonna bientôt pour la théologie et la philosopliic. Les progrès qu'il fit dans cci- sciences
le placèrent honorablement dans les emplois universitaires. Enfin , des circonstances l'ayant appelé à Weimar, il y fut nommé président , et anobli par le prince électeur de Bavière. Herder est regardé comme un des plus grands génies de rAllemagne. Versé dans toutes les sciences , il eut , surtout comme théologien , philosophe , investigateur de la nature, des langues et de l'histoire, la plus grande influence sur l'esprit de son temps. La vigueur de sa pensée, l'étendue de ses connaissances , se révèlent dans tous ses écrits. Le but constant de ses travaux était l'humanité, et son grand ouvrage intitulé: Essai sur la philosophie de l'histoire du genre humain en est un glorieux et imposant témoignage. Herder, versé dans la connaissance des langues orientales , s'altacliait surtout à pénétrer le génie des temps antiques, et liniagination dont il était éminemment doué lui en faisait deviner les secrets. Ses chants populaires , ses divers recueils tels que : l'Esprit de la poésie hcbraique^ la Terpsichore, Kaltigone , Adraslêa, Feuilles volantes , placent Herder au rang des premiers poètes, tandis que l'élégance de sa diction , noble et pure , lui donne un rang égal parmi les prosateurs.
